Trots att jag har praktiserat kinesisk akupunktur i många år, är jag som de flesta av oss ett barn i 20th century Western culture och har tidigare behandlats med allopatisk kemisk medicin. Västra medicinen letar efter omedelbar härdning och fungerar bra med akuta sjukdomar - polio vid infektionsfasen behandlas med det som ofta uppstår som livräddningsmetoder som järnlunga; bakteriella infektioner behandlas framgångsrikt med antibiotika.
Många gånger sedan jag utvecklat Post Polio Syndrome (PPS) har jag längtat efter den här snabba lösningen, men tyvärr är den här metoden användbar när det gäller långsiktig kronisk sjukdom. Västerländsk medicin har en förlust när den står inför problem som PPS. Även om det finns behandlingar som hjälper till att lindra symtomen - smärtstillande medel för muskelvärk och bromoscriptin för att stimulera hjärnneuroner - finns det ingen omedelbar botemedel, och det finns ofta biverkningar från de använda läkemedlen.
Målet med västerländsk medicin verkar vara att spränga sjukdom ur existens, och jag tror att läkare känner sig förskämda och generad vid deras uppenbara "misslyckande" när det gäller kronisk sjukdom. Denna repressiva inställning till sjukdom kommer, tror jag, från vår moderna kultur; det finns ingen plats för de svaga eller långsamma i 20 / 21-talets ordning av saker. Livet i dag lever i en hektisk takt och produktiviteten är den stora gud som ska dyrkas. Vi måste ses som att uppnå hemma, i skolan, på jobbet, i alla delar av våra liv tills vi når (ofta tidigt!) Graven.
Kemoterapi och strålbehandling kan bomba och blitzcancer i slagfältet i den sjuka kroppen. Begreppet "hjälte" som tillämpas på kirurgi åberopar tanken på att vi försiktigt strävar mot lidande och sjukdom. Sjuka ses som fiende - en tjuv på natten kommer att stjäla bort våra upptagna produktiva liv. Vi lägger kedjan på dörren för att skydda oss genom att fördubbla våra doser av C-vitamin, träna frantiskt och äta fiber, morgon, middag och natt. Vi undertrycker det första teckenet på förkylning med aspirin och fortsätter med en avsiktlig luft.
Hotet och sjukdomen
Sjukdom ses som ett hot mot produktiviteten och en sjuk person som en som inte kan bidra. Det sårbara paketet av kort som vi kallar "samhället" hotas av sjukdom och funktionshinder, bland rädslan att det kan rusa ner. Hur många gånger har vi upplevt vårdgivaren (MD) skyndsamt skrapar ut en recept så att vi kan återvända, efterhast, till jobbet.
Den kartesiska syn på universum - den mekanistiska, vetenskapliga syn som allmänt hålls av medicin idag - ser på kroppen som en maskin som kan repareras. Och vem skulle inte vilja vara "fixad" om det menade att det var bra och bra igen? Den omedelbara härden är väldigt förförisk. Att vara hälsosam är något som ingen skulle skingra, och ändå är kroniska sjukdomar här och de är inte alltid fixerbara. Dessutom finns det ett pris som ska betalas för denna snabba fixeringsmetod.
När vi ser kroppen som en maskin som är trasig och behöver reparera, ignorerar vi möjligheten att sjukdom är ett kryptiskt budskap som siktar upp genom symtom på blodsweet och tårar för att berätta för oss att vi är i balans i våra liv. Vi ignorerar detta på vår fara. När symtomen är ytliga lindras meddelandet krossas under ytan, bara för att stiga igen vid någon annan tid och plats för sjukdom.
Målet med helande är sinnesro
Sjuka kan ses som ett tillfälle att ta vara på. I det antika Grekland fanns tempel med rum där sjuka människor kunde dra sig tillbaka för att bli helade av gudarna och gudinnorna. Detta var en tid för tyst introspektion, baserat på att sjukdomen är ett heligt utrymme där inre arbete kan utföras, så att helande kan komma från kärnan i vårt väsen. Det innebär att målet om helande är sinnesro, och huruvida kroppen är "fast" eller inte, är irrelevant. Det är då en bonus att hitta kroppen föryngrad, men det är inte det primära fokuset.
