{youtube}rIiiKbmSh0g{/youtube}
Lokala människor samlar vatten från en lerig vattenhål i 2006 i San Marcos Tlacoyalco. Tehuacan Valley South-East of Mexico City har länge haft svårt vattenbrist. Torka och klimatförändringar har bidragit till detta, men den senaste industrins tillväxt har också ansträngt den mycket begränsade grundvattenresursen. Vattentillgångarna i området bygger i stor utsträckning på en veckovis leverans med lastbil samt insamling av vatten från små pooler som kallas Jagueys. (Kreditera: Brent Stirton / Getty Images)
En soldriven destillationsenhet skulle kunna avsalta vatten i torra kustområden där brunnar är så uttömda att havsvatten läcker ut i sötvattenförsörjningen.
Prototypen kan destillera 150 liter (40 gallon) vatten per dag och kan skala upp till 3,000 liter (793 gallon). Det är lika med fem lastbilar med färskvatten och en mycket mer miljövänlig lösning på problemet med otillräcklig tillgång till sötvatten, säger Jose Alfaro, biträdande professor vid University of Michigan School of Environment and Sustainability.
"Vi utvecklade den här produkten med en viss gemenskap i åtanke, men vi insåg att det skulle vara bra för ett antal samhällen", säger han.
Cirkulär ekonomi
Forskarna konstruerade systemet för Tastiota, en liten by i Sonoran-öknen, som hade lastat i sitt vatten från en källa 100 kilometer (62 miles) bort.
Efter destillation är det kvar som saltlösning som kan omvandlas till salt och säljs till andra närliggande företag, vilket skapar en cirkulär ekonomi.
Andra marknader för avsaltningsenheten inkluderar den globala solbältningen som ligger flera grader över och under ekvatorn och hotell i kustsamhällen, säger Alfaro.
"Hotell kan använda detta för att minska deras inverkan på de områden de tjänar. Många av dessa hotell ligger i bräckliga bassänger som riskerar att få saltlösning. "
Hållbar lösning
Alfaro och Iulia Mogosanu, som tog examen på våren med en MBA, och Pablo Taddei, som tog examen med en magisterexamen i hållbara system i 2017, ville skapa en hållbar lösning på problem med vattenbrist i kustsamhällen där torra förhållanden, stigande temperaturer, och minskad nederbörd på grund av klimatförändringar förvärrar problemet.
Under det senaste året utvecklade laget en proprietär process för att ta bort salt från lokala vattenkällor genom att utnyttja solstrålning för att driva en innovativ avsaltningsteknik. Tidig analys indikerar att kombinationen av koncentrerad solkraft och enstegs destillation kommer att ge en kostnadseffektiv och enkel lösning på problem med vattenbrist.
Vad som gör den här lösningen verkligen hållbar är företagskomponenten, säger forskarna. Denna teknik resulterar i både en försäljningsbar biprodukt, genom att bearbeta saltlösning i salt och en förbättrad kapacitet för kustfiskare att föra sin fångst till större marknader. Detta förbättrar signifikant teknikens ekonomiska bärkraft och ger en sann marknadslösning.
Taddei är infödd i Hermosillo County i Mexiko, en region som ligger längs Sonora-kusten. Hermosillo, som med många kustsamhällen, har haft svår vattenbrist på grund av saltvattenförorening av brunnarna, vilket låg nederbörd förvärras. Taddei var intresserad av att hitta en hållbar lösning på detta problem och började undersöka idéer som skulle avsala den stora källan till havsvatten.
"Jag insåg att potentialen för en sådan lösning hade omfattande konsekvenser globalt. Det var klart för mig att den kommersiella potentialen i denna idé var skalbar till olika förhållanden i olika delar av världen ", säger Mogosanu.
Alfaro reste till Costa Rica förra månaden för att avgöra om det fanns samhällen som kan dra nytta av destillationsenheten. Han arbetar med en FN-tjänsteman och planerar att driva ett pilotprogram på en liten ö där vattnet anländer med båt.
För att arbeta behöver området direkt solljus, ett gott styrsystem runt vattnet som skulle köra avsaltningsenheterna efter den första inrättningen och ett behov av dryckesvatten. Teamet planerar också att marknadsföra till samhällen i Västafrika, Lima, Peru och längs kusten i Chile.
Källa: University of Michigan
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
