Det traditionella antagandet att ätstörningar främst drabbar välbärgade vita kvinnor har lett till stigma, stereotyper och missförstånd. toondelamour/E+ via Getty Images
Covid-19-pandemin har varit samband med försämrad mental hälsa bland tonåringar, inklusive ett ökande antal patienter med ätstörningar. Faktum är att forskning visar att antalet tonåringar med ätstörningar åtminstone fördubblades under pandemin.
Detta är särskilt oroande med tanke på ätstörningar är bland de mest dödliga av alla diagnoser för psykisk hälsa och tonåringar med ätstörningar är på högre risk för självmord än den allmänna befolkningen.
Även om experter inte vet exakt varför ätstörningar utvecklas, visar studier det kroppsmissnöje och önskan om viktminskning är viktiga bidragsgivare. Detta kan göra samtal kring vikt och hälsosamma beteenden särskilt knepiga med tonåringar och unga vuxna.
Som en läkare för ungdomsmedicin specialiserad på ätstörningar, Jag har sett ökningen av patienter med ätstörningar såväl som de skadliga effekterna av stereotyper av ätstörningar. Jag arbetar regelbundet med familjer för att hjälpa tonåringar att utveckla positiva relationer med kroppsuppfattning, ätande och träning.
Att förstå tecknen på en möjlig ätstörning är viktigt, eftersom studier tyder på att snabb diagnos och behandling leder till bättre långsiktiga resultat och bättre chanser till fullständig återhämtning.
Överdriven bantning och abstinens från vänner är två tecken på ätstörning.
Ätstörningar definierade
Ätstörningar, som börjar ofta i tonåren, inkludera anorexia nervosa, bulimia nervosa, binge ätstörning, andra specificerade utfodrings- och ätstörningar och undvika restriktiv matintagsstörning. Varje ätstörning har specifika kriterier som måste uppfyllas för att få en diagnos, som ställs av en professionell med ätstörningsexpertis.
Forskning tyder på att upp till 10% av människor kommer att utvecklas en ätstörning under sin livstid. Medicinska komplikationer från ätstörningar, såsom låg hjärtfrekvens och elektrolytavvikelser, kan vara farligt och leda till sjukhusvistelse, och undernäring kan påverka tillväxt och utveckling. Många av patienterna jag ser på kliniken visar tecken på pausad pubertet och avstannad tillväxt, vilket kan påverka benhälsa, vuxenhöjd och andra hälsoaspekter om de inte åtgärdas snabbt.
Tonåringar löper också risk för oordnade ätbeteenden som avsiktliga kräkningar, kaloribegränsningar, hetsätning, övermotion, användning av viktminskningstillskott och missbruk av laxermedel.
En nyligen genomförd studie uppskattade att 1 av 5 tonåringar kan kämpar med oordnade ätbeteenden. Även om dessa beteenden ensamma inte kan kvalificeras som en ätstörning, kan de förutsäga det utveckling av ätstörningar senare.
Behandlingsmetoder för ätstörningar är varierande och beror på flera faktorer, inklusive en patients medicinska stabilitet, familjens preferenser och behov, lokala resurser och försäkringsskydd.
Behandlingen kan inkludera ett team som består av en läkare, nutritionist och terapeut, eller kan involvera användningen av ett specialiserat ätstörningsprogram. Remiss till en av dessa behandlingsmetoder kan komma från en barnläkare eller en specialiserad ätstörningsleverantör.
Att packa upp missuppfattningar och stereotyper
Traditionella idéer och stereotyper om ätstörningar har lämnat många människor med intrycket att det främst är smala, vita, välbärgade kvinnor som utvecklar ätstörningar. Forskning visar dock att vem som helst kan utveckla dessa tillstånd, oavsett ålder, lopp, kroppsstorlek, könsidentitet, sexuell läggning or socioekonomisk status.
Tyvärr har stereotyper och antaganden om ätstörningar gjort det bidrog till hälsoskillnader inom screening, diagnos och behandling. Studier har dokumenterat negativa erfarenheter av behandling av ätstörningar bland transpersoner och könsvarierade individer, Svart och ursprungsbefolkning människor och de med större kroppsstorlek. Några bidragsgivare till dessa negativa erfarenheter inkluderar bristande mångfald och utbildning bland vårdgivare, behandlingsplaner utan kulturella eller ekonomiska näringsmässiga hänsyn och differentierad behandling när en patient inte är synbart underviktig, bland annat.
I motsats till populära antaganden visar studier att tonårspojkar är det riskerar också att drabbas av ätstörningar. Dessa blir ofta oupptäckta och kan förkläs som en önskan att bli mer muskulös. Ätstörningar är dock lika farliga för pojkar som för flickor.