De sena effekterna av polio har gjort att jag granskar mitt liv, och det här har varit en smärtsam process. Efter att ha haft polio som barn behövde jag övervinna min funktionshinder för att vara i nivå med den skickliga världen. Jag såg världen som utmanande och kände att jag behövde bevisa mig själv så bra som den närmaste (personliga personen). En missbruk av utmaning följde liksom en strävan att övervinna hinder. Jag strävade för mig själv och också för att bidra till världen som en mor och terapeut. Min inställning var att packa in så mycket som jag kunde - arbeta, umgås, träna - det var all grist för min kvarn. Det var ingen överraskning för andra när jag utvecklade symtomen på postpoliosyndrom.
Frustration, rädsla och förtvivlan kom ner på mig vid den tiden och jag kände att jag aldrig skulle kunna njuta av mitt liv igen. Hur kunde jag, om jag inte var den skickliga produktiva kvinnan, jag alltid varit? I mitt sinne fanns det inget utrymme för förändring - jag ville komma tillbaka till den livliga livsstilen som kände mig så givande. Långsamt var jag tvungen att möta och acceptera det faktum att min katalog av symtom inte skulle försvunna och mitt gamla liv och identitet behövde förändras.
Att se att det finns ett syfte att lida är inte att romantisera det, men det gör det mer tålligt och, förhoppningsvis, förståeligt. Det verkar mig möjligt att Life väljer att vissa av oss ska vara aktiva, hälsosamma prästerskap för att arbetet ska kunna utföras i världen. Det kan också vara möjligt att livet väljer att vissa andra av oss ska vara sjuka eller funktionshindrade, så att det djupare tillväxtarbetet görs på kollektivets vägnar.
Livets Web
Jag tror att vi alla ingår i en livswebbläs - var och en en del av det hela. Jag tror därför att jag, som en del av dig, upplever PPS för att bidra till vår helhet. Vad jag måste bidra nu är kanske inte lika konkret som det arbete jag kunde göra när jag passade mig bra men jag tycker att tillväxtarbetet är lika giltigt som mitt tidigare bidrag. Jag kan nu titta på mitt liv med mer översikt och förhoppningsvis kan mina insikter hjälpa andra.
Det verkar som om den del som polioens sena effekter har spelat i mitt liv för att bidra till omvandling är att få mig att lära mig att släppa bort gamla, modiga sätt att tänka och känna och uppträda. Attachment för att uppnå, driva igenom livet utan hänsyn till sinne eller kropp, har lagt mycket stress på mitt centrala nervsystem. Jag har uppfattat världen som en utmaning, och jag själv som krigskvinna, redo att ta på sig den kamp som den presenterar. Jag har sett livet som en kamp där jag måste bevisa mig själv, en tentamen där jag måste komma ut på toppen. Långsamt har jag kommit inse att jag måste ändra min uppfattning om livet och börja leva som buddhister skulle kunna säga med en inställning av "Mindfulness".
Mindfulness och släppa på bilagan
Mindfulness innebär att man släpper av gamla konditionerade attityder och uppfattningar för att uppskatta vad som är och så tillåta flödet av livets energi. Hur släpper man? Det verkar som om det inte är möjligt att låta gå, om det inte är en rörelse mot eller till ett annat tillstånd av att vara. Vi kan inte släppa de bekanta sätten att reagera och uppträda, men underminera att de kan vara till hälsa, såvida vi inte har ett löfte om ett annat och bättre sätt att vara.
