Lion's Mane Mushroom. Shutterstock

Sju årtusenden sedan dess Uppfinningen, är läder ett av de mest hållbara och mångsidiga naturmaterialen. Men vissa konsumenter ifrågasätter etiska konsekvenser och miljömässig hållbarhet av bärprodukter från djur.

Denna förändring i sociala standarder är den främsta anledningen till att vi ser en våg av syntetiska substitut på väg mot marknaden.

Läderalternativ som produceras av syntetiska polymerer går bättre när det gäller miljömässig hållbarhet och har uppnått betydande marknadsandel på senare år.

Men dessa material har samma problem med bortskaffande som syntetisk plast. Så lädermarknaden har börjat titta på andra innovationer. Så konstigt som det kanske låter är den senaste utmanaren den ödmjuka svampen.

Forskning av mina kollegor och jag, publicerad idag i Naturhållbarhet, undersöker historia, tillverkningsprocesser, kostnad, hållbarhet och materialegenskaper hos svampbaserade förnybara läderersättningar - jämför dem med djur- och syntetläder.

Hur ohållbart är djurläder egentligen?

Hur hållbart läder är beror på hur du ser på det. Eftersom det använder djurskinn, vanligtvis från kor, är läderproduktion korrelerad med djuruppfödning. Att göra det kräver också miljögiftiga kemikalier.

Boskapssektorn hållbarhetsfrågor är välkända. Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation, ansvarar sektorn för cirka 14% av alla växthusutsläpp från mänsklig aktivitet. Endast nötkreaturuppfödning utgör cirka 65% av dessa utsläpp.

Enligt siffror från Australian Bureau of Statistics från 2019 har cirka 49% av alla australiensiska gårdar nötkreatur och dessa förvaltar mer än 79% av all jordbruksmark. freestocks.org/Pexels

Ändå är det värt att notera att huvudprodukten för uppfödning av nötkreatur är kött, inte läder. Kohud står för bara 5-10% av en ko och cirka 7% av djurets vikt.

Det finns inget bevisat samband mellan efterfrågan på rött kött och läder. Så en minskning av efterfrågan på läder kanske inte påverkar antalet djur som slaktas för kött.

Med det sagt är lädergarvning fortfarande energi- och resurskrävande och producerar mycket slamavfall under bearbetning.

Detta ger läder en högre miljöpåverkan än andra minimalt bearbetade animaliska produkter som blod, huvuden och organ (som kan säljas som köttprodukter eller djurfoder).

Mycelium är den vegetativa kroppen för svampar som producerar svamp. Svampkolonier gjorda av mycelium finns i och på mark och ved. Shutterstock

Från spore till matta

Svampbaserade lädertekniker patenterades först av amerikanska företag MycoWorks och Ekovativ design för ungefär fem år sedan.

Dessa tekniker utnyttjar den rotliknande strukturen hos svampar, kallad mycelium, som innehåller samma polymer som finns i krabbskal.

När svamprötter odlas på sågspån eller jordbruksavfall bildar de en tjock matta som sedan kan behandlas för att likna läder.

Eftersom det är rötterna och inte svamparna som används kan denna naturliga biologiska process genomföras var som helst. Det kräver inte ljus, omvandlar avfall till användbara material och lagrar kol genom att ackumuleras i den växande svampen.

Att gå från en enda spore till en färdig produkt ”svampläder” (eller ”myceliumläder”) tar ett par veckor jämfört med år som krävs för att höja en ko till mognad.

Milda syror, alkoholer och färgämnen används vanligtvis för att modifiera svampmaterialet, som sedan komprimeras, torkas och präglas.

Att gå från svampsporer på en petriskål (till vänster) till en naturlig svampmatta (till höger) tar bara ett par veckor. Antoni Gandia

Processen är ganska enkel och kan slutföras med minimal utrustning och resurser av hantverkare. Den kan också skalas industriellt för massproduktion. Slutprodukten ser ut och känns som djurläder och har liknande hållbarhet.

MOGU är ett företag som producerar material och produkter från svampmycel. Ars Electronica / Flickr, CC BY-NC-ND

Svamp för framsteg

Det är viktigt att komma ihåg trots år av utveckling, denna teknik är fortfarande i sin linda. Traditionell läderproduktion har förfinats till perfektion under tusentals år.

Det kommer säkert att finnas några tandvårdsproblem när man antar svampläder. Och trots dess biologiska nedbrytbarhet och tillverkning av lågenergi räcker inte denna produkt för att lösa hållbarhetskrisen.

Det finns bredare miljöhänsyn när det gäller djuruppfödning och spridning av plast - båda är oberoende av läderproduktion.

Ändå kan användning av kreativitet för att utnyttja ny teknik bara vara ett steg i rätt riktning. När världen fortsätter sin gradvisa övergång till hållbart liv, kanske det att se framsteg inom en domän kommer att inspirera andra.

Kommer jag ha det när som helst snart?

Kommersiella produkter tillverkade med svampbaserat läder förväntas vara till försäljning snart - så den verkliga frågan är om det kommer att kosta dig en arm och ett ben.

Prototyper släpptes förra året i US, Italien och Indonesien, i produkter inklusive klockor, plånböcker, väskor och skor.

USA-baserade startup Bolt Threads har använt myceliym läder för att framgångsrikt skapa produkter som denna väska. Bulttrådar

Och medan dessa fundraiserartiklar var lite dyra - med en designväska som säljs för 500 US $ - indikerar tillverkningskostnad att materialet kan bli ekonomiskt konkurrenskraftigt med traditionellt läder som en gång tillverkats i större skala.

Skyltarna är lovande. MycoWorks samlade 17 miljoner dollar i riskkapital förra året.

I slutändan finns det ingen bra anledning till att svampläderalternativ inte så småningom kan ersätta djurläder i många konsumentprodukter.

Så nästa gång du passerar svamparna i snabbköpet, se till att du blir bekant. Du kanske snart ser mycket mer av varandra.

Om författaren

Mitchell P. Jones, postdoktor, Wiens tekniska universitet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.