Jordens klimat förändras snabbt. Vi vet detta från miljarder observationer, dokumenterade i tusentals journalpapper och texter och sammanfattas om några år av FN: s mellanstatliga panel för klimatförändringar. Den främsta orsaken till den förändringen är utsläpp av koldioxid från brinnande kol, olja och naturgas.

Ett av de internationella målen Parisavtalet om klimatförändringar är att begränsa ökningen av den globala genomsnittliga lufttemperaturen till 2 grader Celsius, jämfört med förindustriell tid. Det finns ytterligare ett åtagande att sträva efter att begränsa ökningen till 1.5?.

Jorden har redan, i huvudsak, nått 1an? tröskel. Trots att miljontals koldioxidutsläpp undviks genom användning av förnybar energi, ökad effektivitet och bevarandeinsatser, ökningstakten av koldioxid i atmosfären förblir hög.

Internationella planer på hur man hanterar klimatförändringarna är noggrant svårt att cobble tillsammans och ta decennier att träna. De flesta klimatforskare och förhandlare skrämdes av president Trumps meddelande att USA kommer att dra sig ur Parisavtalet.

Men hur långt upphäver vi politiken, hur mycket värmer vi redan in? Om vi ​​slutar utsläppa växthusgaser just nu, varför skulle temperaturen fortsätta att stiga?

Grunderna för kol och klimat

Koldioxiden som ackumuleras i atmosfären isolerar jordens yta. Det är som en värmande filt som håller i värme. Den här energin ökar medeltemperaturen på jordens yta, värmer upp oceanerna och smälter polaris. Som konsekvenser, havsnivån stiger och väderändringar.

Den globala genomsnittstemperaturen har ökat. Anomalier är i förhållande till medelvärdet av 1961-1990. Baserat på IPCC-bedömningsrapport 5, Working Group 1. Finlands Meteorologiska Institut, Miljöministeriet och Climateguide.fi, CC BY-ND

Sedan 1880, efter koldioxidutsläppen började med den industriella revolutionen, Den genomsnittliga globala temperaturen har ökat. Med hjälp av interna variationer i samband med El Niño vädermönster, vi har redan upplevt månader mer än 1.5? över genomsnittet. Hållbara temperaturer bortom 1:an? tröskel är nära förestående. Var och en av de senaste tre decennierna har varit varmare än föregående årtionde, liksom varmare än hela förra seklet.

Smakämnen Nord- och Sydpolen värmer mycket snabbare än den genomsnittliga globala temperaturen. Isplåt i båda Arktis och Antarktis smälter. Is i Arktis smälter och permafrost tinas. I 2017 har det varit en fantastisk minskning i Antarktis havsis, som påminner om 2007 minskning i Arktis.

Ekosystemen på både mark och hav förändras. De observerade förändringarna är sammanhängande och förenliga med vår teoretiska förståelse av jordens energibalans och simuleringar från modeller som används för att förstå tidigare variationer och för att hjälpa oss att tänka på framtiden.

Slam på klimatbromsarna

Vad skulle hända med klimatet om vi skulle sluta utsläppa koldioxid idag, just nu? Skulle vi återvända till våra äldres klimat?

Det enkla svaret är nej. När vi släpper ut koldioxiden som lagras i fossila bränslen som vi bränner, samlas den in och rör sig bland atmosfären, oceanerna, marken och biosfärens växter och djur. Den utsläppta koldioxiden kommer att förbli i atmosfären i tusentals år. Först efter många årtusendena kommer den att återvända till stenar, till exempel genom bildandet av kalciumkarbonat - kalksten - som havsorganismer sätter sig i botten av havet. Men i tid spannar relevanta för människor, när utsläppt koldioxid finns i vår miljö huvudsakligen för alltid. Det går inte bort, om vi inte själva tar bort det.

Om vi ​​slutar emittera idag är det inte slutet på historien för global uppvärmning. Det finns en Fördröjning av lufttemperaturförhöjningen som atmosfären hamnar med all den värme som jorden har ackumulerat. Efter kanske 40 flera år, forskare hypoteser att klimatet stabiliseras vid en temperatur som är högre än vad som var normalt för tidigare generationer.

Denna decennier långa förlopp mellan orsak och effekt beror på den långa tid det tar att värma havets enorma massa. Den energi som hålls i jorden genom ökad koldioxid gör mer än att värma luften. Det smälter is det värmer havet. Jämfört med luft är det svårare att höja temperaturen på vatten; det tar tid - årtionden. Men när havstemperaturen är förhöjd kommer den att släppa värmen tillbaka till luften och mätas som ytvärme.

Så även om koldioxidutsläppen slutade helt just nu, då oceanens uppvärmning hamnar i atmosfären, skulle jordens temperatur stiga med ytterligare 0.6?. Forskare hänvisar till detta som engagerad uppvärmning. Is, svarar också på ökande värme i havet, kommer att fortsätta att smälta. Det finns redan övertygande bevis på att betydande glaciärer i västra Antarktis isplåtar förloras. Is, vatten och luft - den extra värme som hålls på jorden genom koldioxid påverkar dem alla. Det som har smält kommer att vara smält - och mer kommer att smälta.

Ekosystemen förändras av naturliga och mänskliga orsaker. När de återhämtar sig kommer det att ligga i ett annat klimat än det där de utvecklades. Klimatet där de återhämtar sig kommer inte att vara stabila; det kommer att fortsätta att värma. Det kommer inte bli något nytt normalt, bara mer förändring.

Under alla omständigheter är det inte möjligt att sluta utsläppa koldioxid just nu. Trots betydande framsteg inom förnybara energikällor accelererar den totala efterfrågan på energi och koldioxidutsläppen ökar. Som professor i klimat- och rymdvetenskap lär jag mina elever att de behöver planera för en värld 4? varmare. En rapport från 2011 från International Energy Agency säger att om vi inte går av vår nuvarande väg, då vi tittar på en Earth 6? varmare. Även nu efter Parisavtalet, banan är väsentligen densamma. Det är svårt att säga att vi är på en ny väg tills vi ser en topp och sedan en nedgång i koldioxidutsläppen. Med cirka 1? av uppvärmningen vi redan har sett är de observerade förändringarna redan störande.

Det finns många anledningar som vi behöver för att eliminera våra koldioxidutsläpp. Klimatet förändras snabbt; Om denna takt saktas, kan naturens och människans angelägenheter anpassas mer lätt. Den totala mängden förändring, inklusive stigande havsnivå, kan begränsas. Ju längre vi kommer bort från det klimat vi har känt, desto mer opålitliga vägledning från våra modeller och desto mindre troligt kommer vi att kunna förbereda oss.

Det är möjligt att även om utsläppen minskar kommer koldioxiden i atmosfären att fortsätta att öka. Ju varmare planeten blir desto mindre koldioxid kan havet absorbera. Stigande temperaturer i polarområdena gör det mer sannolikt att koldioxid och metan, en annan växthusgas som värmer planeten, kommer att släppas från förvaring i frusen mark och havsreservoarer, vilket lägger till problemet.

Om vi ​​stoppar våra utsläpp idag, kommer vi inte att gå tillbaka till det förflutna. Jorden kommer att värma. Och eftersom svaret på uppvärmning blir mer uppvärmd genom återkopplingar i samband med smältande is och ökade atmosfärisk vattenånga, vårt jobb blir en av att begränsa uppvärmningen. Om utsläppen av växthusgaser elimineras snabbt nog, kommer det inom några årtionden att hålla värmen hanterbar. Det kommer att sakta förändringen - och låta oss anpassa sig. I stället för att försöka återställa det förflutna, måste vi tänka på bästa möjliga framtidsutsikter.

Om författaren

Richard B. Rood, professor i klimat- och rymdvetenskap och teknik, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.