Eleverna är mycket mer förståelse för sina religiösa kamrater om de går på klasser om religiös mångfald. från shutterstock.com

Omkring 80% av gymnasieelever som hade klasser om olika religioner hävdar att de har positiva åsikter om muslimer. Detta jämförs med omkring 70% som inte hade deltagit i sådana klasser.

Vår nationella studie av australiensiska Generation Z teens (de som föddes runt mitten av 1990s till mitten av 2000s) visade tonåringar som hade blivit utsatta för utbildning om olika religioner och världsföreställningar var mer toleranta mot religiösa minoriteter, inklusive muslimer och hinduer, än de som inte hade det.

Allmän religiös utbildning skiljer sig från religiös instruktion, som lärs av lärare eller volontärer från religiösa samhällen. Religiös instruktion fokuserar på trosbildning i en viss religion.

Lärare ger klasser i olika världsutsikter och religioner, som inkluderar lärande om stora trostraditioner och andra världsutsikter, såsom humanism och rationalism.

Sådana klasser är ofta ett distinkt ämne i katolska och andra religiösa skolor i Australien. Men offentliga skolor ger inte typiskt möjligheter att studera olika världsutsikter. De kan ge begränsat innehåll i vissa humanistiska ämnen, till exempel historia.

Att undervisa barn om mångfalden av kulturer och synpunkter i sin sociala miljö kan bidra till att motverka de religiösa fördomarna som ses i media.

Religiös och världsomspännande utbildning

Religion i skolan, och särskilt om det ska läras i ett sekulärt sammanhang, är ett kontroversiellt ämne i Australien och internationellt. Debatter fortsätter om hur innehållet på religion borde ingå i läroplanerna och huruvida utbildning om olika världsutsikt kan spela en roll i social sammanhållning och förebygga vålds extremism.

I mitten av 2000 hade Australiens offentliga sekulära skolor få möjligheter att ge undervisning om olika världsutsikter och allmän religiös utbildning. Victoria förbjudet undervisa om religion till 2006 men tillät frivilliga att leverera särskild religiös undervisning i skoltiden till 2015.

Skolor i New South Wales, Western Australia, Northern Territory och Tasmania erbjuder fortfarande speciell religiös instruktion. NSW-studenter kan välja att göra en sekulär etik alternativ istället för en religiös.

Den nationella Australiska läroplanen började utvecklas i 2000s. Det innehåller nu lite begränsat innehåll på olika religioner och världssyn.

Victoria's 2015 iteration av den nya läroplanen inkluderade - för första gången - två dedikerade avsnitt om att lära sig världsutsikt och religioner i humaniora och etisk förmåga. Tonvikten ligger på Australiens stora trostraditioner: buddhism, kristendom, hinduism, islam, sikhism, judendom och sekulär humanism och rationalism.

Generation Z-studien

Generation Z-studien gick mellan 2016 och 2018. För att informera utbildningspolitiken syftade den till att undersöka hur tonåringar känner till världen och religiösa frågor. Studien undersökte tonårens syn på religiös, andlig, icke-religiös, kulturell och sexuell mångfald i 21-talet Australien.

Studien bestod av 11-fokusgrupper i tre stater med nästan 100-studenter i år 9 och 10 (åldrar 15-16). Den inkluderade också en nationellt representativ telefonundersökning av 1,200-personer i 13-18, och 30-fördjupade uppföljningsintervjuer med undersökande deltagare.

Vi har redan publicerade resultaten att australiensiska tonåringar faller i sex andliga typer, inklusive en rad icke-religiösa, andliga och religiösa unga australier.

Våra resultat visade också att Gen Z-tonåringar är öppna för och accepterar religiös mångfald. Mer än 90% enats om att ha många olika tron ​​i Australien gör det till en bättre plats att bo.

Men synpunkter mot religiösa minoriteter var blandade. Vi fann 74% hålla positiva attityder mot islam, buddhism och hinduism; 21% håller moderata till neutrala visningar; och 5% håller negativa visningar.

Runt 85% av tonåringar tror att människor av olika trosuppfattningar upplever diskriminering eller missbruk på grund av sin religion. I fokusgrupper tog några elever av minoritetstrosar farhågor om antisemitism och en relativ brist på förståelse för hinduism och buddhism, jämfört med de Abrahams troen i det australiensiska samhället.

Våra pre-survey fokusgrupper avslöjade också att australiensiska tonåringar har måttliga nivåer av religiös läskunnighet. Medan deras kunskaper är ganska breda, är det relativt grunt. Många elever kunde lätt känna igen ett antal kristna, muslimska, buddhistiska och yogabilder, inklusive av Dalai Lama. Men bara en elev från en statlig selektiv skola visste vad hans egentliga titel betydde och varför han var så betydelsefull för tibetanerna.

I vår undersökning sade 56% av eleverna på statens gymnasieskolor och 42% av dem som deltog i oberoende privata gymnasieskolor att de inte hade haft någon annan religionsutbildning eller -instruktion i religiösa traditioner. Som jämförelse hade 81% av elever i katolska gymnasieskolor fått båda.

Våra uppgifter föreslår utbildning om olika religioner är förknippade med minskade negativa uppfattningar av religiösa minoriteter. Studenter som fått denna typ av utbildning hade de mest positiva åsikterna mot Australiens religiösa minoriteter. Studenter som inte hade funnits dubbelt så sannolikt att hålla negativa eller neutrala åsikter.

Detta gäller fortfarande när man kontrollerar faktorer som ålder, kön, skoltyp, socioekonomisk status och religiös identitet.

Gen Z-tonåringar som har haft utbildning om olika religioner trodde överväldigande att de hjälpte dem att förstå andra människors religioner (93%), att det bidrog till att göra dem mer toleranta mot andra människors religioner (86%) och att det var viktigt att studera dessa (82 %).

Av dem som inte deltagit i sådana program ville 69% lära sig mer om världens religioner, och 67% ville ha mer lektioner om icke-religiösa världsutsikt.

Vi rekommenderar att den australiska läroplanen innehåller mer utbildning om olika religiösa och icke-religiösa världsvyer i statliga, religiösa och fristående skolor. Detta skulle öka religiös läskunnighet och främja interreligiös förståelse och respekt bland Australiens olika religiösa och icke-religiösa befolkning.

Om författaren

Anna Halafoff, universitetslektor i sociologi, Deakin University; Andrew Singleton, docent i sociologi och social forskning, Deakin University; Gary D Bouma, emeritus professor i sociologi, Monash University, och Mary Lou Rasmussen, professor, sociologiska institutionen, Australian National University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon