Det är ett vanligt antagande att det är online betyder att du måste dela med dina personuppgifter och det finns inget du kan göra åt det.

Inte sant, enligt två kommunikationsprofessorer. I sin nya bok, Obfuscation: En användarhandledning för sekretess och protest (MIT Press, 2015), argumenterar de både för att din integritet blir utplånad genom handlingar, långt mer häftigt än du kanske tror, ​​och det är i motsats till populär tro att du kan göra något åt ​​det.

Del filosofisk avhandling och en del som väcker hur-till, Obfuscation läser ibland som ett brådskande samtal till vapen.

"Maskiner glömmer inte."

"Vi menar att vi ska starta en revolution med den här boken", förklarar författarna. "Även om dess lexikon av metoder kan vara och har tagits upp av tyranner, auktoritärer och hemlig polis, är vår revolution speciellt lämpad för att användas av de små aktörerna, de ödmjuka, fastna, de som inte kan avböja eller välja bort eller utöva kontroll. "

En av de knepiga sakerna om online-spårning är att det är så komplicerat och osynligt att vi inte nödvändigtvis känner till att det händer ", säger Finn Brunton, medförfattare och professor vid New York University. "Del av målet för Obfuscation är att uppmärksamma just det problemet. "

Tänk på tricket genom att, när du laddar en enda (praktiskt taget osynlig) pixel på en webbplats du besöker, kan en annonsserver utan din kunskap samla in alla typer av information om webbläsaren och enheten du använder - information som kan sedan användas ned i linjen för att säga att du tar upp priset på en flygbiljett nästa gång du gör researrangemang, serverar du ett urval av mer avancerade varor nästa gång du söker på en online-återförsäljare s webbplats, eller , på baksidan, göra det svårare för dig att få ett lån, om något om dina uppgifter blir flaggat som en kreditrisk.

Detta är ett tydligt exempel på vad Brunton och medförfattare Helen Nissenbaum, även professor vid NYU, beskriver som "informationsasymmetri", där, som de skriver, de företag som samlar data "vet mycket om oss, och vi vet lite om dem eller vad de kan göra. "

Övervakningsbakgrunden

Det är inte bara att vi inte har kommit överens om att vår personliga information samlas in, det är att de osynliga processerna för dokumentationsbyggnad är så komplexa och deras konsekvenser så svåra att förutsäga att det är praktiskt taget omöjligt att förstå exakt vad vi är bad om samtycke till.

NSA snooping gör rubriker, andra former av tyst övervakning går obemärkt (och oreglerad) till förmån för skuggiga enheter som gör banken i dataindustrin - eller till och med polisen använder programvara för att beräkna medborgarnas hot "poäng".

"Maskiner glömmer inte," säger Brunton. Antag att du har ett avtal med ett företag, "det bästa företaget som drivs av de bästa människorna", säger han, "men då går de i konkurs, eller blir dömd eller förvärvad. Dina data hamnar i schemat för tillgångar, "och då vet du inte var det kan hamna."

För att vara tydlig, författarna - vars manifest irriterade kritiker som hävdar att dessa typer av transaktioner är vilka som finansierar det "fria" internetet mot online-annonsering i sig.

"Innan annonsnät startade övervakningsbakgrunden, förklarar Nissenbaum," det fanns traditionell reklam, där Nike kunde köpa ett annonsutrymme på, säger New York Times [webbplats] eller kontextuell annonsering, där Nike skulle köpa plats på Sports Illustrated . Det fanns gott om sätt att annonsera som inte innebar spårning av människor. "

Nuförtiden säger Brunton: "Många webbplatser som producerar innehåll du använder och tycker om får inte så mycket pengar ur annonseringen, och ändå finns det en hel galax av tredje partgrupper på baksidan byta data fram och tillbaka för vinst, på ett sätt som inte nödvändigtvis är mer effektivt för handlaren, innehållsleverantören eller dig.

"Lägg sedan till att allt data kan missbrukas, och du har ett nätverk som är mindre säkert och byggt kring övervakning. Jag tror att det börjar flytta balansen till förmån för aggressiv åtgärd. "

Det är där obfuscation-definierad i boken som "produktion av ljud som modelleras på en befintlig signal för att göra en samling av uppgifter mer tvetydig, förvirrande, svårare att utnyttja, svårare att agera på och därmed mindre värdefulla" .

