Under två veckor i maj kommer arrangörer över 12-länderna att delta i Break Free 2016, en öppen källkodsinbjudan för att uppmuntra "mer åtgärder för att hålla fossila bränslen i marken och en acceleration i rätt övergång till 100 procent förnybar energi". Många av Månadens händelser - dras samman av 350.org och en rad grupper runt om i världen - kommer att ske inom pågående kampanjer för att stänga av energiinfrastrukturen och rikta in sig på "några av de mest ikoniska och farliga fossila bränsleprojekten över hela världen" med civil olydnad.

Break Free-webbplatsens öppningssida inbjuder tittarna att "gå med i en global våg av motstånd för att hålla kol, olja och naturgas i marken." Och det är där några fackföreningar har tagit upp problem.

United Steelworkers, eller USW, släppte i veckan ett svar. "Kortsiktiga och smalfokuserade aktiviteter som 350.orgs" Break Free "-åtgärder," skriver de ", gör det mycket mer utmanande att arbeta tillsammans för att skapa och förutse en ren energiekonomi." Tre av de riktade målen - i Pennsylvania , Indiana och Washington - är USW-representerade raffinaderier. Fackförbundet hävdar att ekonomin trots en rekordtillväxt i förnybara energikällor kommer att vara beroende av fossila bränslen under en tid. "Att stänga ner en handfull raffinaderier i USA", säger de "skulle leda till massiv arbetsförlust i raffinaderier, ökad import av raffinerade oljeprodukter och i slutändan ingen inverkan på globala koldioxidutsläpp." Raffinaderierna och deras arbetare borde tas in i den rena energianvändningen.

Uttalandet slutar hävda att "Vi kan inte välja mellan bra jobb eller en hälsosam miljö. Om vi ​​inte har båda, har vi inte heller. "I mer bekanta fall låter Breaking Free - för USW - som ett fall av jobb gentemot miljön.

Medan liknande utgåvor är standardpriser för andra fackföreningar är 30,000-medlemmet USW ett av landets mest progressiva - även när det gäller miljöfrågor.

"Folk antar att eftersom vi är en industriell union som vårt ledarskap inte bryr sig om miljön" berättade Roxanne Brown för mig. "Inget kunde vara längre från sanningen."

Brown är biträdande lagstiftningsdirektör vid USW, och betonade fackets långa historia om arbetet med miljöfrågor. USW var värd för en konferens till stöd för luftföroreningsbestämmelser i slutet av 1960, tidigt på att avvisa den typ av beväpnade arbeten gentemot miljöretorik som har skurit upp kring Keystone XL-rörledningen och andra extraktionsstrider.

I 1967 sade den tidigare presidenten IW Abel att "Vi vägrar att vara bufferten mellan samhällets positiva föroreningsverksamhet och motstånd från branschen" och föreslog att fackföreningarna spelar en viktig roll vid fastställandet av miljöregler.

"Om du inte deltar kan normerna väl bestämmas inte av luftens andning i samhället, men av dem som har ett intresse för industrianläggningarna", tillade han.

Bara förra våren anförde USW stödet från gröna grupper i deras sex veckors rikstäckande strejk, var och en argumenterade för att osäkra raffinaderier hotade både arbetare och samhällen. "Arbetarna är som kanarier i gruvan," berättade USW-talskonsten Lynn Hancock förra året. "De kan se vad som händer och vad som händer innan något tragiskt händer." Grupper som Louisiana Bucket Brigade, Communities for a Better Environment och även Divest London visade sig stödja på båda sidor av Atlanten.

Där fackföreningar och gröna sammansmälter sig kring att möta häftiga säkerhetsfrågor på arbetsplatsen i raffinaderier - den typ som orsakade katastrofer som Deepwater Horizon-utsläppet från 2010 - ser de förra att avbryta leveranser av fossila bränslen som ett existentiellt hot. Brown hade inga illusioner om att kol, olja och naturgas så småningom skulle fasas ut. Till skillnad från Break Free-grupper tycker hon dock att regeringen bör ge incitament och investeringar i FoU för att se till att de används på "de renaste och mest effektiva sätt som möjligt."

Som nyligen visade studier visar att vissa 82-procent av fossila bränslen måste förbli begravda för att avvärja katastrofal global uppvärmning, låter dem i marken inte låta som en sådan radikal efterfrågan. För att möta den farligt blygsamma 2-graden Celsius-mål som skisseras i Parisavtalet undertecknad förra veckan är det ett minimum. Frågan, i det här fallet, kanske inte är att Break Free är för ambitiös i sina antirektionsplaner. Det kan inte vara ambitiöst nog - antingen i den skala där den planerar att stänga industrin eller hur den planerar att övergå till en ekonomi som inte drivs av kol, olja och naturgas.

Naturligtvis finns det inget mandat för något initiativ för att komma fram till ett helt bildat program för en rättvis övergång av fossila bränslen. Men arrangörerna kan göra det bra för att få fackföreningar som USW till bordet som en strategisk välsignelse, inte genom att ge upp samtal för att hålla fossila bränslen i marken, men genom att arbeta med fackföreningar om utarbetade planer för att avveckla dem helt.

"Det bara övergångsmeddelandet förlorar mycket av dess styrka om du inte tänker på hur man gör dessa jobb på andra sidan högtrafik och höglön," sa Brown. Den överväldigande majoriteten av förnybara energikällor och tillverkningsjobb är icke-facklig, och patchwork, "boom and bust" -enheten av incitament som erbjuds till solenergi och vindkraftverk innebär att jobb inom industrin kan lämna nästan lika snabbt som de kommer.

I 2013 arbetade USW med guvernörskontoret i Pennsylvania för att locka spanska vindturbinproducenten Gamesa till staten, med motiveringen att anläggningen skulle anställa stålarbetare. Stålet som används för att göra knivarna som producerades på Fairless Hills-platsen kom dessutom från USW-butiker i Illinois och Indiana.

"Det var så vackert att se hela den här försörjningskedjan komma samman för att göra den här slutprodukten av ren energisektorn gjord av stålarbetare", sa Brown. Men när en federal skatteincitament för vindkraft (Production Tax Credit) upphörde lämnade företaget staten och lade över tusen fackliga arbetstagare ur ett jobb.

USW och det internationella brödraskapet för elarbetare har försökt att organisera förnybarhetssektorn, men möter återtryck från företag. Det har varit, enligt Brown, "Mycket riktiga försök att avskräcka från att organisera kampanjer. De engagerar sig i samma metoder som traditionella tillverkningsanläggningar engagerar sig i. De anställer samma anti-unionskonsulter att komma in och hålla facket ute. "

Organiserat arbete, på defensiven i USA efter 40-plusår av neoliberalt överfall, är förståeligt blyg om att säga nej till några projekt som skulle kunna ge jobb åt sina medlemmar. drygt 11 procent av amerikanska arbetare är representerade av fackföreningar. Men eftersom oljemarknaderna står inför en osäker framtid, kommer "oljens slut som vi vet" att träffa fossila bränslearbetare - inte chefer - först. Med fossilbränsleindustrin och facklig täthet kommer varje smulande, övertygande arbete att släppa en storskalig unioniserad industri ut ett uppåtgående slag.

Fortfarande är arbetskraft ingen monolit. Det finns skarpa skillnader mellan fackföreningar över klimatet och framtiden för fossila bränslen. Det finns också gott om potentiella allierade. Vissa fackföreningar, främst inom byggbranschen, har hällt pengar och personal tid för att stoppa den gröna gruppens ansträngningar. Andra har vägt mer försiktigt och loggar på händelser som 2014 People's Climate March på strikt villkor att det inte tar ställning till infrastrukturprojekt som Keystone XL. Fackföreningar som National Nurses United och Communications Workers of America har å andra sidan varit övertalade om sitt stöd för klimatkampen. Och projekt som arbetsnätverket för hållbarhet och fackföreningar för energidemokrati - en koalition av internationella fackföreningar - skisserar och argumenterar för en holistisk övergång från fossila bränslen.

En unioniserad förnybar sektor är bara en byggnad av en rättvis och lågkolande ekonomi, som kompletteras med omskolningsprogram och en förstärkt offentlig sfär med finansiering för t.ex. offentliga bostäder och universell barnomsorg. Förslag som Leap Manifesto i Kanada, Storbritanniens One Million Climate Jobs-kampanj och National People's Action "långsiktig agenda för den nya ekonomin" här i staterna presenterar alla lovande modeller, både för en övergångsplan och organiserande insatser med korsrörelse med köp - från fackföreningar och miljöaktivister lika.

En växande grön industri som är född av USA: s fientliga arbetsklimat är osannolikt att producera stabila och välbetalda jobb utan kamp, ​​för att inte tala om en plan för korsrörelser än att stänga av enskilda infrastrukturprojekt. Att bryta sig fritt från fossila bränslen kan också innebära att man bryter mot en mer hållbar ekonomi.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Väga Nonviolence

Om författaren

Kate Aronoff är en Brooklyn-baserad frilansförfattare, kommunikationskoordinatorn för den nya ekonomikollegionen, och en av grundarna av Fossil Fuel-avyttringsnätverket. Hennes skrivning har dykt upp i The Nation, The American Prospect, Dissent och The New York Times.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.