NPR säger adjö till läsaren kommentarer och de högsta drunkarna

God riddance till NPRs kommentaravsnitt, som stänger tisdag efter åtta år. där har att vara ett bättre sätt för nyhetsorganisationer att engagera sig med allmänheten.

NPR ansluter sig till en växande lista över medieorganisationer som har sagt "finito" till kommentarer inklusive "This American Life, Reuters, Recode, Mic, Chicago Sun-Times, Populärvetenskap, CNN, Toronto Star och veckan.

När kommentarer inleddes på nyhetssajter, hölls de som ett medel för att demokratisera media, vilket möjliggjorde en tvåvägssamtal mellan läsare och journalister som tjänar dem.

Men läsare pratar ofta med varandra eftersom de flesta journalister inte engagerar sig. Och det finns en anledning. Washington Post "s Chris Cillizza entusiastiskt omfamnade hans publik när han började sin politiska blogg, The Fix, i 2006.

"Jag skulle regelbundet gå in i kommentarerna för att interagera (eller försöka interagera) med läsare. Jag stimulerade och deputerade regelbundna kommenterare för att hålla ordning, "skrev han i en kolumn som utlöste NPR: s beslut. "Då gav jag upp. Eftersom ingen av de taktiker eller strategier vi försökte någonsin haft någon verklig inverkan på kvaliteten på dialogen som händer på The Fix. Oavsett vad den ursprungliga posten handlade om, en handfull av de högsta - eller mest engagerade - rösterna i rummet kapade kommentartråden för att driva egna dagordningar. "

innerself prenumerera grafik

Som NPR: s ombudsman från 2007 till 2011, vet jag förstklassigt hur meningslöst och frustrerande kommentarer är. Även om NPR hade ett registreringssystem och hyrde en extern moderator för att kontrollera kommentarer innan de skickades, kunde en lyssnare fortfarande skapa ett alias och skriva vad han (och det var vanligtvis män) tyckte om. Kommentarerna var ofta medelstarka och gjorde lite för att främja civila konversationer.

"Målet är dialog", skrev jag i en 2011-uppsats om kommentarsektioner för Nieman rapporter, "Men det är ganska tydligt att debatten mellan dialog och diatribe fortfarande utövas. Från den åsikt jag har haft de senaste tre åren som NPR: s ombudsman skulle jag säga att diatribe är vinnande händer. "Det är fortfarande sant idag.

Trollarna som regerar kommentaren hav kan faktiskt ha vunnit eftersom de ofta skrämmer bort människor med sina onda attacker. Ett oändligt antal NPR: s 25 till 35 miljoner unika månatliga användare störde att gå med i historia-sidsamtal.

"Mycket mindre än en procent av den publiken kommenterar, och antalet deltagare med regelbundna kommentarer är ännu mindre" skrev Scott Montgomery, NPR: s förvaltningsredaktör för digitala nyheter som meddelar avstängningen. "Endast 2,600-personer har skrivit minst en kommentar i vart och ett av de senaste tre månaderna - 0.003-procent av 79.8-miljön NPR.org-användare som besökte webbplatsen under den perioden."

NPR: s nuvarande ombudsman, Elizabeth Jensen, noterade Att ta hand om NPR: s kommentarsystem blir dyrare eftersom antalet kommentarer ökar - ibland kostar två gånger vad som var budgetat. Så i grund och botten bestämde NPR att det inte är värt pengarna att engagera sig enbart av sin publik.

Kostnad är verkligen en kritisk faktor för något medieföretag, men den mer giltiga frågan kvarstår: Vad är värdet av att kommentera om det inte är tillräckligt moderat och journalister engagerar sig?

Det finns några webbplatser som hanterar kommentarer bra, noterade Alex Howard, en senior analytiker vid Sunlight Foundation. "Att bygga ett hälsosamt online-samhälle är svårt, men butiker som Techdirt och forum som Metafilter visa att det inte bara är möjligt men hållbart, säger Howard. "I bästa fall är bra kommentarer förbättringar av den journalistik de är inriktade på, men de kräver att man sammankallar ett samhälle och investerar i redaktionell moderering och verktyg."

Howard, bland annat, är inte nöjd med NPR: s beslut.

"Som en livslång konsument av NPR-nyheter och program är jag ledsen att en av världens stora offentliga medieorganisationer stöder sig från att investera i att skapa och upprätthålla ett hälsosamt forum för allmänheten att diskutera nyheterna på en plattform som ägs av allmänheten, inte privata teknikföretag, "sa han.

NPRs Montgomery påpekar att nätverket är värd för 30 Facebook-sidor och mer än 50 Twitter-konton samt att ha en "livlig närvaro på Snapchat, Instagram och Tumblr". Han sa att NPR utforskar andra lovande engagemangsverktyg.

Monica Guzman, en 2016 Nieman Fellow, som har skrivit en guide för samhällsengagemang, anser att nyhetsorganisationer som bygger på sociala medierplattformar för att prata med sin publik gör ett misstag.

"Det är problematiskt för att du inte kan kontrollera det, även om det inte är något annat än fördelaktigt när det gäller att öka en publik", säger hon berättade d Coral Project, ett försök att svara på problemet. "Ju mer vi överlämnar till andra plattformar, desto mindre kontroll har vi tid."

Medan NPR kan skicka 20-historier om dagen på Facebook och få robusta kommentarer, fortsätter diskussionen på Facebook-servrarna och NPR kan inte göra det på ett meningsfullt sätt. "De allra flesta nyhetslokaler använder verktyg från tredje part som har eget datalagring", säger Andrew Losowsky, som är chef för Coral Project. "Att ansluta till din egen databas är mycket svårt."

The New York Times hanterar kommentarer genom att strategiskt öppna endast 10 procent av sina berättelser för kommentarer och sedan tungt modererar debatten.

Med alla journalistikens innovationer måste det finnas ett bättre sätt för nyhetssajter att få publiken närmare journalisterna - och det kan vara om Coralprojektet är framgångsrik.

I november 2013, New York Times och Washington Post personal möttes för att diskutera att hitta bättre sätt att engagera sina samhällen. De gick ihop med Mozilla Foundation och började ett unikt samarbete i 2014 med hjälp av ett bidrag från $ 3.89 miljoner från John S. och James L. Knight Foundation. Förra året började Coral Project-gruppmedlemmar intervjua 300-personer i 150-nyhetslokaler i 30-länder.

Projektet arbetar nu med att skapa gratis open source-verktyg och utveckla metoder för alla storlekar för mediautsläpp för att skapa bättre och mer produktiva samhällen kring journalistik.

"Online-platsen är en plats för engagemang", säger Losowsky. "Men om det inte finns något engagemang mellan de största fansen och journalisterna själva, får vi en distansering av pressrummet från läsarna. Det känns som om det är fel. "

Just nu fokuserar nyheterna på att bli av med trollar snarare än att söka efter premiumguldkommentarer.

"Vi har förmågan att hitta de värsta människorna på våra webbplatser", säger Losowsky. "Men det finns nästan inget som verkligen hjälper till att hitta de bästa människorna. Så vad du har är den bästa kommentaren känner som att de inte får uppmärksamhet från pressrummet. Och de är det inte. Du måste fira de bästa kommentarerna och hitta och uppmuntra dessa människor att göra mer. "

Projektet utvecklar fyra verktyg - en så kallad "Ask" borde vara ute i slutet av månaden. "Det är som Google-formulär kombinerat med Storify", säger Losowsky. "Med Ask kan du snabbt och enkelt bygga ett formulär för att ställa specifika frågor från din publik. Du kan bädda in den på din webbplats, koppla in bidrag med dem i dina kommentarer eller på tidigare formulär och skapa ett galleri med de bästa svaren som ska visas i en framtida historia. "

Ett annat verktyg, Trust, testas på Washington Post. Det är utformat för att filtrera och hitta högkvalitativa kommentarer som en organisation kan lita på. Om det finns en expert som är en regelbunden kommentator, skulle nyhetsutloppet veta om den personen och kunde lyfta fram sitt bidrag.

"Du kan se hur användarna handlar på din webbplats, och skriv sedan enkla formler för att hitta bra och dåliga bidragsgivare inom en rad olika sammanhang", enligt Betal Coral Project-webbplatsen.

Efter över ett decennium av stagnation i kommentaravsnitt, Coral Project eller, Lyssna, som tillåter journalister att samarbeta med allmänheten, kan vara vad som behövs för att flytta debatten från negativ till positiv, lyssna mer till publiken och förbättra samtalet för dem som vill vara involverade.

Om författaren

Alicia Shepard är en prisbelönt journalist och expert på media och medieteknik. Den tidigare ombudsmannen för NPR, hon nyligen återvände från två år i Afghanistan där hon arbetade med afghanska journalister och den amerikanska ambassaden. Följ henne på Twitter: @Ombudsman.

Denna inlägg först dök upp på BillMoyers.com.

Redaktörens anteckning: InnerSelf släppte kommentera år sedan när det blev uppenbart att vi inte kunde skydda läsare från det missbrukande. Medan kommentaren borde ha varit ett informativt och deltagande forum blev det tyvärr ett format för avskyvärt och verkligt antisocialt beteende av vissa.

relaterade böcker

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.