Foto: Timmy27. Downtown Miami. (CC 3.0)
Ökningen av storskaliga tornadoutbrott i USA verkar inte vara klart kopplad till klimatförändringarna, föreslår en ny studie.
De nya resultaten binder tillväxten i frekvensen till trender i den vertikala vindskjuven som finns i vissa superceller - en förändring som inte hittills är förknippad med ett varmare klimat.
"Vad driver denna ökning i extrema utbrott, under vilka de flesta tornadorelaterade dödsfall uppstår, är långt ifrån tydlig i klimatvetenskapens nuvarande tillstånd", säger Joel E. Cohen, professor vid Rockefeller University och Columbia University, som genomförde forskningen som en besökande forskare vid University of Chicago.
Tornado utbrott är storskaliga väder händelser som varar 1-3 dagar, med flera åskväder och sex eller fler tornadoes i nära följd. I studien, publicerad i VetenskapCohen och kollegor använde nya statistiska verktyg, inklusive extremvärdesanalys - en gren av statistik som handlar om avvikelser - att analysera observationsbaserade meteorologiska uppskattningar i samband med utbrott av tornado tillsammans med National Oceanic and Atmospheric Administration dataset.
Data om tusentals tornados
De uppskattade att antalet tornador i det mest extrema utbrottet i ett femårsintervall fördubblades under det senaste halvtalet. Det betyder att i 1965 skulle det värsta utbrottet som förväntas under fem år ha haft omkring 40-tornados, medan i 2015 skulle det värsta utbrottet som förväntats under fem år ha haft omkring 80-tornados.
"Att se data på tusentals tornader som på ett pålitligt sätt har registrerats i USA under det senaste halvtuslet som befolkning har gjort det möjligt för oss att ställa nya frågor och upptäcka nya viktiga förändringar i utbrott av dessa tornader", säger Cohen.
För att förstå den ökade frekvensen i tornadoutbrott såg forskarna på två faktorer: konvektiv tillgänglig tillgänglig potentiell energi, eller CAPE, och stormrelativ helicitet, vilket är ett mått på vertikal vindskjuvning.
Tidigare studier hade antagit att ett uppvärmningsklimat skulle öka KAPE, skapa förutsättningar som är gynnsamma för en ökning i svåra åskväder och eventuellt utbrott av tornado. Men Cohen och hans kollegor fann att ökning av utbrott drivs istället av stormrelaterad helicitet, som inte har beräknats öka under ett uppvärmningsklimat.
"Vår studie väcker nya frågor om vilka klimatförändringar som kommer att göra mot svåra åskväder och vad som är ansvarig för de senaste trenderna", säger medförfattare Michael K. Tippett, docent vid Columbia Universitys fakultetsnämndskola för teknik och tillämpad vetenskap.
"Det faktum att vi inte såg den för närvarande förstådda meteorologiska signaturen av global uppvärmning vid förändring av utbrottsstatistik för tornados lämnar två möjligheter: Antingen är de senaste ökningarna inte beroende av ett uppvärmningsklimat eller ett uppvärmningsklimat har konsekvenser för tornadoaktivitet som vi förstår inte, säger Tippett.
Columbia University Research Initiatives för vetenskap och teknik; Office of Naval Research; NOAA: s klimatprogram kontorets modellering, analys, förutsägelser och prognoser; Willis Research Network; och National Science Foundation finansierade arbetet.
Källa: University of Chicago
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
