Utahs Bryce Canyon National Park var värd för mer än 2.5 miljoner besökare under 2019. Anqi Lu / Unsplash, CC BY

I en typisk sommar, miljontals amerikaner gå utomhus till nationalparker, vandringsleder och floder över hela USA I sommar, på grund av COVID-19 försiktighetsåtgärder, kommer det att bli utomhus annorlunda, även om hur annorlunda inte är säkert.

Mina kollegor och jag är en del av en forskargrupp vid Pennsylvania State University som studerar friluftsliv och parkhantering. Vårt team genomförde nyligen en nationell undersökning av mer än 1,000 47 friluftsentusiaster över XNUMX stater med Lämna inga spår Centrum för utomhusetik.

Undersökningen ställde flera viktiga frågor som inkluderade hur de som använder parker övervägde att återvända till friluftsliv i sommar och hur parker kan hanteras för COVID-19 för att säkerställa parkanvändarnas säkerhet och säkerhet.

Svaren på undersökningen antydde att vi i sommar kan komma in i en ny era av parkförvaltning. Friluftsaktiviteter säger inte bara att de vill ha striktare tillämpning av regler för att skydda människor utan att de välkomnar nya riktlinjer och till och med begränsningar för deras friheter så att alla besökare kan uppleva naturens fördelar utan att äventyra deras hälsa på grund av COVID-19.

"Vildhet är en nödvändighet"

Den berömda naturforskaren John Muir skrev att ”tusentals trötta, nervkakade, överciviliserade människor börjar ta reda på att åka till bergen går hem; att vildhet är en nödvändighet; och att bergsparker och reservationer är användbara inte bara som fontäner av timmer och bevattnar floder, utan som livets fontäner. ” Världen har förändrats oerhört sedan dess Han skrev detta i 1901.

Det finns så många skäl till att så många besöker USA: s nationalparker.

{vembed Y=cQcmfoJIGJU}

Människor, nu mer än någonsin, söka naturens fördelar oavsett om de bor på landsbygden Colorado eller Manhattan. Upplever sevärdheter och ljud av naturen har länge varit tänkt att få människor att må bättre. Lusten att söka efter dessa upplevelser är kanske till och med biologiskt drivna. Idag finns det en växande mängd vetenskapliga bevis som visar de positiva kopplingarna mellan exponering för den naturliga världen och människors ” kognitiv, fysiologisk och sociala välbefinnande.

Balansera rekreation och risk

Vår undersökning, som genomfördes i april och maj, undersökte hur friluftsbeteenden i alla typer av parker och skyddade områden kan förändras som svar på pandemin och därmed förväntningarna på parkförvaltning.

Stor skorstenrock på Acadia National Park. AP Foto / Robert F. Bukaty

Genom deras onlinelista serverar personer som är associerade med Lämna inget spårningscenter för utomhusetik fungerade som potentiella respondenter för denna forskning. Detta samhälle består till stor del av friluftsentusiaster som är det mycket beroende av friluftsliv som en form av fritid. Mer än 1,800 XNUMX undersökningar genomfördes i två faser och bestod av frågor relaterade till beteendeförändringar, vilket fattade beslut om rekreation och förväntningar för parkförvaltningen.

Resultat från vår forskning, "Utvärdera effekterna av COVID-19-pandemin för friluftsliv och förutsäga långsiktiga trender, ”Föreslår att inte bara rekreationsbeteenden förändras och påverkar vissa demografier mer än andra, utan förväntningarna på parkhantering har också förändrats. Vår undersökning rapporterade att folk i allmänhet längtar efter att komma tillbaka utanför.

AP Photo / Amanda Lee Myers

Nästan 85% av de tillfrågade rapporterade att de mycket väldigt troligt kommer att återvända till offentliga mark så snart restriktionerna underlättas. Undersökningen rapporterade också att friluftsentusiaster stöder ökade förebyggande hälsoåtgärder i parkerna inklusive begränsningar för besökarnas kapacitet och strikt social distans.

Stadsbor, som har ställts inför de flesta hinder för att få tillgång till parker, har i genomsnitt minskat sin frekvens av friluftsliv med mer än tre dagar i veckan, medan resor till landet har minskat med nästan tre mil. Detta beror troligen på ökade restriktioner för resor utanför hemmet och ökade parkstängningar i och runt större städer.

Som ett resultat kan USA vara i en överkorrigering eller rebound i aktivitet när städer och stater börjar slappna av av säkrare beställningar och öppna sina parksystem. Det kan vara så att stadsbor återvänder till sina favoritaktiviteter och rekreationsområden i ännu högre takt än före pandemin.

Hur kan vi säkerställa en säker och sund upplevelse i våra parker samtidigt som vi balanserar hälsoriskerna vid en pandemi? Inte utan uppoffring.

Spela efter nya regler

Per definition uppskattar en friluftsentusiast bristen på begränsningar för att utforska den naturliga världen. Friluftsentusiaster är normalt inte angelägen om att begränsa deras frihet att ströva som de vill. Obligatoriska tillståndssystem och kapacitetsbegränsningar på populära rekreationsplatser har länge varit utomhusäventyrarens bana. Vår forskning visar att COVID-19 har ändrade detta perspektivåtminstone för närvarande.

vår forskning visar att friluftsentusiaster som vandrare, kanotister, bergsklättrare och mountainbikers främst stöder park- och skyddade byråer som National Park Service eller Bureau of Land Management som håller större kontroll över besökarnas volym på offentliga mark och stigar. Mer än 75% var antingen helt eller starkt överens om att parker skulle genomföra kapacitetsgränser som svar på COVID-19.

Mer än 3.4 miljoner människor besökte Acadia National Park förra året och tjänade den som den sjunde mest besökta nationalparken i USA AP Photo / Christina Hinke

Dessa ökade regler, som kan inkludera begränsning av användningen och låta människor komma in på en spår eller parkera vid tidsbestämda inträdesdelar, är utformade för att skydda människor och möjliggöra fysisk distans.

Vår undersökning visade att över 95% av friluftsentusiasterna också vill att personal i parker och skyddade områden ska använda personlig skyddsutrustning som masker, uppmuntra alla besökare att bära masker och förse besökarna med sanitära bekvämligheter som handrensare. De som upplever sig ha större risk för allvarlig sjukdom till följd av COVID-19 stöder betydligt mer tyngre restriktioner och ökade säkerhetsåtgärder.

Vår forskning tyder på det människor kommer att vägledas av två saker i sommar när man bestämmer sig för att besöka parker eller inte. En, vikten av deras fysiska och mentala välbefinnande som ett resultat av friluftsliv. Och två, vägledning från Centers for Disease Control and Prevention, World Health Organization och federala och statliga myndigheter. Framför allt är friluftsentusiaster ivriga att komma tillbaka utanför och göra de saker de älskar på ett säkert sätt.

Om författaren

B. Derrick Taff, biträdande professor, rekreation, park- och turismhantering, professor-in-Charge of Graduate Studies, Pennsylvania State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.