Ät pasta märkt "mellanmål" snarare än "måltid" gjorde människor äta mer senare, vår senaste studien hittades. Vi fann också att deltagarna åt mer senare när pastan var ätit som mellanmål, det stod upp, från en plastkruka, snarare än när den ätit sittande, från en keramisk tallrik. De som åt mest hade ätit pastan både märkt ett mellanmål och presenterade som ett mellanmål.
Det har skett en stor ökning av fetma, runt om i världen. En ny studie, publicerad i New England Journal of Medicine, fann att mer än 10% av världens befolkning är nu överviktiga. Att vara överviktig eller fetma är starkt korrelerad med för tidig död, så att hitta sätt att minska mängden kalorier människor konsumerar är kritisk.
I vår studie var 80-kvinnor slumpmässigt tilldelade för att äta en viss mängd pasta som antingen märktes "äta detta mellanmål" eller "äta denna måltid". Kvinnorna tilldelades också slumpmässigt till att antingen äta pasta som ett mellanmål (stå upp från en plastkruka med en plastgaffel) eller som en måltid (sitter vid ett bord med en keramisk platta och metallgaffel). Så det fanns fyra grupper med 20 kvinnor i var och en (mellanmål-mellanmål, mellanmåltid, måltid-mellanmål, måltidsmjöl).
Efter tio minuter deltog de sedan i ett smakprov där de bedömde en serie livsmedel (Hula Hoops, animal kex, M & Ms, Mini Cheddars) och uppmuntrades att äta så mycket de ville. Betyg var bara för att uppmuntra matintag, men vi mätte hur mycket de åt.
Efter att ha kontrollerat deltagarens kroppsmassindex (BMI), hur mycket de hade ätit före studien, tidpunkten för deras sista måltid och deras diethistoria, visade resultaten att de som åt pastaen märkt "mellanmål" åt betydligt mer i smakprovet än de som åt pastaen märkt "måltid". Också de som åt pastaen som presenterades som ett mellanmål åt betydligt mer vid smakprovet än de som åt det som presenterades som en måltid.
De som åt mest i smakprovet hade ätit pastan både märkt "mellanmål" och presenterats som mellanmål; de åt 50% mer mat (i vikt) totalt och 100% mer M & Ms.
Noggrann hur du ramar den
När vi tänker på att äta bra, överväger vi ofta näringsinnehållet i mat - vitaminerna och mineralerna, antalet kalorier, fett eller kolhydratnivåer. Tonvikten ligger på biologi, inte psykologi. Men vår studie visar att det är bra att äta bra handlar också om hur maten märks och presenteras. Den kemiska smaken av pastan var densamma, men hur den ramades ändras.
Det är lätt att gå upp i vikt eftersom billiga, högkalorier, näringsrik mat är överallt. På grund av vårt allt upptagna jobb och familjeliv går maten på farten och ätas på skrivbordet, i bilen eller på resande fot när vi rusar mellan möten. Och när vi är upptagna äter vi maten som ett mellanmål och tar inte tid att göra det till en måltid. Men, som vår studie visar, hur vi äter ändrar vad vi äter senare.
Men ord är också viktiga. Att bara kalla mat "snack" får oss att tänka på det som mindre fyllning, får oss att fokusera mindre medan de äter det, gör oss mer benägna att glömma att vi har ätit det och känslan av att vara full förändras av uppfattningen om vad vi har uppäten.
Livsmedelsindustrin vet hur du presenterar matfrågor och använder den här kunskapen till nackdel. De märker mat som "mellanmål", oavsett deras energiinnehåll, och de förpackar mat i praktiska bagagepåse och krukor och uppmuntrar oss att äta dem som mellanmål.
Regeringen behöver känna igen betydelsen av etiketter och sätta restriktioner på livsmedelsindustrins förmåga att märka livsmedel som snacks. Arbetsgivare kan också hjälpa till genom att uppmuntra sina anställda att ta rätt lunchpaus. Men vi kan också hjälpa oss genom att överväga mat, oavsett hur det är märkt eller förpackat, som en måltid, och göra plats i våra upptagna liv att sitta ner och äta den.
Om författaren
Jane Ogden, professor i hälsopsykologi, University of Surrey
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