TrackMeNot, till exempel ett av flera eleganta obfuscationverktyg utformade av Nissenbaum och NYU datavetenskapskollegor, tjänar upp falska frågor för att motverka sökmotorns ansträngningar att bygga en profil på dig, så att när du söker säger "läderskor" Den skickar också "spök" termer som "Tom Cruise", "Spanish American War" och "painters tape" (som inte påverkar dina sökresultat). Ett annat verktyg, ADNAUSEUM, registrerar ett klick på alla annonser i din annonsblockerare, vilket gör att det inte går att försöka bygga en profil av dina inställningar baserat på annonser du klickar på.

Historie lektioner

Även när de tittar på framtida strider, drar Brunton och Nissenbaum inspiration från det förflutna och erbjuder ett kompendium av exempel på obfuscationstaktik som användes genom historien.

Andra världskrigets planer släppte köttremsor av svart papper belagt med folie - för att överväldiga fiendens radar med falska mål. Pokerspelare använder ibland falska berättelser; baseball tränare gömmer tecken mitt i en sträng meningslösa handbehåll.

Människor oroade sig för att deras privata konversationer kan spelas in kan spela ett "babble tape" i bakgrunden - en uppdatering till den klassiska mobster-strategin för möte i bullriga badrum för att skydda mot FBI-ljudövervakning.

Shoppare kan byta ut lojalitetskort med främlingar för att förhindra att murgelagringsbutiker bygger upp en rekord av sina inköp. Den orb-vävande spindeln, utsatt för attacker av vepsar, bygger spindeldeckningar för att placera runt sin webb.

Brunton och Nissenbaum frågas ofta i intervjuer om vilka enkla steg som teknofober kan vidta för att skydda deras integritet. Svaret: Det beror på vad som skrämmer dig mest.

"Är du orolig för Google?" Frågar Brunton. "Om ditt försäkringsbolag? Var är de platser du vill driva tillbaka? "Ett tema som framträder i boken är att förvirringstaktiken, medan den ofta i princip liknar mycket i praktiken. varje unikt hot kräver ett unikt försvar.

"Den ideala världen för mig är en där du inte behöver förvirra."

"Camouflage är ofta mycket specifik," förklarar Nissenbaum. "Detta djur är oroad över dessa speciella rovdjur med denna syn. Det är en allmän sak men i förevarande fall är den ganska specialiserad. "

Det gör en stor utmaning, eftersom det finns så många hot - och begreppet "opting out" av alla typer av övervakning har blivit så opraktiskt att det är nästan oanständigt. (I boken granskar Brunton och Nissenbaum att det skulle innebära att "en livslängd för en icke-dokumenterad migrerande arbetare i 1920s, utan internet, inga telefoner, ingen försäkring, inga tillgångar, ridning på skenorna, betalning av böckerna för olaglig manuellt arbete.")

Brunton, till exempel, vägrar att använda E-ZPass (som, förutom att möjliggöra din kontantlösa pendling, tillkännager din plats till läsare som kan vänta var som helst - inte bara i tollbooths), men kan inte motstå bekvämligheten med Google Maps. Och Nissenbaum nekade att dela sin plats med bekanta med hjälp av iPhone: s "Hitta mina vänner" -app, men beklagade att det inte finns någon låda för att kontrollera att Apple inte känner till hennes vistelseort.

Brunton och Nissenbaum betonar att obfuscation inte är en lösning på problemet med ständig övervakning, utan snarare ett stopp för att uppmärksamma frågan och behovet av bättre lagstiftning.

"Den ideala världen för mig", säger Nissenbaum, "är en där du inte behöver förvirra".

Hon drar en analogi mellan vår tid och det ögonblick som, snart efter att telefoner blev vanliga, passerade USA lagar som förbjuder telefonföretag att lyssna in på sina kunders konversationer.

"Du kan tänka dig en annan väg, där de kunde avlyssna och säga:" Åh, jag kan höra att du diskuterar med din mamma att du skulle vilja åka till Mexiko på sommaren, varför skickar vi dig inte några kuponger för mexikan resa? "" Innan vi överensstämmer med liknande lagar för att ta itu med vårt nuvarande problem, kommer vi fastna med "informationsuniverset avlyssnar allt vi gör".

Brunton drar en jämnare jämförelse mellan uppkomsten av informationsåldern och den (mycket) tidigare övergången från jordbrukare till industriliv. Historien är faktiskt ett bevis på hur samhällen kan och finner jämvikt i förhållande till transformativ ny teknik.

Den dåliga nyheten, i händelse av den industriella revolutionen, är dock att "mitt i det skiftet hände skrämmande saker med stora befolkningar av människor", säger Brunton. Idag argumenterar han, vi har möjlighet att förhindra den digitala motsvarigheten till sådana fasor. "Kan man hitta sätt att förhindra de värsta resultaten för utsatta befolkningar?"

Källa: NYU

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon