BMI har många begränsningar. Rawpixel.com/ Shutterstock
Body mass index har länge använts av läkare som standardmetoden för att mäta hälsa – och är det ofta fortfarande. Men tidigare denna månad antog American Medical Association (AMA) en ny politik som varnar medicinsk personal från att använda kroppsindex (BMI) som ett fristående kliniskt verktyg under patientkonsultationer. År 2022, Englands National Institute for Health and Care Excellence (Nice) också gjort liknande ändringar till överviktsriktlinjerna, som rekommenderar att midja-till-höft-förhållandet används tillsammans med BMI.
Det är knappast förvånande att denna nya policyrekommendation har gjorts med tanke på det utbredda erkännandet de senaste åren att BMI har många begränsningar – särskilt när det används för att göra bedömningar om kroppsvikt och, viktigare, hälsa.
Sådana problem förväntas kanske med tanke på ursprunget till BMI och dess avsedda ändamål. Body mass index skapades 1832 av den belgiske matematikern Adolphe Quetelet. Quetelet-indexet, som det ursprungligen hette, var utformat som ett verktyg för att studera hälsa i populationer – inte individer.
Den oavsiktliga användningen av BMI för att klassificera en persons viktstatus kom 1995, efter att VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN publicerade vad vi nu anser vara standard BMI-kriterier. Intressant nog var det efterföljande missbruket av BMI en indirekt konsekvens av denna formella kategorisering, eftersom till och med Världshälsoorganisationen uttryckligen uttalade i denna rapport att BMI alltid ska tolkas tillsammans med andra bestämningsfaktorer för hälsa.
BMI beräknas genom att ta en persons vikt i kilogram och dividera den med deras längd i meter i kvadrat. Resultatet används sedan för att kategorisera en persons viktstatus. Ett BMI på 18.5-24.9 anses vara hälsosamt, medan ett BMI på 25.0 - 29.9 anses vara överviktigt och över 30 indikerar fetma.
Men medan BMI är ett snabbt och enkelt sätt att få en allmän bild av en persons viktstatus, finns det många begränsningar med att endast använda detta för att bestämma en persons hälsa.
För det första tar BMI inte hänsyn till kroppssammansättningen – andelen fett, muskler och ben en person har. Detta är viktigt att veta eftersom överflödigt kroppsfett är det som kan öka vår risk för vissa hälsotillstånd. Det betyder att personer som är muskulösa, som idrottare, kan ha höga BMI-värden trots att de har lågt kroppsfett. Detta kan leda till ett felaktigt antagande att de är ohälsosamma.
BMI tar inte heller hänsyn till var en person lagrar sitt kroppsfett. Detta är viktigt, eftersom kroppsfett som lagras i vissa områden kan bära större hälsorisker.
Utövare kommer nu att överväga BMI tillsammans med olika hälsomått – såsom höft-till-midja-förhållande. Peakstock/ Shutterstock
När vi initialt får kroppsfett, lagras det vanligtvis precis under hudens yta. I acceptabla mängder är detta fett inte särskilt skadligt för hälsan – speciellt i underkroppen.
Men när du har höga nivåer av kroppsfett ackumuleras det på platser där det inte är avsett att lagras – som i och runt inre organ. Det är särskilt farligt när detta fett samlas i magen, på grund av dess närhet till många viktiga organ, såsom levern. Forskning har visat att överskott av magfett är kopplat till hälsokomplikationer som t.ex Typ 2 diabetes och hjärtsjukdom.
Ett annat stort problem med BMI är att kriterierna som används för att bestämma en persons viktstatus utvecklades främst med hjälp av data från vita populationer. Det betyder att det kanske inte är lika användbart – eller korrekt – när det används på människor från olika etniska grupper. Till exempel löper sydasiater större risk att utveckla fetmarelaterade hälsotillstånd (som typ 2-diabetes) vid ett lägre BMI jämfört med vita människor. Även om detta har lett till skapandet av etniskt specifika BMI-mått för sydasiater, dessa är inte universellt implementerade.
Med tanke på att män och kvinnor tenderar att lagra fett på olika ställen, och att kvinnor vanligtvis är mindre, kan förhållandet mellan BMI och hälsa skiljer sig mellan män och kvinnor.
På grund av sin enkelhet har BMI historiskt sett varit ett användbart verktyg som gör det möjligt för forskare studera kroppsvikt i stora populationer under långa tidsperioder. Det har hjälpt experter att känna igen och svara på stigande nivåer av fetma och förstå riskfaktorer för fetma.
Men på individnivå är BMI inte särskilt användbart för att ge utövare (och patienter) en tydlig förståelse för deras hälsa och de tillstånd de kan vara i riskzonen för. Det är därför AMA och Nice rekommenderar att du alltid använder BMI i kombination med andra verktyg – som t.ex midjemått och midja-till-höft-förhållande. Detta ger utövare en bättre uppfattning om var en person lagrar kroppsfett och kommer att ge en övergripande tydligare bild av en patients hälsa.
AMA:s beslut är logiskt och lägligt. Att lägga mindre vikt vid BMI och titta på andra hälsoaspekter kan säkerställa att patienter får bättre vård och stöd, och kan också bidra till att bekämpa viktrelaterat stigma som många upplever vårdmiljöer.
Om författaren
James King, universitetslektor i träningsfysiologi, Loughborough University; David Stensel, professor i träningsmetabolism, Loughborough Universityoch Dimitris Papamargaritis, lektor i diabetes och endokrinologi, University of Leicester
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
