En kopia av det ursprungliga vita albumet signerat av George Martin: hans son Giles Martin och mixingenjören Sam Okell har remixat albumet på sitt 50th årsjubileum. Juliens Auktioner / Levereras av WE / AAP

Förra året, i 2017, fick 50th års jubileumsremix av The Beatles 'Sgt Pepper Lonely Hearts Club Band stor respekt från både kritiker och fans. Nu har vi den 50th årsdag remix av The Beatles, allmänt känd som Det vita albumet tack vare sitt ultimatimala konstverk.

Innan du frågar om den här remixen uppnår samma förtrollande lyssningsupplevelse av föregångaren, är det viktigt att notera en skillnad mellan de två albumen. Den ursprungliga stereo mixen av Sgt Pepper sades länge som sämre, blandad som den var när a mono mix ansågs vara den slutgiltiga versionen av ett album. Vid sena 1968 hade den tanken förändrats, och The White Album var det första Beatles-albumet som främst utformades som ett stereolbum.

Så är en remix till och med nödvändig? I vissa genrer av populärmusik, som R & B, är remixing vanligt. I andra, som rock, förblir det en tvetydig praxis, särskilt när det tillämpas på klassiska album - verk som genom anseende och upprepning verkar vara steniga. För vissa fans är remixing av ett Beatles-album både konstnärligt överflödigt och cyniskt kommersiellt.

Men remixing av Beatles är inte nytt. Remixed Beatles låtar kan höras på albumet Let It Be, som släpptes i 1970, men började livet som Get Back i 1969. När Get Back höll i sista minuten överlämnades sessionsbanden till producenten Phil Spector - känd för sin "sound of sound" estetiska och för närvarande tjänstgör en livsvillkor för mord - som "återproducerar" arbetet delvis genom att remixa ett antal sånger, som infamously lägger till påträngande orkester- och kördelar i processen. Låt det vara, var sedan omarbetat och remixat igen, som visas (sans Spector's tillägg) som Låt det vara ... Naken i 2003.

Det vita albumet var källan till en kreativ remix när Danger Mouse (Brian Burton) kallade en mashup Det gråa albumet (2004) som kombinerade vokalföreställningar från Jay-Zs The Black Album med instrumentella element från The White Album. Albumet blev ett fyrtårn för anhängare av "remix culture", en rörelse som stöder användandet av andras intellektuella egendom för att skapa nytt arbete. Beatlesna, kanske oundvikligen, godkände inte Danger Mouses remixprojekt. Som Charles Fairchild skriver dock, detta projekt var "en länk i en lång kedja av musikalisk praxis som sträcker sig tillbaka till de sena 1960-erna".

Det vita albumet - ett spridande, till synes ofokuserat, dubbelt album 30-spår - har haft en udda mottagning. Långt i skuggan av sin föregångare, Sgt Pepper, har sina bestånd stigit under de senaste två decennierna till den punkt där den allmänt anses vara en av Beatles största album. Så vad erbjuder 2018-remixen - tillverkad av producent Giles Martin (son till albumets ursprungliga producent, George Martin) och blandar ingenjör Sam Okell - erbjuda oss?

Albumet har ett mer "modernt" ljud (bredare frekvensområde, bredare stereofält och större klarhet och separation av delar), utan att förlora sin levande känsla, grit eller excentricitet. Som öppnaren, Tillbaka i Sovjetunionen, visar, är basfrekvenserna betydligt mer närvarande. (I 1960: erna måste blandnings- och masteringsingenjörerna vara försiktiga med låga frekvenser, eftersom de kan orsaka problem vid vinylskärningsteget.)

Förutom att det är mer aktuellt, och dess (vanligtvis subtila) ändringar i balansen mellan instrument, är 2018-remixen mest anmärkningsvärt för att lägga till detaljer och klarhet. Den här sista aspekten är särskilt välkommen i albumets avslutningsspår, John Lennons Good Night, med sin shmaltzy strings-and-cho-arrangemang, en stil som framkallade (även då) en tidigare filmisk tid. Att ta bort en del av den tunghäftiga reverbet från kören gör omedelbart låten tydligare och mer lyssnare.

Mer än någonting var The White Album en återgång till - och remixing av - rock'n'roll. Juliens Auktioner / Levereras av WE / AAP.

Det första postmoderna albumet?

Medan vissa kanske ser den här remixen som en marknadsföring, tillåter det osannolikt att vi upplever albumet på ett nytt sätt. Det uppmärksammar också den "remix" estetiska som finns inom den.

Revolution 9, en bit av avant garde ljudkollage som består av hittade ljudprover, är ett bra exempel på tidig remixkultur (en ironi som inte gick förlorad på ett antal Danger Mouses supportrar). Men The White Album engagerade sig i "remix thinking" på mindre uppenbara sätt. I sin vilda variation och användning av pastiche har den länge ses som det första postmoderna albumet. Allt från mock-1920s stil av Honey Pie, till barnkammarens stil Cry Baby Cry, kan albumet sägas remixa populärmusiken själv.

Mer än vad som helst var The White Album - som kom i kölvattnet av Beatles psykedeliska utdata från 1967 - en återgång till och remixing av rock'n'roll. (I det avseendet prefigurerar den Get Back-sessioner där "back-to-roots" -estetiken blev programmatisk.) Börja som med en parodi (genom Beach Boys) av Chuck Berry's Back i USA, The White Album reviderar upprepade gånger klassiska rock'n'roll tropes.

Remixen av jag är så trött gör att Berrys gitarrstil (som hörs i korridorerna) är allt tydligare. Helter Skelter, med användningen av tejpeko och Elvis-esque vokal stylings från McCartney, är en omarbetande av 1950s rock'n'roll lika mycket som en uppfinning av heavy metal. Under tiden är Revolution 1 and Happiness ett varmt vapen starkt beroende av doo-wop sång, en nyckelstil i utvecklingen av rock'n'roll.

Denna remix av det vita albumet är ett mindre radikalt ingripande i Beatles kanon än Kärlek (ett 2006-album med mashups) eller Låt det vara ... Naken. Och medan det är mindre tekniskt "nödvändigt" och uppenbarande än Xgtumix remix av Sgt Pepper, ger det oss en tydligare ljudsyn av Beatles mest excentriska och eklektiska album.

Faktum är att Martin-Okell-remixet kanske har gett det vita albumet något som tidiga kritiker av skivan sa att det saknades: en grad av koherens.

Om författaren

David McCooey, professor i skrift och litteratur, Deakin University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon