En ny studie lyfter fram problem med hur många brottsbekämpande organ hanterar officiella inspelningar.

Arbetet hittar verkliga och upplevda intressekonflikter som forskarna menar bör åtgärdas genom både kortsiktiga och långsiktiga förändringar av nuvarande praxis.

Smakämnen rapport lyfter fram utmaningarna med nuvarande praxis över hela landet och ger rekommendationer för att både minimera intressekonflikter och maximera ansvarsskyldigheten i dessa känsliga utredningar.

"Sättet som dessa skottlossningar normalt hanteras är att poliser utreds av sina egna arbetsförmedlingar och beslutet om att väcka åtal tas av lokala åklagare som arbetar dag ut och dag in med polismyndigheten", säger David Sklansky, professor i juridik vid Stanford University och fakultets meddirektör för Stanford Criminal Justice Center. "Det väcker frågor om partiskhet som allmänheten finner mindre och mindre acceptabelt."

Denna praxis kan vara desto mer oacceptabel för allmänheten med tanke på uppgifterna kring polisskjutningar under det senaste decenniet.

"Nära tusen polisskjutningar på civila sker varje år i USA och offren är oproportionerligt unga färgade män", konstaterar Debbie Mukamal, verkställande direktör för SCJC. Men brottsanklagelser beror sällan på dessa dödsfall. "Sedan 2005 har bara 77 officerare anklagats för mord eller dråp för att ha dödat civila", säger hon.

DA:s begäran

Projektet växte fram ur en begäran från distriktsåklagare Tori Verber Salazar i San Joaquin County, Kalifornien, om att SCJC skulle undersöka hur Verber Salazars kontor hanterar skjutningar som är involverade i officerare och att ge rekommendationer för att förbättra processen.

"Vi hade fördelen av det fulla samarbetet mellan hennes kontor och de brottsbekämpande myndigheterna som arbetade med henne, och det var otroligt värdefullt", säger Mukamal.

Sklansky och Mukamal satte ihop ett policyforskningsprojekt under vårkvartalet 2016 och lät de fyra inskrivna studenterna fungera som en arbetsgrupp. Teamet undersökte nuvarande praxis både i San Joaquin County och på andra håll och talade med experter över hela landet. I juni gjorde eleverna en preliminär rapport till Verber Salazar och hennes team.

Lång- och kortsiktiga rekommendationer

De viktigaste rekommendationerna till San Joaquin County:

Brottsbekämpande myndigheter bör sluta utreda sina egna brottmål som är involverade i skjutning (OIS) och så småningom bör distriktsåklagare i hela staten utveckla ett system för att övervaka varandras utredningar, med insikt om utmaningarna med att navigera i det nära samarbetet mellan brottsbekämpande myndigheter och åklagare. .

"Både kortsiktiga och långsiktiga rekommendationer styrdes av en filosofi om att försöka minimera intressekonflikter, både verkliga och uppenbara, utan att äventyra utredningens kompetens eller den politiska ansvarsskyldigheten hos de personer som fattar det slutgiltiga beslutet att åtala och åtala, säger Sklansky.

Rapportens kortsiktiga rekommendationer fokuserar på brottsbekämpning. "Byrån som anställer tjänstemannen under brottsutredning bör inte vara ledaren i utredningen, och deras roll bör minimeras", säger Sklansky och noterar att rapporten erkänner att på grund av att vissa aspekter av bevisinsamling sannolikt kommer att vara aktuella. viss inblandning, men en annan brottsbekämpande myndighet bör leda utredningen.

SCJC-teamets rekommendation för rollen som åklagarmyndigheten är mer komplicerad och därför långsiktig.

"Vårt förslag är att låta externa åklagare sköta utredningen och ge en rekommendation, som skulle vara offentlig, om huruvida åtal ska åtalas, men att lämna beslutet om åtal till den sittande DA, som är politiskt ansvarig", säger Sklansky. "Vi föreslår också ett alternativ att överlämna utredningen och beslutsfattandet till Kaliforniens justitieminister. Båda dessa alternativ kommer att kräva diskussion och förhandling."

Forskningen, som ägde rum under loppet av tre månader, var grundlig, med studenter som nådde ut över hela landet för information.

"Vi hittade Wisconsin som bästa praxis ganska snabbt", säger Katherine Moy, nu andraårsstudent vid Stanford Law School. 2014 antog Wisconsin State Legislature en lag som kräver att alla OIS-utredningar leds av antingen en extern brottsbekämpande myndighet eller en statlig, oberoende OIS-utredningsenhet bestående av erfaren brottsbekämpande personal, konstaterar hon.

Moy ringde till verkställande direktören för ett polisförbund i Wisconsin, en professor vid University of Wisconsin och tjänstemän vid Wisconsin Department of Justice. "De var alla så öppna för att dela med sig av vad de har lärt sig och hur de implementerade sitt system", säger hon.

En officers reaktion

Halvvägs genom projektet tillbringade teamet en dag i Stockton, Kalifornien, och träffade San Joaquin County DA:s personal och poliser för att samla information men också för att mäta deras reaktion på preliminära rekommendationer.

"Vi träffade en officer som hade varit under utredning för en OIS och hur han beskrev det slog oss", säger Cameron Vanderwall, också en andraårsstudent vid Stanford Law School. "Han pratade om att han inte visste om det var rätt beslut, om hur det hade påverkat honom och vilket trauma han kände. Det är ett perspektiv vi inte ofta hör.”

Eleverna delade med handläggaren sin rekommendation att ta in en extern byrå för att leda utredningen. "Han gick med på att hans avdelning inte skulle vara inblandad i utredningen, vilket var uppmuntrande", säger Vanderwall.

"Vi hade övervägt att rekommendera civil granskning men hörde oro över att någon utan erfarenhet av brottsbekämpning skulle vara utrustad för att förstå komplexiteten i situationen", säger Moy. "Det här är komplexa frågor. Det var så bra att höra från honom och från DA:s team och andra där. Det förde det också nära hemmet. Det är värdefullt att koppla denna nationella fråga till en lokal valkrets.”

– Rättsbekämpning är ett tekniskt och svårt jobb där man måste göra tuffa val så man vill ha någon inblandad i utredningen som förstår påfrestningarna i jobbet. Det var vettigt för oss, säger Vanderwall.

Teamet är optimistiskt om att dess rapport kommer att påverka.

"Oavsett steg San Joaquin County tar för att hjälpa till att minimera verkliga och uppenbara intressekonflikter på det sätt som dessa undersökningar utförs kommer att vara något som andra DA:er ser till," sa Sklansky. "Det här är ett problem som många distriktsåklagare försöker reda ut. Jag tror att San Joaquin County skulle kunna erbjuda en förebild."

Källa: Sharon Driscoll för Stanford University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon