Den självexpansion som en stark relation ger har fördelar för själva relationen. MoMo Productions / DigitalVision via Getty Images
Det är vanligt att vill bli en bättre version av dig själv. Ungefär som önskningarna att äta, dricka och undvika skada, upplever människor också ett grundläggande behov av att lära sig, växa och förbättras – vad psykologer kallar självexpansion.
Tänk på dina favoritaktiviteter. Saker som att läsa en bok, spendera tid i naturen, volontärarbeta med en ny organisation, ta en klass, resa, prova en ny restaurang, träna eller se en dokumentär allt breddar jaget. Dessa erfarenheter tillför nya kunskaper, färdigheter, perspektiv och identiteter. När den du är som person expanderar ökar du din kompetens och din förmåga och ökar din förmåga att möta nya utmaningar och uppnå nya mål.
Naturligtvis kan du uppnå självexpansion på egen hand genom att prova nya och intressanta aktiviteter (som att spela Wordle), lära dig nya saker (som att avancera genom en språkapp) eller arbeta med en färdighet (som att öva meditation). Forskning bekräftar det den här typen av aktiviteter hjälper individer att expandera sig själva, vilket uppmuntrar dem att lägga mer kraft på efterföljande utmanande uppgifter.
Intressant nog kan romantiska relationer också vara en viktig källa till tillväxt för människor. Som relationsforskare I över 20 år har jag studerat effekterna av alla typer av romantiska relationer på mig själv. Dagens moderna par har höga förväntningar på en partners roll i sin egen självutveckling.
Utvidga din relation och utöka kompetensen
Att bli kär känns bra och att umgås med en romantisk partner är roligt, men kärlekens fördelar går ännu djupare. Människor tenderar att värdesätta partners som hjälper dem att bli en bättre version av sig själva.
Ett sätt att optimera självtillväxt i din relation är genom att ta del av din partners unika intressen och färdigheter. När "jag" blir "vi", partners blanda sina självuppfattningar och inkludera den andra i jaget. Den sammanslagningen uppmuntrar partners att till viss del ta till sig varandras egenskaper, egenheter, intressen och förmågor. Romantiska partners har oundvikligen olika livserfarenheter, kunskapsbaser, perspektiv och färdigheter. Varje område är en möjlighet till tillväxt.
Till exempel, om din partner har ett bättre sinne för humor än du, kommer din med tiden sannolikt att förbättras. Om de har ett öga för inredning kommer din förmåga att sätta ihop ett rum att utvecklas. En partners olika syn på klimatförändringar, politik eller religion kommer att ge dig nya perspektiv och en djupare förståelse för dessa ämnen. Din relation hjälper dig att bli en bättre människa.
Detta är inte att säga att individer ska försöka gå samman och riskera att förlora sig själva. Snarare kan varje person behålla sin egen identitet samtidigt som den utökas med önskvärda element från sin partner.
Relationskonsekvenser av mer eller mindre
Vetenskapen gör det mycket tydligt att par med mer självexpansion är bättre relationer. Specifikt rapporterar personer som rapporterar mer självexpansion i sin relation också mer passionerad kärlek, relationstillfredsställelse och engagemang. Det är också förknippat med mer fysisk tillgivenhet, större sexuell lust, mindre konflikter och par som är lyckligare med sitt sexliv.
Eftersom självexpansion är så avgörande, beskriver deltagarna när utökade relationer upphör känner att de har förlorat en del av sig själva. Viktigt, när mindre expanderande relationer går sönder, individer uppleva positiva känslor och tillväxt.
När ett förhållande ger otillräcklig expansion kan det kännas som att det har fastnat i ett hjulspår. Den stillastående sjukdomskänslan får konsekvenser. Forskning visar att gifta par som vid ett tillfälle angav mer tristess i sin nuvarande relation också rapporterade mindre tillfredsställelse i äktenskapet nio år senare. Otillräcklig relation självexpansion uppmuntrar också människor att ha mer av ett vandrande öga och ägna mer uppmärksamhet åt alternativa partners, ökar mottagligheten för att bli otrogen mot sin partner, sänker sexlusten och kommer med en större sannolikhet för uppbrott.
Hur ser er relation ut?
Kanske undrar du nu hur det går för din egen relation på den här fronten. För att ge lite insikt, Jag skapade frågesporten Sustainable Marriage. På en skala från 1 till 7, där 1 är "väldigt lite" och 7 är "väldigt mycket", svara på dessa frågor:
- Hur mycket leder det till att du får nya upplevelser att vara med din partner?
- När du är med din partner, känner du en större medvetenhet om saker på grund av dem?
- Hur mycket ökar din partner din förmåga att åstadkomma nya saker?
- Hur mycket hjälper din partner till att utöka din känsla av vilken typ av person du är?
- Hur mycket ser du på din partner som ett sätt att utöka din egen förmåga?
- Hur mycket kompenserar din partners styrkor som person (färdigheter, förmågor etc.) för några av dina egna svagheter som person?
- Hur mycket känner du att du har ett större perspektiv på saker och ting på grund av din partner?
- Hur mycket har att vara med din partner resulterat i att du lärt dig nya saker?
- Hur mycket har kunskapen om din partner gjort dig till en bättre person?
- Hur mycket ökar din partner dina kunskaper?
Innan du lägger ihop dina poäng, vet att dessa kategorier är generaliseringar. De föreslår var din relation kan behöva uppmärksamhet, men också där den redan är stark. Relationer är komplicerade, så du bör se din poäng för vad det är: en liten pusselbit om vad som får ditt förhållande att fungera.
- 60 och uppåt – Mycket expansiv. Din relation ger massor av nya upplevelser och hjälper dig att nå nya mål. Som ett resultat har du sannolikt en mer tillfredsställande och hållbar relation.
- 45 till 60 – Måttligt expanderande. Ditt förhållande har skapat några nya erfarenheter och tillägg till din självuppfattning, men du har ett visst utrymme för förbättringar.
- Under 45 — Låg expansion. För närvarande skapar din relation inte många möjligheter att öka din kunskap eller förbättra dig. Följaktligen förbättrar du förmodligen inte dig själv så mycket som du kunde. Överväg att anstränga dig för att hitta fler nya och intressanta upplevelser med din partner. Du kan till och med tänka om om detta är rätt partner för dig.
Vad gör ett förhållande bra? Även om det finns många faktorer att ta hänsyn till, förtjänar ett område mer uppmärksamhet: hur mycket det hjälper dig att växa. En relation som främjar självexpansion kommer att få dig att vilja bli en bättre person, hjälpa dig att öka dina kunskaper, bygga dina färdigheter, förbättra dina förmågor och vidga dina perspektiv.
Om författaren
Gary W. Lewandowski Jr., Professor i psykologi, Monmouth University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
