En nyhetscykel från 24-timmen kan låta ungdomar känna sig mer bekymrad än vanligt. 

"Jag kan inte sova." - En 16-årig

"Det har varit extremt svårt att koncentrera sig." - En 22-årig

"Jag gick bakom i skolan." - En 22-årig

"Jag känner att jag kunde bli dödad någon sekund." - En 18-årig

"Jag är nervös om jag behöver gå i skolan med en gasmask." - En 14-årig

"Jag är rädd för min säkerhet." - En 15-årig

Det nuvarande politiska klimatet har varit svårt för amerikaner av alla politiska randar. Människor har varit så betonade att, precis före 2016 presidentval, släppte American Psychological Association en lista över coping strategier att hjälpa vuxna att hantera valrelaterad stress.

Fokus har varit på vuxna, men tonåringar och amerikaner från högskolan är utsatta för samma rubriker. Visas - ungdom känner det också. I vår undersökning av 80 ungdom över hela nationen, publicerad Feb. 13, fann vi att en majoritet upplevde fysisk eller känslomässig nöd före och efter presidentvalet 2016.

En sken av nyheter

För vissa ungdomar kan 2016 ha varit sin första gången i ett presidentval, delta i politiska samtal eller till och med följa nyheterna.

24-timmars nyhetsdekning i tryck, på radio, online och på sociala medier såg till att historier relaterade till valet var lätt och ständigt tillgängliga. En studie visade att 54 procent av de vuxna som använde sociala medier under 2016 valet var mer benägna att säga att valet är en mycket eller något betydande källa till stress. Nyheten bombarderade alla, men absolut ungdomar - de mest kopplade generationerna.

Berättelser om trakasserier och hot dominerad nyhetsdekning efter valet. Nyhetsrubriker rapporterade ett spärr av målade swastikas och hattal, minoritetsstuderande är hotade och överfallna och en ökad incidens av hatbrott.

Dessa händelser över hela landet skapade oro över säkerhet, diskriminering och inklusivitet i skolor och på college campus.

Vilken ungdom säger

I det här klimatet ville vi prata med unga om vad de upplevde.

Vårt team samlar veckovisa undersökningsdata från människor i åldern 14 till 24 över hela landet via textmeddelanden. Omedelbart före och två veckor och fyra månader efter presidentvalet 2016 svarade 80 ungdomsfrågor öppna frågor om deras emotionella och fysiska svar på valet och den nya presidentförvaltningen.

Vi lärde oss att majoriteten av unga upplevde, och fortsätter att uppleva, fysisk eller känslomässig nöd i det nuvarande politiska klimatet. Fysisk nöd - svårighet att koncentrera, sömnlöshet och överätning - var ofta kopplad till känslomässig nöd, inklusive depression, ångest och rädsla. Ungdom kände sig överväldigad och utmattad under valperioden.

Respondenterna rapporterade rädsla för potentiell diskriminering. De kände sig osäkra och hopplösa om sina framtida möjligheter. Två veckor efter valet förklarade en 22-årig indianamerikan sina bekymmer: "Jag är rädd att jag inte kommer få så många möjligheter och jag måste rädda mitt liv."

Under senare månader påverkades ungdomar av ökningen av rasmotiverad trakasserier och brott i hela landet. En 19-årig muslimsk amerikan skrev: "Det har varit väldigt nödande som en muslim-amerikansk kvinna i Hanabi ... Jag känner att min familj har blivit ett mål för trakasserier och till och med våld."

De problem som ungdomar i vår studie vård om mest - vård, LGBTQ-rättigheter, kvinnors rättigheter, invandring - har varit målen för politisk förändring under det första året av den nuvarande administrationen. Nyheter om val och konsekvenser efter valet har varit svåra att fly, vilket gör att många ungdomar känner sig lika stressade som före valet. En 16-årig förklarade: "Nyheten och social media täckning är nästan oundviklig och alltid en ständig gnagande närvaro."

Medan man skulle förvänta sig de som röstade för en förlorande kandidat att känna sig besviken, beskrev anhängare av både stora partskandidater och anhängare av ingen kandidat fysiska eller emotionella svar efter valet.

Det är inte klart om denna stressnivå är normal bland ungdomar under val eller politiska skift. Bland vuxna har studier funnit att psykologiska och fysiologiska förändringar uppträder medan man röstar och efter ett val, särskilt när den politiska konversationen fokuserar på frågor som direkt påverka dem.

Ungdomsöd är viktiga

Dessa svar bör vara relaterade till de av oss som arbetar med och bryr sig om ungdomar. Under denna tumultiga tid fortsätter många av oss att bli utsatta för nyheter varje dag, överallt där vi vänder oss.

Dessutom ökar psykisk ohälsa bland unga människor för närvarande. Mellan 2005 och 2014, satser på depression ökat avsevärt för ungdomar, från 8.7 till 11.3-procent och graden av depression hos unga vuxna nådde 9.6-procent. Liknande trender har observerats med ångeststörningar.

Det finns också mycket vi inte vet framöver. Kommer känslor av hopplöshet att fortsätta under den nuvarande administrationen? Hur kommer ungdommen att reagera på 2018-halvtidsvalet och 2020-primärerna? Kommer utbredd rädsla, ångest och depression att påverka ungdomars framtida hälsa och välbefinnande?

Som en 20-årig kommenterade, "Jag har gett upp och hoppas bara att folk gör det levande."

Politik är inte bara politik när det skadar Amerikas ungdomar. Vi uppmuntrar de som arbetar med ungdomar - som lärare, kliniker och föräldrar - att se detta som en kritisk möjlighet. Nu är det dags att modell positiv coping strategier, omfamna omtänksamt samtal, uppmuntra rösträtt och volontärarbete för orsakar ungdomsomsorg om och kanske inbjuder en känsla av hopp genom våra egna handlingar och ord.

Om Författarna

Melissa DeJonckheere, forskare, institutionen för familjemedicin, University of Michigan och Tammy Chang, biträdande professor, familjemedicin, University of Michigan

Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen.

Böcker av Tammy Chang

at InnerSelf Market och Amazon