Buddha, för över två tusen år sedan, talade om anknytning som roten till allt lidande. När vi hänger vid gamla känslomässiga tillstånd som ilska, sorg, ångest eller rädsla, lider vi. Buddhismen antyder att friheten från fästning till dessa stater uppstår när vi släpper dem och går mot en acceptans av vad som är. Detta betyder att det rädda och frenade sinnet lugnar sig, så att det kan värdera, uppskatta och njuta av allt som livet ger.
När vi börjar lita på att det finns nöje att finna i de små detaljerna i livet - en konversation med en vän, den varma lukten av middagsmatningen, solstrålkastarspelet på löv - då släpper vi upp för att bo i en lugn uppskattning av detta ögonblick. När vi gör det, ger vi kroppen och sinnet chansen att djupt slappna av, och i detta utrymme kan helande ske. Vid denna tidpunkt flyter vi med livets energi, snarare än emot det. Detta är möjligheten till sjukdom - chansen att vara uppmärksam på ögonblicket så att sinne och kroppen kan läka. Fysiska symtom får inte försvunnas - vävnadsskador kan ha skett och kan inte helt läka - men en process har börjat att släppa och slappna av, att fokusera på att absorbera de dagliga nöjen som finns tillgängliga här och nu.
Välja att ta de möjligheter som presenteras
Vi är mer än våra symptom - vi har medvetenhet att välja att ta de möjligheter som livet presenterar, och uppskattar och värderar de gåvor sinnena ger. De enkla nöjen att njuta av sommarregn eller sitta av en brännande eld i vinterens djup kan gå vilse i en upptagen värld vars främsta oro verkar ofta vara dyrkning av materialet snarare än andlig. För mig ger dessa nöjen mig möjlighet att känna mig fullt levande, även när jag är sjuk och trött.
Jag är inte alls ur skogen av polio syndromet och jag vill inte låta som Pollyanna och ge intrycket att sjukdom är en underbar sak. De flesta dagar är jag frustrerad, ledsen och rädd av de symptom jag upplever, men motgift som hjälper mig ut ur den mörka tunneln är det, borde jag välja att komma åt det. För det första blir jag medveten om och inriktar mig på de tankar och känslor som jag identifierar med, så släpper jag av dem genom att vända min uppmärksamhet att uppskatta något i min miljö i detta ögonblick. Detta är ett val som fortfarande är tillgängligt för mig trots allt, och genom valet kommer en helande.
Post poliosyndrom har gett mig tid och utrymme för att försöka förstå lite mer om syftet med mitt livs mening. Låt mig vara tydlig - om jag kunde välja att vara sjuk eller bra skulle jag vinka trollstaven till wellness någon dag! Jag har dock tagit del av den här speciella handen med kort och jag är tacksam för att jag har kunnat förstå vikten och behovet av att lära mig att lukta de här rosorna under vägen. I stället kan jag mer och mer sträva efter en inställning av acceptans och uppskattning av mitt liv som det är. Gåvorna är där - en väns tröst, lyssnar på musik, uppskattar tystnad, läser en bra bok - de ger alla glädje i detta ögonblick. Och i det ögonblicket växer läkning.
Rekommenderad bok:
Vem beställde den här lasten av dung? Inspirerande berättelser för välkomnande livets svårigheter
av Ajahn Brahm.
108-berättelserna i den här boken ger eftertänksam kommentar till allt från kärlek och engagemang till rädsla och smärta. Författare Ajahn Brahm använder över 30 år av andlig tillväxt som munk för att snurra härliga berättelser som kan avnjutas i tystnad eller läs högt för vänner och familj. Lämplig för barn, vuxna och någon däremellan.
För mer info eller för att beställa den här boken. Finns även som Kindle-utgåva.
Om författaren
Vicki McKenna föddes i 1951 och fick avtal om polio det följande året. Hon praktiserar akupunktur och använder denna terapi som ett verktyg för att göra det möjligt för sina kunder att arbeta lättare med de problem de tar med sig. Hon är författaren till "Ett balanserat sätt att leva, praktiska och holistiska strategier för att hantera postpoliosyndrom".
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
