Förskrivna bränder görs ofta för att eliminera ogräs och förnya gräserna i betesmarker som gårdar över Amazonas. Paulo Massoca, CC BY-SA

Lågorna som förbrukar Amazonas regnskog i år har oroat världen och förnyat oro över en av planetens mest biologiska mångfaldsregioner och utsläpp av stora mängder kol i atmosfären. Men det finns en annan oro som i stor utsträckning har förbises - de amasoniska ekosystemens eroderande kapacitet att återhämta sig från upprepade brännskador under åren.

Bränderna över Amazonas regnskog beror uteslutande på mänskliga aktiviteter. Ranchare, jordbrukare och landgripare använda eld för att rensa mark eller förnya betesmarker för ranching, medan inhemska och lokala grupper använder det ofta att gödsla och rensa fält för traditionellt jordbruk.

Några av dessa rensade områden överges senare och lämnas att återväxa - en potentiellt hoppfull twist i historien. Men de nya skogarna plockar inte alltid upp där de ursprungliga slutade. Mer än 20 år av studera at Brasiliens Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, som vi har bidragit till, har visat att upprepad användning av bränder för att hantera mark resulterar i skogar som växer långsamt och förlorar kapaciteten att återställa biologisk mångfald och lagra kol.

Spolande skogar

Sekundära skogar, eller skogar som återvänder efter att ha rensats, uppgår idag till totalt 2.4 miljoner kvadratkilometer i Latinamerika. Denna återväxt härstammar från migration från landsbygdsområden till städer, intensifiering av jordbruket och avskaffande av marginella mark bland andra skäl.

Återlämnande av träd är goda nyheter i en region där primära tropiska skogar förstörs snabbt, eftersom de återkommande skogarna kan ha betydande lokala och globala ekologiska fördelar.

På bara 20 år kan de har några 80% av trädarten finns i omgivande mogna skogar, vilket hjälper till att återställa den biologiska mångfalden. De kan också finjustera enorma mängder kol. Dessutom utgör sekundära skogar en naturlig korridor för djur som lever i allt mer fragmenterade landsbygdslandskap.

Dessa sekundära skogar skyddar och återställer också jord, fyller vattendrag och gynnar människor vars försörjning är beroende av dem för mat, ved och andra varor.

Så det är inte förvånande att låta skogar växa igen har fått dragkraft som ett billigt och effektivt sätt att återställa ekosystem och hjälpa till att begränsa klimatförändringarna. Men dessa potentiella fördelar är knappast universella, som vår forskning har visat.

Den vedvarande inverkan av bränder i skogsåtervinning

På olika platser i centrala Amazonas har vi studerat hur skogar växer igen spontant i länder övergivna efter olika markanvändningar och eldhistorier.

Ett typiskt exempel på sådan användning är boskap på tidigare skogsmark. Efter en första rensning genom att klippa och bränna använder jordbrukare vanligtvis eld vartannat år för att ta bort ogräs och förnya gräset. En annan är att växla kultivering, där miljoner Amazonas använder växelvis cykler för skärning, bränning, odling och återväxt för att producera lokala häftklamrar.

Som en del av ett långsiktigt experiment, vi övervakas årligen processen med vilken träd kommer, etableras, växer och dör efter att intakta skogar rensades nära staden Manaus, Brasilien. Vi och våra kollaboratörer upptäckte att två till åtta års betehantering med årlig förbränning resulterade i skogen står markant distinkta från de blomstrande i områden som lämnats ensamma strax efter att de skurits.

Träd anländer och växer relativt snabbt i båda områdena, och satelliter kan upptäcka sina kronor inom tre till fem år. Men bilderna från himlen skiljer inte den dåliga kvaliteten på marken hos sekundära skogar i områden som upprepade gånger bränns. När skogarna börjar växa tillbaka, dessa områden domineras av bara ett fåtal arter som uppvisar en ovanlig motståndskraft mot eld och en hög kapacitet att spira.

Står av sekundära skogar som återvinner områden med distinkt markanvändning och brandhistoria efter fem år sedan övergången nära staden Tefé, Brasilien. På vänster sida, en stängd understory med en rikare gemenskap av träd som återuppbyggs i områden som utsätts för endast en brinnande kontraster med en öppen understory och en fattig skogstativ som domineras av en trädart över ett fält bränt fem gånger, till höger. (Foton: Catarina Jakovac)

Återkommande förbränningar eliminerar trädfrön från jorden, och nya arter spridda från omgivande skogar kommer i extremt långsam takt. Resultatet är att efter två decennier skogar som växer i eldhanterade tidigare betesmarker skyddar vissa 50% färre trädarter än i sekundära skogar som återvinner områden som inte skadats av eld, visar forskningen.

Den hastighet med vilken kol ackumuleras genom växttillväxt faller också efter varje brandhändelse; efter fem förbränningar, hastighet för återvinning av biomassa minskar 50%.

Övergripande effekter av bränder på skogens återhämtning

Resultaten vi hittade i våra forskningswebbplatser runt Manaus har också setts i nya studier genomförda i icke-experimentella miljöer. I Apuí, ett område i södra Amazonia som lider av a hög frekvens av avskogning och brandhändelser nyligenår av boskap och upprepad bränning har komprometterat sekundärskogarnas förmåga att spontant frodas i övergivna fält.

Vi har sett en liknande mönster i en gång traditionella odlingssystem eftersom socioekonomiska förändringar har drivit dessa system över deras bärförmåga. I regionen Tefé mot västra Amazonia, desto fler gånger ett fält odlas och desto kortare dödsperiod mellan bränningar, desto långsammare växer sekundära skogar och desto mer har de ett samhälle av växter som kännetecknas av träiga vinstockar och träd som liknar de som finns i övergivet boskap.

Denna intensifiering av det traditionella jordbrukssystemet minskar också produktiviteten med 30-50% och störa hållbarheten i dessa landskap. Och varje ny cykel med snedstreck minskar mängden kol dessa skogssekventerare med 10%.

Ett fält nyligen bränt för odling av grödor under det traditionella slash-and-burn-systemet. Områden som bränns och odlades mer än fyra gånger under korta brackregimer på mellan fyra och sju år leder till sekundära skogar som liknar de som återhämtar sig från nedbrutna betesmarker, med ett lågt antal brandbeständiga arter och långsam återväxt av skog. Catarina Jakovac, CC BY

Dessa studier visar att effekterna av brand på skogsförnyelse och ekosystemåterhämtning inte mildras av naturliga processer under minst flera decennier. Beroende på frekvensen av brinnande händelser, kan återkomsten av biologisk mångfald och kolbestånd vara extremt långsam eller kanske aldrig hända, även i områden som gränsar till annat högskogade landskap.

Konsekvenser för beslutsfattare

Brasilien har åtagit sig att återställa 120,000 kvadratkilometer nedbrutna mark av 2030 som en del av en global insats för att återhämta dessa områden. Men vårt arbete antyder att målet att kompensera mer än 1 gigaton av CO2 och generera några 4 miljarder dollar i ekonomiska fördelar, som förutses av Brasiliens mål, kan endast realiseras i icke-nedgrävda mark eller områden som inte bränns regelbundet.

Sekundära skogar som återvinner avskogade områden i den brasilianska Amazonas från och med 2014. Vissa 170,000 kvadratkilometer - ett område på storleken av Florida - grönytas övergivna mark. Men hälften av sekundärskogarna återvinner tidigare betesmarker. (Källa: TerraClass)

Ungefär en tredjedel av de sekundära skogarna i Amazonas växer över övergivna betesmarker och jordbruksmarker. Men den genomgripande användningen av eld- och brakperioder på mindre än fem år hindrar den naturliga banan för skogssekvens i dessa områden. När dessa fattiga skogslandskap väl övergivits fångas i ett stabilt tillstånd som kan kvarstå i årtionden. De växer i långsam takt, har ett begränsat antal arter, sequester kol i låga hastigheter, och är till liten nytta för de lokala människors försörjning.

Om regeringen i Brasilien vill effektivt återhämta avskogade länder, det måste vidta aktiva åtgärder för att hjälpa sekundära skogar att frodas i sådana sammanhang. Två decennier av forskning visar statligt stöd och investeringar i restaureringsinitiativ såsom trädbeskärning, plantplantning, markåtervinning och jordbruksskog krävs om återvinnande skogar i Amazonas ska ha något verkligt ekonomiskt eller ekologiskt värde för framtida generationer av människor och planeten.

Om författaren

Paulo Massoca, Ph.D. kandidat, Indiana University och Catarina Conte Jakovac, postdoktor, Wageningen University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien

av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon

Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.

Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon

En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.