Tai Chi växer i popularitet i Storbritannien, med fler klubbar och klasser som dyker upp runt om i landet och människor i alla åldrar som vill ge det en tur.
Det har praktiserats i åratal i Kina - ofta av stora grupper i parker. Tai chi eller "taiji" är en form av qi gong, ett paraplyterm för forntida kinesiska traditionella metoder självodling och energibesparing. Tai chi är en "kroppsövning". Du gör långsamma, skonsamma och flytande rörelser med kroppen. När du gör detta fokuserar du på rörelserna och din andning och glömmer livets stress.
Vem som helst kan göra tai chi. Det är lämpligt och säkert för människor i alla åldrar och förmågor - men kan behöva anpassas för vissa personer eller om du har ett medicinskt tillstånd.
Tai chi kan göras av människor i alla åldrar. Ulza / Shutterstock
Tai Chi-forskning
Många påståenden har gjorts om fördelarna med tai chi.
Studier har funnit att tai chi förbättras balansera och förhindrar fall, en nyckelfråga för äldre eftersom fall kan leda till höftfrakturer och rädsla för att gå utanför självständigt.
Forskning har också antytt att tai chi kan vara bra för att minska smärta, till exempel hos personer med reumatoid artrit. Och att det också kan hjälpa till att förebygga kardiovaskulär sjukdom, vara effektiv i rehabilitering av koronarsjukdomaroch hjälper till att underlätta andningssvårigheter hos personer med a långvarigt lungproblem.
Dessutom har det föreslagits att tai chi kan förbättra mental hälsa genom att minska symtom på depression och ångest och förbättra den allmänna stresshanteringen. Forskning har också föreslagit att det kan hjälpa till att förbättra hur väl du känner dig fysiskt och mentalt.
Trots dessa rapporterade fördelar har emellertid mycket av ovanstående forskning om tai chi gjorts dålig kvalitet, med oklart eller hög risk för partiskhet i resultat på grund av hur studierna genomfördes - till exempel att inte se till att människor slumpmässigt tilldelas en tai chi eller kontrollgrupp. Detta är viktigt, eftersom det inte behöver finnas någon skillnad mellan människor i de två grupperna än att göra tai chi eller inte. Utan sådana kontroller är det svårt för forskare att dra exakta slutsatser. Så medan nuvarande studier tyder på att det är möjligt att tai chi erbjuder hälsofördelar, behövs mer bevis för att verkligen säga om detta är fallet.
Tai Chi och demens
Tai chi har också utropats som en möjlig metod för att förhindra demens eller för att bromsa utvecklingen av sjukdomen. Studier har till exempel visat att det kan förbättras kognitiv funktion, till exempel bättre prestanda på tester för hastighet för att förstå och svara på information, uppmärksamhet och minne för aktuella uppgifter.
Och tai chi anses också ha potential att försena försämringen i kognitiv funktion förknippad med demens. I själva verket fann en studie från 2015 att personer som gjorde aerob träning eller en övning mellan kropp och själ som tai chi var mindre benägna att få demens sex år senare.
Jag ledde nyligen ett team till studera fördelarna med tai chi för personer med demens. Människorna i vår studie kunde lära sig tai chi och tyckte om sessionerna - forskning visar att hitta en form av fysisk aktivitet som du tycker om ökar sannolikheten för att du börjar och upprätthålla a fysiskt aktiv livsstil. Vi fann också att tai chi hade en stark potential att minska fall och upprätthålla en god livskvalitet hos äldre med demens.
Vi undvek riskerna för partiskhet i tidigare studier genom att utföra en guldstandardstudie (en randomiserad kontrollerad studie). Även om det var en liten studie för att avgöra om det är värt att investera i en större dyrare randomiserad kontrollerad studie. Så vi hoppas kunna genomföra en annan studie i framtiden för att bekräfta våra resultat i en större studie.
Även om bevisen ännu inte stöder en speciell idé för varför tai chi kan förbättra hjärnhälsan och bara några få studier har gjorts med personer som har demens, finns det flera teorier om varför tai chi kan förbättra hjärnhälsan. Till exempel innebär tai chi att lära sig och komma ihåg nya rörelser. Det kräver kontinuerlig uppmärksamhet och multitasking. Dess avkopplande aspekt är som mindfulness eller "rörande meditation". Den aeroba övningsaspekten kan också förbättra effektiviteten och flexibiliteten hos neurala anslutningar i hjärnan. Men det är ännu inte känt om tai chi är bättre för att förbättra dessa aspekter jämfört med andra typer av träning och uppmärksamma aktiviteter.
Vad som är uppenbart är att tai chi ska uppmuntras, eftersom det är säkert, lätt att lära, roligt och har mycket potential att ta med sig holistiska hälsofördelar. Det som behövs nu är mer högkvalitativ forskning som gör det möjligt att dra fasta slutsatser om hur mycket det förbättrar vår allmänna hälsa.
Om författaren
Samuel Nyman, tillfällig biträdande forskningschef, avdelningen för medicinsk vetenskap och folkhälsa, Bournemouth University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om fitness och träning från Amazons lista över bästsäljare
Fyrpacksrevolutionen: Hur du kan sikta lägre, fuska på din diet och ändå gå ner i vikt och hålla den borta
av Chael Sonnen och Ryan Parsons
Four-Pack-revolutionen presenterar en helhetssyn för att uppnå hälso- och fitnessmål utan hårt arbete och lidande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bigger Leaner Stronger: Den enkla vetenskapen om att bygga den ultimata manliga kroppen
av Michael Matthews
Om du vill bygga muskler, tappa fett och se bra ut så snabbt som möjligt utan steroider, bra genetik eller att slösa bort löjliga mängder tid på gymmet och pengar på kosttillskott, då vill du läsa den här boken.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Women's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, sexigare, friskare dig!
av Adam Campbell
Women's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppsvikt Styrketräning Anatomi
av Bret Contreras
Inom Bodyweight Strength Training Anatomy har författaren och välkända tränaren Bret Contreras skapat den auktoritativa resursen för att öka hela kroppens styrka utan behov av fria vikter, träningsmaskiner eller ens ett gym.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Men's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, starkare, mer muskulös dig!
av Adam Campbell
Men's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
