Kollagring i australiska mangrover kan hjälpa till att mildra klimatförändringarna. Shutterstock

Kustvattenområden täcker inte mycket globalt område, men de slår långt över sin kolvikt genom att binda den mest atmosfäriska koldioxiden i alla naturliga ekosystem.

Betecknas ”blå kolekosystem” på grund av deras anslutning till havet, de salta, syreutarmade jordar där våtmarker växer är idealiska för att begrava och lagra organiskt kol.

I vår forskning, publicerad idag i naturen, fann vi att kollagring vid kustnära våtmarker är kopplad till havsnivåökning. Våra resultat tyder på att havsnivån stiger, dessa våtmarker kan hjälpa till att mildra klimatförändringarna.

Havsnivåökning gynnar kustnära våtmarker

Vi tittade på hur förändrad havsnivå under de senaste årtusendena har påverkat kustnära våtmarker (mestadels mangrover och saltmarscher). Vi fann att de anpassade sig till stigande havsnivåer genom att öka höjden på deras jordlager, fånga mineralsediment och ackumulera tätt rotmaterial. Mycket av detta är kolrikt material, vilket innebär att stigande havsnivåer får våtmarkerna att lagra ännu mer kol.

Vi undersökte hur saltmarshes har svarat på variationer i "relativ havsnivå" under de senaste årtusendena. (Relativ havsnivå är läget för vattenkanten i förhållande till landet snarare än den totala vattenvolymen i havet, som kallas den eustatiska havsnivån.)

Vad säger tidigare havsökning oss?

Den globala variationen i stigningen i havsnivån under de senaste 6,000-åren är till stor del relaterad till kustlinjernas närhet till islager som sträckte sig över höga nordliga breddegrader under den senaste glacial perioden, vissa 26,000 år sedan.

När isarken smälte, justerade norra kontinenter långsamt höjningen i förhållande till havet på grund av böjning av jordens mantel.

Karaaf Wetlands i Victoria, Australien. Boobook48 / flickr, CC BY-NC-SA

För stora delar av Nordamerika och Europa har detta resulterat i en gradvis ökning av den relativa havsnivån under de senaste tusen åren. Däremot påverkades de södra kontinenterna i Australien, Sydamerika och Afrika mindre av isisar, och historien på havsnivån på dessa kustlinjer återspeglar närmare havets "eustatiska" trender, som stabiliserades under denna period.

Vår analys av kol lagrat i mer än 300 saltmarshes över sex kontinenter visade att kustlinjer som var föremål för en konstant relativ havsnivåökning under de senaste 6,000-åren i genomsnitt hade två till fyra gånger mer kol i det övre 20cm av sediment och fem till nio gånger mer kol i det nedre 50-100 cm sedimentet, jämfört med saltmarshes på kustlinjer där havsnivån var mer stabil under samma period.

Med andra ord, vid kusten där havsnivån stiger, begravs organiskt kol mer effektivt när våtmarken växer och kol lagras säkert under ytan.

Ge våtmarker mer utrymme

Vi föreslår att skillnaden i saltmarsh kollagring i våtmarker på södra halvklotet och Nordatlanten är relaterad till ”bostadsutrymme”: utrymmet som finns tillgängligt för en våtmark för att lagra mineraliska och organiska sediment.

Kustvåtmarkerna lever inom den övre delen av tidvattenszonen, ungefär mellan medelhöjden och högvattens övre gräns.

Dessa tidvattengränser definierar var kustnära våtmarker kan lagra mineral och organiskt material. När mineral och organiskt material samlas i denna zon skapar det lager och höjer våtmarkens mark.

De kustnära våtmarkerna i Broome, västra Australien. Shutterstock

Nytt boendeutrymme för lagring av kol skapas därför när havet stiger, som har hänt på många strandlinjer i Nordatlanten under de senaste 6,000 åren.

För att bekräfta denna teori analyserade vi förändringar i kollagring inom ett unikt våtmark som har upplevt en snabb relativ stigning på havsnivån under de senaste 30 åren.

När underjordiska gruvstöd avlägsnades från en kolgruva under sjön Macquarie i sydöstra Australien i 1980, sjönk strandlinjen en meter inom några månader, vilket orsakade en relativ höjning av havsnivån.

Därefter fördubblades hastigheten för mineralackumulation, och hastigheten för organisk ackumulering ökade fyrfaldigt, varav mycket av det organiska materialet var kol. Resultatet tyder på att havsnivån stiger under de kommande decennierna kan förvandla våra relativt kolsyraiga södra halvkuglar myrar till kolborrningssvetsningar.

Hur man hjälper kustnära våtmarker

Kustlinjerna i Afrika, Australien, Kina och Sydamerika, där stabila havsnivåer under de senaste årtusendena har begränsat bostadsutrymme, innehåller cirka hälften av världens saltmarshes.

Saltmarsh vid stränderna av Westernport Bay i Victoria. författaren förutsatt

En fördubbling av kolbindningen i dessa våtmarker, har vi uppskattat, skulle kunna ta bort ytterligare 5 miljoner ton CO? från atmosfären per år. Denna potentiella fördel äventyras dock av den pågående röjningen och återvinningen av dessa våtmarker.

Att bevara kustnära våtmarker är avgörande. Vissa kustområden runt om i världen har avbrutits från tidvattnet för att minska översvämningarna, men att återställa denna anslutning kommer att främja kustnära våtmarker - vilket också minskar effekterna av översvämningar - och kolupptagning samt ökar den biologiska mångfalden och fiskeriproduktionen.

I vissa fall kommer planering för framtida våtmarkutbyggnad att innebära en begränsning av kustutvecklingen, men dessa beslut kommer att ge avkastning i termer av undvikna olägen översvämningar när havet stiger.

Slutligen kommer den ökade kollagringen att bidra till att mildra klimatförändringarna. Våtmarker lagrar översvämningsvatten, buffrar kusten från stormar, cyklar näringsämnen genom ekosystemet och gav livsviktiga havs- och landsmiljöer. De är värdefulla och värda att skydda.

Om Författarna

Kerrylee Rogers, docent, University of Wollongong; Jeffrey Kelleway, postdoktor i miljövetenskap, Macquarie University, och Neil Saintilan, chef, Institutionen för miljövetenskap, Macquarie University. Författarna vill erkänna bidraget från sina kollegor, Janine Adams, Lisa Schile-Beers och Colin Woodroffe.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.