Shutterstock / Alexander Oganezov
Det finns en välkänd fras som beskriver en viss bild av poliser. Ofta förkortas i graffiti och på plakat till "ACAB", orden "alla poliser är bastarder" har varit allmänt antagen som ett svar på hur polisstyrkor fungerar.
Oavsett vad du tycker om känslan bakom det belyser frasen en viktig aspekt av den polismodell som används över hela världen - idén om polisens legitimitet.
Denna legitimitet - en känsla av att allmänheten och polisen är "på samma sida”Stöder stöd och tro på polisarbete och kan inte tas för givet. Det är ett nyckelbegrepp och en grundsten för modern demokratisk polisarbete som går nästan 200 år tillbaka.
Även om polisutvecklingen har varierat beroende på den sociala och politiska resan i enskilda länder, kan en modell för många hittas i ett stycke Engelsk lagstiftning från 19-talet. Det etablerade den första moderna polisstyrkan i London och baserade sig på Principerna, uppkallad efter politiker Robert Peel, "far" till brittisk polisarbete.
Peels principer ger en inblick i vad som gör polisen legitim för allmänheten. I huvudsak handlar det om en kombination av allmänhetens samtycke och ett rättssystem, vilket innebär att polisen i slutändan är ansvarig vid domstolen för sina handlingar.
Legitimitet innebär också att polisen ges befogenhet att använda våld. Återigen kräver legitim maktanvändning att den granskas noggrant för att se till att det är nödvändigt, lagligt och lämpligt.
Svaret på dödandet av George Floydoch de många Black Lives Matter demonstrationer, är en påminnelse om hur ömtålig legitimitet som vissa polisorgan har. Maktmissbruk, korruption och brist på öppenhet och ansvarsskyldighet är alla faktorer som bidrar till erosion.
Men den erosionen behöver inte nödvändigtvis leda till en fullständig kollaps av legitimiteten. Under 2015 insåg till exempel polisen på Nya Zeeland att de behövde bli mer öppna och ärliga för att förbättra sin relation till allmänheten. Detta drevs av erfarenheterna från nyutnämnd polischef Mike Bush, och delvis involverat större fokus på brottsförebyggande snarare än ren brottsbekämpning och mer tid att arbeta med olika lokala samhällen.
Förändringen resulterade inte bara i a upplevd ökning i polis legitimitet, men ansågs också åtminstone delvis ansvarig för en senare minskning av brott.
Denna omfokusering, som involverar en attitydförändring av en poliskultur som ofta gynnar handling och spänning över mer "vardagligt" arbete, är svårt, men det kan uppnås.
Som Bush förklarade :
Att få meddelandena rätt innebar prövning och fel, och våra meddelanden utvecklades över tid. I början trodde folk att vi menade verkställighet och utredningar var nu mindre viktiga än förebyggande. Vi var tvungna att byta tack, för att få dem att förstå att vi vet att alla delar av poliseringen är viktiga.
Han tillade: "Det är bara i vilken ordning du tänker och agerar som gör skillnaden, sätter förebyggande framme och offren i centrum."
En liknande typ av vändning i USA är en som kommer att kräva mycket hänsyn och ansträngning. Bara ett par statistik illustrerar utmaningen, som det faktum att 28% av de dödade av polisen sedan 2013 beskrivs det som ”etniskt svart” även om det bara är 13% av befolkningen passar in i den kategorin. Eller det 99% av morden av polisen från 2013 till 2019 har inte resulterat i att officerare anklagats för ett sådant brott.
Fram till nyligen i USA har det inte funnits någon nationell publicerad statistik om överdriven maktanvändning som används av poliser. Till och med ett nyligen beslutat att börja göra detta har lett till endast en minoritet av polisstyrkor samtycker till att dela sina uppgifter.
Det är kanske ingen överraskning att det finns en koppling mellan den amerikanska allmänheten och polisen som tjänar dem.
Samhällstjänst
Legitimitet innebär att allmänheten är villig att lyda och samarbeta med polisen. Men beroende av policyer för "underhåll av beställningar", inklusive utbredd användning av stopp och sökning, och överdriven användning av våld (så lätt fångas på sociala medier) minskar den nivån på samarbete avsevärt.
Ansvar för polisverksamhet är också viktigt och, liksom min egen forskning har visat, har varit ett problem för polisaktiviteter som bedrivs av privata företag i vissa länder.
Men rättvisa och öppenhet och en vilja att arbeta med - snarare än mot - samhällen kommer att gå långt i att återställa legitimiteten i alla delar av befolkningen.
Och även om man erkänner att polisarbete ibland är en farlig ockupation, och poliser riskerar sina liv för att skydda medborgarna, måste det inses hur viktig legitimitet är för modern polisarbete. Att snarare som skönhet, det förblir i betraktarens öga.
Om författaren
Colin Rogers, professor i polisering och säkerhet, University of South Wales
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
