ny studie visar att din personlighet i 20-årsåldern kan förutsäga din livslängd. Dessutom kan dina nära vänner förmodligen känna igen de relevanta personlighetsdragen bättre än du.

"Du förväntar dig att dina vänner är benägna att se dig på ett positivt sätt, men de är också angelägna iakttagare av de personlighetsdrag som kan skicka dig till en tidig grav", säger Joshua Jackson, biträdande professor i psykologi vid Washington University i St. Louis.

Manliga deltagare som av sina vänner sågs som mer öppna och samvetsgranna slutade med att leva längre. Kvinnliga deltagare vars vänner bedömde dem som höga på känslomässig stabilitet och behaglighet hade också längre livslängder, visar studien.

Stäng observation

"Vår studie visar att människor kan observera och betygsätta en väns personlighet tillräckligt noggrant för att förutsäga tidig dödlighet årtionden på vägen", säger Jackson. "Det tyder på att människor kan se viktiga egenskaper relaterade till hälsa även när deras vänner för det mesta var friska och många år efter döden."

Det är ingen hemlighet att en persons personlighetsdrag kan ha en inverkan på hälsan. Egenskaper som depression och ilska har kopplats till en ökad risk för olika sjukdomar och hälsoproblem, inklusive en tidig död.

Män som är samvetsgranna är mer benägna att äta rätt, hålla sig till en träningsrutin och undvika risker, som att köra utan säkerhetsbälte. Kvinnor som är känslomässigt stabila kan vara bättre på att bekämpa ilska, ångest och depression, föreslår Jackson.

Medan andra studier har visat att en persons syn på sin egen personlighet kan vara till hjälp för att mäta dödlighetsrisken, har det gjorts lite forskning om huruvida en nära väns personlighetsbedömning också kan förutsäga oddsen för ett långt liv.

Förlovad på 1930-talet

För att utforska denna fråga analyserade Jackson och kollegor data från en longitudinell studie som på 1930-talet började följa en grupp unga människor i mitten av 20-talet, av vilka de flesta var förlovade för att gifta sig.

Den longitudinella studien inkluderade omfattande data om deltagarnas personlighetsdrag, både självrapporterade och som rapporterats av nära vänner, inklusive tärnor och groomsmen i studiedeltagarnas bröllopsfester.

Med hjälp av information från tidigare uppföljningsstudier och sökningar av dödsattester kunde Jackson och kollegor dokumentera dödsdatum för alla utom ett fåtal studiedeltagare. Peer-värderingar av personlighet var starkare prediktorer för dödlighetsrisk än självvärderingar av personlighet.

"Det finns två potentiella orsaker till överlägsenhet av kamratbetyg över självbetyg," säger Jackson.

”För det första kan vänner se något som du saknar; de kanske har någon insikt som du inte har. För det andra, eftersom människor har flera vänner, kan vi i genomsnitt beräkna en väns egenheter för att få en mer tillförlitlig bedömning av personlighet.

"Med självrapporter kan människor vara partiska eller missa vissa aspekter av sig själva och vi kan inte motverka det eftersom det bara finns en du, bara en självrapportering."

Könsskillnader

Studien avslöjar också vissa könsskillnader i självbedömning: Mäns självvärderingar av personlighetsdrag var till viss del användbara för att förutsäga deras livslängder, medan kvinnors självrapporter hade litet prediktivt värde.

Jackson antyder att denna könsskillnad i självrapportering kan vara en funktion av den era då studien började, eftersom samhällets förväntningar var annorlunda då och färre kvinnor arbetade utanför hemmet.

Unga kvinnor som ses som mycket trevliga och känslomässigt stabila kan ha ökat oddsen för ett långt och lyckligt liv eftersom deras personligheter var väl lämpade för rollen som en stödjande och lättsam fru, vilket skulle ha varit normen på 1930-talet.

Det är troligt att färre könsskillnader skulle uppstå i modernare prover om vi kunde vänta 75 år med att replikera studien, säger han.

"Detta är en av de längsta studierna inom psykologi," säger Jackson. "Det visar hur viktig personlighet är för att påverka viktiga livsresultat som hälsa och visar att information från vänner och andra observatörer kan spela en avgörande roll för att förstå en persons hälsoproblem.

"Till exempel föreslår det att familjemedlemmar och till och med läkarbetyg kan användas för att anpassa medicinska behandlingar eller identifiera vem som är i riskzonen för vissa hälsoproblem."

Källa: Washington University i St. Louis

Om författarna

Medförfattare bidrog från Connolly Consulting i Waterford, Connecticut, Vanderbilt University och College of Medicine, Touro University i Kalifornien. Fynden visas i Psychological Science.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon