Spindlar har en olycklig närvaro i media. Inget antal studier som betonar deras ekologiska värde eller deras silkes potential att inspirera underliga material kan övervinna den negativa pressen. Ju mer känslomässig och sensationell täckningen är, desto mer sannolikt är det att resa.
Även om andelen spindelarter som kan ge människor en dålig bit är mycket liten och inga kända dödsfall har inträffat under de senaste decennierna, behåller vi en rädsla. Vi tenderar att överdriva risken från spindelbett, även i länder utan inhemska farliga spindlar, som Storbritannien. Det är alltid det apokryfiska arachniden som lurar under toalettstoleneller panik över falska änka spindlar vars angrepp har stängda skolor.
Med ankomsten av hösten kommer oroliga nyheter om kärleksfull husspindlar “storleken på din hand”Invaderar hem för att hitta någonstans varm och torr att para sig och dö. Det händer varje år, men medias insisterande på att förvandla denna lilla arachnids häckningssäsong till ett årligt skådespel kan göra mer än att sälja tidningar. En ny studie från Italien föreslår att det skulle kunna förorena araknofobi där det annars kanske inte hade funnits.
Husspindlar "storleken på din hand" som invaderar brittiska hem som letar efter kärlek https://t.co/qDmkpDFZXI
- The Independent (@Independent) September 4, 2020
En lögn
Forskarna letade efter de digitala arkiven i italienska tidningar och letade efter användningen av "bett", "spindel" och "sting" (inte att spindlar sting, men låt inte det förstöra en bra historia) i berättelser som publicerades under den senaste tio år ungefär fyra spindelarter tänkte på som farliga: den gula säckspindeln, den svarta änkan i Medelhavet, Medelhavets enstång och den falska vargspindeln.
De hittade 314 mediarapporter om spindelmöten i Italien mellan 2010 och 2020 - majoriteten är svarta änkor eller återkallelser i Medelhavet. Räckvidden för varje artikel mättes av antalet aktier på sociala medier, tillsammans med eventuella fel som artidentifiering eller felaktig medicinsk rådgivning. Teamet räknade användningen av vissa ord, som ”djävulen”, ”terror” eller ”panik”, för att betygsätta hur varje berättelse sensationaliserade mötet.
De fann att medierapporter om spindelattacker har ökat under de senaste åren, särskilt för enbart en medelhavs. Uppgången sammanföll med en enda rapport från loxoscelism - djupa sår och nekros i huden till följd av en spindelbett - i Europa, och en italiensk mordmysteryroman där giften i Medelhavet är en mordvapen.
Spindelarterna i loxoscelismfallet identifierades aldrig definitivt, men tidningens täckning av Medelhavets enstycke spetsade ändå efter det att fallet rapporterades. Både det mystiska bettet och mordromanen presenterades ofta i det ökande antalet tidningsrapporter om dessa spindlar. Pressen hade hittat en övertygande berättelse att väva mellan en sällsynt medicinsk händelse och ett väl anpassat fiktion. Plötsligt var enstaka spindlar inte så tillbakadragna.
Berättelser som delade nyare och häpnadsväckande möten reste längre. Detta är inte förvånande, den virala spridningen av innehåll är större om det provocerar intensivt glädje, rädsla eller ångest. Men den känslomässiga smittan, som laget uttryckte det, hjälper till att öka den upplevda risken från spindelattack, vilket skapar orimlig fientlighet mot arachnids.
Hoppande spindlar till undsättning
Spindlar förbises ofta vid bevarande, trots att de kontrollerar insektskadegörare på gårdar och har viktiga roller i matwebben som båda rovdjur och byte. Det hjälper inte om deras medieprofil till stor del drivs av överhypade berättelser om ”djävulska” attacker och livshotande gift. Forskarna går så långt att de anklagar vissa journalister för att uppleva sina berättelser på bekostnad av oklanderligt vilda djur.
Spindlar är enkla mål för skrämsel, men det finns sätt att förbättra sitt rykte. När allt kommer omkring älskas några älskvärda spindlar i populärkulturen. Jag trotsar vem som helst att titta på Charlottes webb utan att gråta.
Naturhistoriska dokumentärer verkar ha gripit en kandidat för att förbättra den allmänna bilden av spindlar. Om du ser en söt spindelfunktion på TV är det nästan alltid en hoppande spindel. Lurviga, inte så långa ben och med ett stort par ögon, det är som om de är utformade för att skingra idén att alla spindlar är onda.
{vembed Y=PQbScg3r1oQ}
Förresten är jag en hoppande spindel, enligt en BBC-barnquiz som avslöjar vilken typ av spindel du är.
Sammantaget terroriserar spindlar i filmer små amerikanska städer men besvärar sällan Italien. Ändå njuter italienska spindlar av hype hämnd under 2014-talet Arachnicid. Ett "riktigt glatt" skådespel av "dålig italiensk film", läser en recension.
Om författaren
Mike Jeffries, docent, ekologi, Northumbria University, Newcastle
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
The Fearless Mindset: The Empowering Secrets to Living Life Without Limits
av Coach Michael Unks
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång, med hjälp av författarens erfarenheter som coach och entreprenör.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken utforskar utmaningarna med att leva med autenticitet och sårbarhet, och erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och bygga ett tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Orädd: De nya reglerna för att låsa upp kreativitet, mod och framgång
av Rebecca Minkoff
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång i affärer och liv, med hjälp av författarens erfarenheter som modedesigner och entreprenör.
Klicka för mer info eller för att beställa
Känn rädslan. . . och gör det ändå
av Susan Jeffers
Den här boken ger praktiska och stärkande råd för att övervinna rädsla och bygga upp självförtroende, utifrån en rad psykologiska och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Anxiety Toolkit: Strategier för att finjustera ditt sinne och gå förbi dina fastnade poäng
av Alice Boyes
Den här boken erbjuder praktiska och evidensbaserade strategier för att övervinna ångest och rädsla, med hjälp av en rad kognitiva och beteendemässiga tekniker.