Föräldrar och nära och kära kan spela en roll för att hjälpa till att skingra dessa stereotyper genom att förespråka för sitt barn på barnläkarens kontor om oro uppstår och genom att känna igen röda flaggor för ätstörningar och störda ätbeteenden.
Varningsskyltar
Med tanke på hur vanliga ätstörningar och ätstörningar är bland tonåringar är det viktigt att förstå några möjliga tecken om dessa oroande beteenden och vad man ska göra åt dem.
Problematiska beteenden kan inkludera att äta ensam eller i hemlighet och ett hyperfokus på "hälsosam" mat och nöd när dessa livsmedel inte är lättillgängliga. Andra varningstecken inkluderar avsevärt minskade portionsstorlekar, överhoppade måltider, slagsmål vid måltider, toalettbesök direkt efter att ha ätit och viktminskning.
Eftersom dessa beteenden ofta känns hemliga och skamliga kan det kännas svårt att ta upp dem med tonåringar. Att ta ett varmt men direkt förhållningssätt när tonåringen är lugn kan vara till hjälp, samtidigt som du låter dem veta att du har märkt beteendet och är där för att stödja dem utan att döma eller skuldbelägga. Jag ser alltid till att låta mina patienter veta att mitt jobb är att vara i deras team, snarare än att bara berätta för dem vad de ska göra.
Tonåringar kanske inte omedelbart öppnar upp om sina egna bekymmer, men om beteenden som detta är närvarande, tveka inte att få dem till sin barnläkares kontor. Uppföljning av patienter som visat tecken på att ha en ätstörning och omgående hänvisa dem till en specialist vem som ytterligare kan utvärdera patienten är avgörande för att få tonåringar den hjälp de kan behöva. Resurser för familjer kan vara till hjälp att navigera i rädslan och osäkerheten som kan komma med diagnosen en ätstörning.
Det finns många missuppfattningar om ätstörningar, inklusive att de handlar om fåfänga eller att folk bara ska kunna sluta.
Fokusera på hälsa, inte storlek
Forskning visar att dålig kroppsuppfattning och kropps missnöje kan sätta tonåringar i riskzonen för störda ätbeteenden och ätstörningar.
Föräldrar spelar en viktig roll i utvecklingen av tonåringars självkänsla, och forskning visar det negativa kommentarer från föräldrar om vikt, kroppsstorlek och ätande är förknippade med tankar av ätstörningstyp hos tonåringar. Därför, när man pratar med tonåringar, det kan vara fördelaktigt att ta ett viktneutralt förhållningssätt, vilket fokuserar mer på den allmänna hälsan snarare än vikt eller storlek. Jag har tyvärr haft många patienter med ätstörningar som skälldes ut eller retades om sin vikt av familjemedlemmar; detta kan vara riktigt skadligt i längden.
En användbar strategi är att införliva massor av variation i en tonårs diet. Om det är möjligt kan att prova ny mat som familj uppmuntra din tonåring att prova något de inte har gjort tidigare. Försök att undvika termer som "skräp" eller "skuld" när du diskuterar mat. Att lära tonåringar att uppskatta massor av olika typer av mat i sin kost gör att de kan utveckla ett hälsosamt, kunnigt förhållande till mat. Om du känner dig fast, kanske du vill fråga din barnläkare om att få träffa en dietist.
Det är viktigt att komma ihåg att tonåringar behöver mycket näring för att stödja tillväxt och utveckling, ofta mer än vad vuxna gör, och regelbunden mat hjälper till att undvika extrem hunger som kan leda till överätande. Att låta tonåringar lyssna på sina kroppar och lära sig sina egna signaler om hunger och mättnad kommer att hjälpa dem äta på ett hälsosamt sätt och skapa hälsosamma långsiktiga vanor.
Enligt min erfarenhet är tonåringar mer benägna att träna konsekvent när de hittar en aktivitet att de trivs. Träning behöver inte betyda att man lyfter vikter på gymmet; tonåringar kan röra sina kroppar genom att ta en promenad i naturen, röra på sig till musik i sina rum eller spela basket eller fotboll med en vän eller ett syskon.
Fokusera på de positiva sakerna träning kan göra för kroppen som förbättringar i humör och energi kan hjälpa till att undvika att rörelsen känns tvångsmässig eller påtvingad. När tonåringar kan hitta rörelse som de tycker om kan det hjälpa dem att uppskatta sin kropp för allt den kan göra.
Om författaren
Sydney Hartman-Munick, biträdande professor i pediatrik, UMass Chan Medical School
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
