Med tanke på att 2016 är förväntas vara det hetaste året på rekord, med flera månader som inte bara överträffade gamla värmeposter men gjorde det av allt större marginaler, det står för att klimatförändringen borde vara ett problem som vi som en nation rusar för att ta itu med. Men det är vi inte exakt. I stället är klimatforskare föremål för politiska attacker och rättegångar, och diskutera om klimatförändring ens existerar roils den amerikanska senaten. En rimlig person kunde lämnas undra hur helvete vi kom hit.

Socialforskare har gjort stora framsteg när det gäller att bestämma vilka faktorer påverkar klimatförhållandena och vilka slags meddelanden har potential att bekämpa förnekelse. Faktum är att en växande rörelse av akademiker och kommunikatörer tar upp problemet med klimatförnekande med gusto, arbetar nonstop för att producera empiriskt baserade strategier för att få budskapet ut till allmänheten.

Trots dessa insatser har forskare sett mindre uppmärksamhet åt hur vi pratar om klimatförändringar i större kulturell mening.

Ange "Sharknado." I juli 31, den fjärde delen av "Sharknado" -filmserien airs på SyFy. De låga budgetfilmerna är en överraskningsmash-träff, bryta poster i 2013 med originalet ”Sharknado.” Det ledde till en serie filmer och en mängd olika media-spin-offs, inklusive a videospel och följeslagare bok.

{youtube}Vc-JlFpXLn8{/youtube}

Om du har saknat det här kulturfenomenet, oroa dig inte: Filmens titel berättar mest om vad du behöver veta. Stora amerikanska städer är plötsligt besatta med vattenspridningar som slungar människans äta hajar - sharknados - genom luften på 300 miles per timme, medan karaktärer försöker överleva. Tomterna är förutsägbart löjliga och specialegenskaperna - särskilt i den första "Sharknado" - handlar om vad du kan förvänta dig av en B-film.

I deras hjärta är "Sharknado" -filmerna historier om klimatförändringen, om än på ett sätt som är vetenskapligt felaktig i en komisk examen. Det är en genre - klimatkatastrofer - vi bestämde oss för att utforska som ett framväxande kommunikationssätt i samhället.

Fiktion hjälper oss att förstå verkligheten

Det förklaras i den ursprungliga "Sharknado" att klimatförändringen har skapat en ovanligt stark tropisk cyklon som närmar sig södra Kalifornien. Uppföljarna backade bort från den förklaringen, huruvida av en önskan att undvika att hävda politisk kontrovers eller helt enkelt för att skaparna tyckte att sharknados behövde ingen förklaring, kan vi inte vara säkra. Men att kasta klimatförändringen som en katalysator för extrema, globalt hotande naturkatastrofer är ett drag som kännetecknar en liten men växande genre av klimatkatastrofer.

Med några noterbara undantag ("The Day After Tomorrow"Och"Snowpiercer"Kom ihåg)", klimat katastrof filmer tenderar att vara låg budget, skapad för tv-apparater. Dumma som de kan tyckas representerar de de första dropparna i vad är det säkert att vara en storm av fiktiva skildringar av klimatförändringar eftersom frågan får mer drag i den offentliga medvetandet. I själva verket är dessa filmer en produkt av ett samhälle som försöker gripa med ett stort socialt hot, till skillnad från vad vi tidigare sett.

Klimatfiktion filmer är viktiga för deras potentiella inverkan på allmänheten. Klimatförändringen är svår att observera för dem som inte är utbildade i miljövetenskaper. Vanligtvis märker människor inte små förändringar som händer över tiden, och koldioxidutsläppen är osynliga för det blotta ögat. Meteorologiska och klimatologiska uppgifter är regelbundet ifrågasatt av klimatförnekarna, varav några hålla politiskt kontor. Även personlig erfarenhet kan inte svika åsikter: Forskning föreslår att En persons politiska lutningar kan även påverka om han eller hon uppfattar ovanliga vädermönster att vara vanliga.

Vissa forskare hypoteser att detta är var fiktion kommer in. Som forskare David Kirby säger det, kan fiktion tjäna som en "Virtuellt bevittningsverktyg" som låter oss se den vetenskapliga processen. Litterära lärare utnämner science fiction förmåga att visa oss framtid som ännu inte har skett utan att behöva leva genom dem. Faktum är att en av fiktionens makt är denna förmåga att låta oss utforska scenarier och situationer på ett säkert sätt, utan verklig risk för liv eller egendom.

Tänk på att förekomsten av fiktion om kärnvapenkrig under det kalla kriget. Dessa historier krediterades allmänt med att hjälpa samhället att förutse framtiden efter en kärnväxel, även när politiska ledare arbetade för att förhindra en sådan händelse. Böcker (och senare filmanpassningar) som "HELSÄKER"Och"På stranden"Formade samhällets förståelse för konsekvenserna av kärnkriget. TV-program som "Twilight Zone" presenterade historier - och varningar - om kärnvapen framträdande i deras tomter. President Ronald Reagan även noterat i sin tidskrift tv-filmen "The Day After Tomorrow"Hade en djupgående effekt på honom.

Medium för felinformation?

Vad betyder detta för klimatförändringar? Liksom kärnkriget, en framtid där mänskligheten inte har gjort några ansträngningar att bekämpa klimatförändringen är en som vi hoppas aldrig se. Kan fiktion spela en roll i att forma våra attityder och övertygelser om klimatförändringar och uppmuntra allmänheten att ta hotet allvarligt innan det är för sent?

A näve av studier genomfördes kring utgåvan av "The Day After Tomorrow." Liknande studier genomfördes också på docudrama "The Age of Stupid" och dokumentären "En obekväm sanning". Men dessa studier undersöker vanligtvis bara blockbuster-filmer och tar inte upp katastroffilmer som helhet.

Studierna tyder generellt på att fiktiva skildringar av klimatförändringar kan påverka publiken - åtminstone på kort sikt. Att se klipp av dessa filmer tenderar att höja nivåer av miljöhänsyn och i vissa fall få människor att vara mer stödjande för åtgärder för att möta klimathotet.

{youtube}jBD9EkOLgiI{/youtube}

 "Day After Tomorrow" visar en out-of-control och skadlig naturvärld.

För att få en bättre känsla av hur fiktiva katastroffilmer bildar miljömässiga attityder genomförde jag (Lauren) en djupgående analys av katastroffilmer från 18 med klimatförändringar. Resultaten av min forskning visar att de flesta av dessa filmer bara gör tuffa samband mellan klimatförändringar och naturkatastrofer, vilket påverkar hur människor reagerar på dem.

Terminologi relaterad till klimatförändringar och extremt väder missbrukas ofta, och det är inte ovanligt att se filmer som använder termen "klimatförändring" eller "global uppvärmning" för att referera till helt olika fenomen - varav några är fysiskt omöjliga och kan hända i nej värld. Till exempel, en film använder klimatförändringar för att diskutera en uppbyggnad av metangas i atmosfären som förväntas antända, förbränna allt liv på jorden.

Resultaten från fokusgrupper som jag höll med deltagare som tittade på en av tre representativa katastroffilmer bekräftar att dessa vetenskapligt tvivelaktiga skildringar av klimatförändringar utspädar alla uppfattade miljömeddelanden i klimatkatastroffilmer. De flesta deltagare var inte övertygade - ofta med god anledning - att allt som visades i filmerna kunde hända i den verkliga världen och inte såg mycket av ett miljömeddelande.

Mer oroande är möjligheten för klimatfilmer att distribuera felinformation. Eftersom många filmer bygger på riktig terminologi som används av klimatologer och atmosfäriska forskare för att lägga till en realism i sina filmer, kan publiken vara förvirrade där fiktion slutar och fakta börjar.

Här för att stanna

Det finns någon prioritet för dessa problem. Forskning om historiska fiktionfilmer föreslår att människor ofta kommer ihåg misinformation som presenteras i fiktiva berättelser och sedan tilldela dessa "fakta" till auktoritativa källor som läroböcker. Detta har observerats även när deltagare varnas före tid att de kommer att se en dramatisering av en historisk händelse som innehåller felaktigheter.

När samhället kämpar för att förutse en framtid som är formad av klimatförändringar, fortsätter vi att producera verk av fiktion som skildrar dessa framtidar. Klimat katastrof filmer är bara en fasett av detta fenomen, och mer kommer säkert att komma.

Uppföljningsstudier som undersöker effekter av "The Day After Tomorrow" på allmänna hållning mot klimatförändringens tips om möjliga förändringar.

På kort sikt var publiken mer bekymrade över klimatförändringen efter att ha tittat på filmen och var mer villiga att ta några politiska åtgärder för att bekämpa hotet. På lång sikt tycktes filmen anta publiken på problemen med klimatförändringarna och tillhandahöll något av ett kulturellt manus för att diskutera det.

Det är dock värt att notera att "Day After Tomorrow" var ett undantag inom den större klimatkatastroffilmgenren, både vad gäller dess produktionsvärde och dess (relativt) detaljerade diskussion om klimatförändringar. Låga budgetfilmer som "Sharknado", som strider mycket långt ifrån klimatvetenskap, utgör sannolikt olika möjligheter för både felaktiga uppgifter och engagemang i klimatförändringen. Frågan är då hur man bäst klarar av denna potential samtidigt som man undviker fallgroparna.

Om Författarna

Lauren Griffin, biträdande associate i sociologi, University of Florida

Ann Christiano, Frank Karel Stol i Allmänhetens intresse Kommunikation, University of Florida

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterad DVD

{amazonWS:searchindex=DVD;keywords=Day After Tomorrow" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon