Under de senaste decennierna har konsensus bland ledande ekonomer varit att priset på koldioxid är det mest effektiva sättet att minska utsläppen. Tanken bakom den är enkel. Om vi gör aktiviteter som släpper ut koldioxid - som att köra bil, konsumera el eller flyga - dyrare, kommer människor att göra dessa saker mindre ofta.
Trots sin uppenbara enkelhet har uppnåendet av koldioxidskatter under det senaste decenniet varit underwhelming. Enligt Världsbanken är 61 koldioxidprissatsningar inriktade 22% av världens koldioxidutsläpp. Dessa har fungerade ganska bra i vissa länder, till exempel Storbritannien, där högre priser har fått elföretagen att dumpa kol sedan 2013, och Kanada, där det finns en rikstäckande skatt på olja, kol och gas som börjar på 15 US $ (12 £) per utsläppt koldioxid.
Kina, världens största förorenare, har kämpat för att inrätta ett system för handel med utsläppsrätter sedan 2017 som skulle sätta ett pris på en tredjedel av landets utsläpp och låta de mest förorenande företagen köpa koldioxidkrediter från grönare företag. Men experter är rädda för 2020-pandemin försena dessa ansträngningar ännu längre.
I andra länder har koldioxidskatter utlöst en betydande motreaktion.
Varför koldioxidskatter är opopulära
Frankrikes gilets jaunes protesterar 2018 och 2019 bröt ut efter att en inhemsk punktskatt på energiprodukter orsakade en höjning av bränslepriserna. Oron förvandlades till en bredare rörelse mot ekonomisk ojämlikhet i Frankrike.
Om koldioxidskatter genomförs oklokt kan de undergräva det populära stödet för åtgärder mot klimatförändringar. Ricochet64 / Shutterstock
Det har förekommit liknande protester mot bränsleprisökningar under Mexico, irak, Ecuador, Brasilien och Chile. Utöver offentliga protester har koldioxidskatter höjt den organiserade politiska oppositionen i Kanada, den US och Australienäven när befintliga skatter fortfarande är för låga och sektorerna täckta för små.
I sin rapport från 2019 beräknade IMF att det genomsnittliga koldioxidpriset ligger på 2 US $ per ton koldioxid. Men det erforderliga priset för att minska utsläppen i linje med Parisavtalet skulle betyda ett åtagande på 40–80 USD.
En av anledningarna till att vanliga människor tenderar att motstå koldioxidpriser är att det ses som orättvist. Detta gäller särskilt när det tillämpas som en direkt skatt på en vanligt förekommande råvara, såsom bränsle eller el. Detta leder till en ekonomisk prisökning som belastar hela samhället utan att göra det. Eftersom många människor inte har råd med att höja ens en liten ökning av sina levnadskostnader, faller den ekonomiska bördan oproportionerligt på de fattiga och mest utsatta. Dessa samhällen tenderar att ha lägsta koldioxidavtryck hur som helst, därav intrycket att de fattigaste straffas orättvist genom koldioxidprissättning.
Politiker har försökt ta itu med dessa problem genom att använda intäkterna från koldioxidskatter till subventionera grön infrastruktur, såsom vindkraftparker. En annan plan är att erbjuda skatterabatter eller direkta förmåner till fattigare människor, som lagstiftare gjorde i Kanada. Men dessa idéer har ofta kritiserats för att överskatta hur rättvist lokala institutioner kan omfördela välstånd samtidigt som man underskattar kostnaderna för att genomföra koldioxidskatter.
Fallet för ett annat tillvägagångssätt
Vad händer om vi istället för att göra bränsle och andra råvaror och tjänster dyrare, använde ett ekonomiskt incitament för att göra teknik som hjälper till att minska utsläppen - som solenergi, vind och geotermisk energi - billigare?
När varje enhet av koldioxidutsläpp har ett lämpligt ekonomiskt värde kan detta subtraheras från kostnaderna för kolreducerande teknik. Priserna kopplade till fossila bränslen skulle förbli konstanta medan alternativen skulle bli billigare. Kostnaden för att köra en vanlig bil skulle inte förändras, men att köpa och köra ett elfordon skulle bli billigare. Hushållens elavgifter skulle vara desamma, men el från takpaneler på soltak skulle sjunka i pris.
Ett incitament för minskning av koldioxidutsläpp (CRI) kan uppmuntra en organisk övergång till renare och billigare teknik. Vetenskap i HD / Unsplash, CC BY
Den största fördelen med detta koldioxidminskningsincitament, som jag kallar det, är att istället för en ekonomisk hela prisökning, vilket oundvikligen skulle leda till svårigheter för vissa, skulle renare teknik stödjas i enlighet med deras respektive kapacitet att minska och ersätta koldioxidutsläpp . De höga kostnaderna för renare teknik som elektriska fordon gör dem för närvarande otillgängliga för stora delar av befolkningen.
Ett sätt att finansiera detta kan vara en inkomstskatt som tillämpas på de mer rika befolkningsgrupperna. Denna beskattade bas kan långsamt utvidgas över tiden för att öka intäkterna i framtiden. Detta skulle hålla de största förmånerna för koldioxidutsläpp ansvariga och bidra till att subventionera en rättvis övergång från fossila bränslen bland de människor som minst har råd att byta.
Tillvägagångssättet kan vara mer meningsfullt i länder där ojämlikhet är mer uttalad och användningen av subventionerade fossila bränslen är vanligare. Liksom all annan klimatpolitik måste den ingå i en bredare blandning som minskar efterfrågan på kolintensiv konsumtion samtidigt som gröna alternativ tas i bruk.
Innan någon form av koldioxidprissättning kan vara effektiv, måste regeringar förändra hur den uppfattas bland allmänheten. Ett incitament för minskning av koldioxidutsläppen kan neutralisera den nuvarande oppositionen och samtidigt minska koldioxidintensiva aktiviteter på ett mycket mer målinriktat och rättvist sätt.
Om författaren
Sumedha Basu, doktorand i hållbarhet, University of Warwick
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
