På toppen av några barns julklapps önskelista kommer det här året att vara det nya hello Barbie docka.

Mattels senaste docka ansluter till internet via Wi-Fi och använder interaktivt röstsvar (IVR) för att effektivt samtala med barn. När dockans bältesknapp trycks upp registreras konversationer och laddas upp till servrar som drivs av Mattels partner, ToyTalk.

Hej Barbie försöker engagera sig i barn i ett begripligt och fritt flytande konversation genom att fråga och svara på frågor, samt att kunna lära sig om sina användare över tiden.

As Mattels hemsida säger:

Precis som en riktig vän lyssnar Hello Barbie dockan och anpassar sig till användarens gillar och ogillar.

{youtube}zVaVaf8QqWc{/youtube}

Men är Barbie den vän hon lovar att vara?

Vissa kan välkomna Hello Barbie och liknande pratande dockor, till exempel Min vän Cayla, som en rolig och ny utveckling i smarta leksaker som kommer att hålla barnen upptagna. Andra har uttryckt oro, till exempel #HellNoBarbie från Kampanj för en kommersiell fri barndom.

Som en reporter funnit ber Hello Barbie de som pratar med henne avslöja information om sig själva, men när fokus ligger på henne ändrar hon snabbt ämnet till alltid könsnormerande ämnen och mode.

Hej Barbie: Låt oss bli allvarliga och prata om något riktigt viktigt: mode.

Hon gruvar barn för personliga detaljer, men ger lite i gengäld, annat än vacuous komplimanger och mode råd. Hennes vänliga referenser ifrågasätts ytterligare eftersom hon rutinmässigt beskriver all information som samlats till ToyTalk som driver talbehandlingstjänsterna för Hello Barbie.

Vad finns i sekretesspolicyen?

Som med många produkter är detaljen som verkligen spelar roll i finstilten; i detta fall ToyTalks Hello Barbie sekretesspolicy, så det finns några viktiga punkter att tänka på innan du lägger upp henne och lägger henne under julgranen.

ToyTalk skisserar att det kan:

[...] använda, lagra, bearbeta, konvertera, transkribera, analysera eller granska inspelningar för att tillhandahålla, underhålla, analysera och förbättra tjänsternas funktion, utveckla, testa eller förbättra taligenkänningsteknologi och artificiell intelligensalgoritmer eller för andra forskning och utveckling och dataanalys.

I huvudsak kan den använda informationen som samlats in från barnet, eller någon som pratar med Hello Barbie, för något syfte som den väljer enligt den vaga formuleringen "dataanalysändamål".

ToyTalk kommer också att dela inspelningar med okända "leverantörer, konsulter och andra tjänsteleverantörer" samt "svara på lagliga domar, teckningsoptioner eller domstolsordningar".

Har Hello Barbie blivit en sofistikerad övervakningsenhet masquerading som ett oskyldigt barns leksak?

I England, utkastet Undersökningsrätt introducerar "utrustningstörningar" som gör att säkerhets- och underrättelsebyråer kan störa elektronisk utrustning för att erhålla data, t.ex. kommunikation, från en enhet. Detta skulle innebära att statliga myndigheter lagligt kan ta över barnleksaker och använda dem för att övervaka misstänkta.

Dessa metoder för insamling av data är viktiga, eftersom de når mycket djupare än marknadsföringsmetoder som samlar in information om barnens önskemål och preferenser. I samtal med leksaker, som Hello Barbie, avslöjar barn sina innersta tankar och privata leksamtal, vars detaljer är avsedda att ingen annan hör.

När ett barn har utvecklat en vänskap med Hello Barbie är det kanske inte så lätt att ta henne bort.

Säkerhetsrisker

ToyTalk känner igen att "inga säkerhetsåtgärder är perfekta" och att ingen metod för dataöverföring någonsin kan "garanteras mot avlyssning eller annan typ av missbruk".

Bara förra månaden leksaksmakaren VTech rapporterade att 11.6 miljoner konton skadades i en cyberattack, inklusive de av 6.3 miljoner barn. Bilder av barn och föräldrar, ljudfiler, chattloggar och namn, kön och födelsedatum för barn åtkomliga av hackarna.

Det är inte bara leksaker som är i fara. Det finns pågående rapporter om barnvakter hackas så att utomstående kan se live footage av barn (och familj), prata med barnet och till och med kontrollera kameran på distans.

Smarta leksaker kommer att vara frestande förslag till hackare, med några som redan visar att de kunde göra Min vän Cayla svär, till mer vanliga mål som att hacka kreditkortsuppgifter.

Barbie har också varit i varmt vatten tidigare. De Barbie Video Girl har en kameralins som är inbäddad i dockans bröstkorg, förklädd som ett hängsmycke som föranledde FBI utfärdar en varning att det skulle kunna användas för att göra barnpornografi.

Dina Internet ger direkt tillgång till barn och deras utrymmen genom ett ökande utbud av produkter och gizmor. Sådana säkerhetsbrott verkar inte bara som en stark påminnelse om barnens högteknologiska leksaker, men leder också till att vi reflekterar över andra risker som trenden i så kallade smarta leksaker kan införa i barns liv.

En Invasion Of Play

Men Hello Barbie avslöjar inte bara ett barns privata konversationer till stora företag, och eventuellt brottsbekämpande organ. Hon berättar också tales mycket närmare hemmet: till föräldrarna.

En smartphone app tillåter föräldrar att lyssna på konversationerna mellan deras barn och deras Hello Barbie. De kan också få varningar när nya inspelningar blir tillgängliga och kan komma åt och granska ljudfilerna.

Den som har tillgång till föräldrakontot kan också välja att dela inspelningar och annat innehåll via Facebook, Twitter eller YouTube. Medan vissa kan se detta som en ny egenskap, är det viktigt att överväga den potentiella förlusten av privatlivet för barnet.

Spela är en viktig del av hur barn lär sig om världen. En viktig del av detta är möjligheten för privata utrymmen att engagera sig i kreativ lek utan oro över vuxna som tränger in.

Det ser ut som att Hello Barbie dröm att vara en fashion-setter kan bara bli sann eftersom hon pionjerar en ny trend för smarta och anslutna leksaker. I sin tur förlorar barnet på både en betrodd leksak och på de utrymmen där de kan förlora sig i andra världar utan att oroa sig för vem som lyssnar på.

Om författarens

Emmeline Taylor, universitetslektor i kriminologi, australiensisk nationaluniversitet och Katina Michael, docent, skolan för informationssystem och teknik, University of Wollongong

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.