Resultat av en studie som delvis stöds av NCCAM tyder på att en kort gruppterapiintervention, inklusive utbildning, kognitiv beteendeterapi och grundläggande avslappningstekniker, kan mildra symtom och förbättra livskvaliteten hos personer med irritabel tarmsyndrom (IBS). Studien genomfördes av forskare vid University of California, Los Angeles; Columbia University; och Sahlgrenska Universitetssjukhuset i Göteborg, Sverige. Det publicerades i Alimentär farmakologi och terapeutik.

Sextio-nio vuxna med diagnostiserad IBS tilldelades slumpmässigt till en aktiv interventionsgrupp eller en väntelista kontrollgrupp. Alla deltagare fick kapitel från en bok om IBS, kontaktades vid specifika tidpunkter av en sjuksköterska och fortsatte med vanlig vård. Det aktiva ingreppet var en "IBS-klass", ledd av en gastroenterolog och en terapeut, som träffades 2 timmar per vecka i 5 veckor med fem till åtta deltagare vardera. Klassämnen inkluderade IBS-biologin och stresssvaret; kopplingar mellan sinnet, kroppen, känslor, stress och IBS-symtom; utvärdera och svara på symtom; hanteringsstilar; och livsstilshantering. De lärde sig två enkla avslappningstekniker som de praktiserade utanför klassen, och de fick också instruktioner att övervaka och dokumentera deras symtom och relatera dem till humör, möjliga stressfaktorer och förändringar i kosten.

I slutet av kursen fann forskarna att deltagarna i klassen visade signifikanta förbättringar av deras svårighetsgrad av IBS-symtom, visceral känslighet, livskvalitet och depression jämfört med kontrollgruppen för väntelistan. Deras hanteringsförmåga hade också förbättrats. De flesta vinsterna kvarstod vid 3-månaders uppföljningen. Förbättringar märktes särskilt hos dem som hade gått in i studien med låg eller måttlig livskvalitet.

Forskarna drog slutsatsen att detta korta psyko-utbildningsintervention är genomförbart, kliniskt användbart och kostnadseffektivt. Det kan potentiellt hjälpa inte bara självhantering och hantering, utan standardläkemedelsbehandling. Fortfarande behövs, noterade de, är ytterligare studier för att bekräfta resultaten och sätt att göra dessa typer av lovande psykosociala metoder mer acceptabla och tillgängliga för personer med IBS.