Kartläggning av fallet av solpriserna
Det har tagits 60 år, men sol är tantalizingly nära att slå fossila bränslen på pris. Priserna på solceller faller snabbt och kommer att fortsätta att göra det under de närmaste åren. De stora frågorna rör sig om prisnedgången. Och panelerna själva är inte den enda platsen där kostnadsminskningar kommer att hittas. Amerika har väldigt höga "mjuka kostnader" - installation, tillåter, marknadsföring osv. Det kommer också att hjälpa till med att minska dessa kostnader.
Solar tar av sig vid en breakneck-takt (visserligen från en liten bas). Stephen Lacey hos Greentech Media ger de slående figurerna som illustrerar exponentiell tillväxt av solceller (PV) under de senaste åren:
Det tog nästan fyra decennier att installera 50 gigawatt med PV-kapacitet över hela världen. Men under de senaste 2 ½ åren hoppade industrin från 50-gigawatt med PV-kapacitet till drygt 100-gigawatt. Samtidigt har globala modulpriser sjunkit 62 procent sedan januari 2011. Ännu mer fantastiskt är solindustrin på väg att installera ytterligare 100-gigawattar över hela världen av 2015 - nästan dubbling av solkapaciteten under de kommande 2 1 / 2-åren.
Även om modulernas priser - solpanelen själv - har sjunkit under de senaste åren, visar en rapport från Department of Energys Lawrence Berkeley National Laboratory att andra kostnader inte har varit så lätta att sätta ner.
När kommer solen bli billig för alla att använda?
En animerad titt på hur långt sol har kommit sedan det uppstod i 1950
En mycket kort historia om hur amerikanerna använder energi hemma
Vi använder mindre energi uppvärmning våra hem, men mer på apparaterna inuti dem. Låt oss ta en snabb rundtur över hur amerikanerna använder energi hemma. Energiförbrukningen per capita har varit ganska stabil de senaste trettio åren, men hur vi använder energi har förändrats.
Isolationsförbättringar och effektivitetsvinster i uppvärmning och kylning har gjort uppgiften att temperaturhantering mindre energiintensiv. Och dessa förbättringar har kompenserats av spridningen av elektroniska apparater och prylar.
Medan apparater och elektronik har ökat i sin andel av den totala energiförbrukningen, förblir det enskilt största energiflödet uppvärmning, liksom kylning i varmare klimat.
