Fråga din smartphone hur du kör från Köpenhamn till Berlin och det kommer att ge dig en uppskattning av hur lång tid resan tar, baserat på aktuell trafik. Om det finns en trafikstockning i Hamburg, säg, kommer den extra tiden denna trafikstock tar tar med i uppskattningen. Men du är naturligtvis inte alls på dina resor nu. Snarare kommer du att vara i Köpenhamn först, sedan i Odense, sedan Kolding och så vidare. När du kommer till Hamburg kanske det inte längre finns någon trafikstockning. Beräkningen din smartphone gav dig kommer att vara av. Livslängden beräknas på ungefär samma sätt.
Livslängden 2019 beräknas med hjälp av chanserna att överleva för alla åldrar 2019: de som fyllde 70 år 2019, de som fyllde 69 år 2019, de som fyllde 71 ... du får poängen. Men ingen har faktiskt alla sina födelsedagar under 2019. Människor har högst en födelsedag per år (mindre än en för några av de som dog det året och de som föddes den 29 februari). Sedan jag fyllde 35 år 2019, varför skulle 2019-chansen att överleva för en 70-årig fråga mig? När jag fyller 70 kommer världen att ha förändrats. Uppskattningen kommer att vara avstängd.
Men din smartphone berättar också något som "31 minuters extra restid på grund av en trafikstockning". Med den här informationen kan du gissa hur lång tid resan tar, förutsatt att trafikstoppet kommer att lösas när du kommer dit: dra bara bort dessa 31 minuter. Varje del av resan har en restid och du kan välja mellan dem.
På samma sätt är livslängden byggd upp av många små bitar, en för varje ålder, och demografer kan välja dessa stycken från varandra. Vi gjorde det för att svara på frågor som: "vad är den del av den förväntade livslängden mellan 50 och 85 år?" (Som kommer att vara ett nummer mellan 0 och 35). Och "anta att ingen 2015-årig 70 dog av rökning (till exempel genom lungcancer), vad skulle den förväntade livslängden ha varit?" Och "hur har vikten av rökrelaterade dödsfall förändrats och var så annorlunda för män och kvinnor? ”
Kasta allt i mixern så får du några intressanta resultat, som mina kollegor och jag - ett team från University of South Denmark och University of Groningen - publicerade i BMC folkhälsa.
Vi studerade den del av livslängden som levde mellan 50 och 85 år för höginkomst Nordamerika, Europa med hög inkomst och Oceanien med hög inkomst för perioden 1950–2015. Cirka 1950 bodde män cirka två och ett halvt år mindre än kvinnor. Runt 1980 hade denna skillnad ökat till cirka fyra och ett halvt år. Sedan minskade skillnaden i livslängd till nya lågheter på cirka två år 2015.
All ökning och senare minskning berodde på rökning. Ta bort rökning och du får en nästan platt linje på bara två år, vilket är vad skillnaden i livslängd mellan 50 och 85 år skulle ha varit om ingen hade rökt.
Lång tid kommer
Om rökning är så dålig, varför ser vi alla dessa tidiga dödsfall? Varför är inte människor smartare? Om cigaretter dödade dig direkt, skulle ingen röra vid dem. Problemet är att cigaretter dödar dig - bara decennier senare.
Eftersom män historiskt började röka tidigare och tyngre än kvinnor, visas någon effekt av rökning på livslängden först hos män. Medan läkare kom till slutsatsen att rökning är dåligt - baserat sina slutsatser på bevis från män - beslutade kvinnor att det var dags att fortsätta röka. Nu decennier senare minskar effekten av rökning (död) hos män men ökar fortfarande för äldre kvinnor som rökt tidigare. Detta ger upphov till ett fyrvågsmönster som kallas ”rökningsepidemin”: först män röker, sedan män börjar dö av röka ungefär samtidigt som kvinnor börjar röka, sedan kvinnor börjar dö av att röka.
I vissa länder, till exempel Storbritannien och Nederländerna, kan fler kvinnor än män snart dö av rökning. Photographee.eu/Shutterstock
I den sista fasen av rökningsepidemin blir människor smartare och slutar röka. Denna sista del av rökningsepidemin är dock den svårare delen. Tyvärr fortsätter folk att röka (stor tobak går bra).
Men vår studie visade också goda nyheter. Nyligen var det en stor minskning av röktrelaterade dödsfall för personer runt 50 år. Även om rökning verkligen inte är nere och ute verkar åtminstone vissa människor få att tobak är en mördare.
Om författaren
Maarten Wensink, biträdande professor, epidemiologi, biostatistik och biodemografi, Syddansk Universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
