Konstkrediter: David Blackwell, Flickr. (cc 2.0)

2011, en marin värmebölja slog australiens västkust vilket leder till tio dagar med över genomsnittliga havstemperaturer. Området var redan känt som ett "hotspot" för havuppvärmning, men den här perioden var en tipppunkt, vilket medförde dramatiska förändringar i det marina ekosystemet. Undervattenskappskogar längs kusten reduceras i densitet med 43%, med vissa som helt försvinner.

Förlusten av kelp resulterade i ett ekologiskt skift, vilket ledde till tillväxten av olika typer av alger som tempererade vattenarter ersattes av subtropiska och tropiska arter. Fem år senare, Kelpskogåtervinning har fortfarande inte observerats. Några dagar av extrem värme resulterade i uppenbarligen irreversibel förändring.

Frekvensen och intensiteten av extrema händelser, som marina värmeböljor, är bara förväntas öka, och deras konsekvenser är svåra att förutsäga. Men medan några av dessa extrema händelser kan vara förödande, är det inte allt döm och dumhet. Trots att mänsklig inducerad klimatförändring sker kan lokala åtgärder vidtas för att lindra påverkan på våra marina miljöer. Och genom att fokusera på ett lokaliserat tillvägagångssätt kunde vi göra en positiv skillnad på global nivå.

Till exempel i Australien spenderade regeringen i Queensland AUS $ 7m på en 560 kvadratkilometer boskapsstation i ett försök att skydda världsarvslivet Great Barrier Reef. Denna boskapsstation hade producerat så mycket som 40% av sedimentet som gick in i Normanby River-systemet och i slutändan Great Barrier Reef.

Själva existensen av Great Barrier Reef och den extraordinära biologiska mångfalden beror slutligen på korals hälsa. När de är täckta av sediment reduceras deras förmåga att fotosyntesis dramatiskt, vilket resulterar i mindre hälsosam korall. Ohälsosamma rev kan inte hantera rovdjur och andra skadliga händelser.

Vid köp av nötkreaturstationen kan regeringen ställa upp sedimentavrinningen från Great Barrier Reef och ge en hälsosammare miljö där korallen kan frodas. Detta är bara ett exempel på forskare som använder lokal kunskap framgångsrikt att informera ministrarna om att fatta beslut på lokal skala som lindrar de problem som marina ekosystem medför i klimatförändringen, över fiske och föroreningar.

Att tillämpa sådana processer på flera ställen i världen måste organisera klimatinformation och åtgärder från en global till en regional skala. Överfiske och föroreningar kan hanteras mycket mer effektivt genom att fokusera på lokala svar.

Stilla havsöarna till exempel är starkt beroende av tonfiskfiskindustrin. Men de har haft stora problem med överfiske och minskat lager - från både små fartyg och industrialiserade fartyg från andra länder. Endast en enad front skulle möjliggöra kontroll över lager och en framtid för industrin.

Så i 1982 fokuserade en kollektiv öar på bevarande och förvaltning av tonfisk i Stilla havet Naura avtalet. Papua Nya Guinea, Salomonöarna, Tuvalu, Kiribati, Marshallöarna, Naura, de federerade staterna Mikronesien och Palau, och mer nyligen Tokelau, alla undertecknade fartygsplanen för Stilla havet, vilket begränsar antalet dagar som finns tillgängliga för fiske att behålla tonfiskbestånden. Under de senaste fem åren har kollektivet fått globalt erkännande för sina hållbara förvaltningsmetoder - och en ökning av intäkterna från US $ 60m till US $ 360m.

Över i Karibien, Antigua har under tiden några av de mest nedbrutna korallreven i regionen. Overfishing anses vara en huvudorsak för detta eftersom det har minskat mängden herbivorös fisk, vilket resulterar i spridning av tång - en huvudkonkurrent för korallerna.

En havsbyte

För att förbättra revets hälsa, skyddade marina områden - och speciellt a "Ingen ta zon" - skapades i 2014 i samarbete med de lokala fiskarna. Inom ett år ledde denna förändring av lokal ledning till betydande ökningar av biomassa av målfiskarter. Detta gjorde det möjligt för herbivorfiskar att aktivt beta på biomassan i tång, vilket möjliggjorde avlastning och ger återhämtningstiden för korallerna.

I Fiji planteras mangrove träd för att bekämpa kusterosion orsakad av stigande havsnivåer och ökande stormsteg. Medan en direkt fördel för Fijis invånare mot potentiell skada från havet skapar denna åtgärd också ett livsmiljö och en fristad för många unga marina arter som också kommer att påverkas av framtida klimatförändringar.

Lärdomar kan läras av alla dessa lokala strategier som kan replikeras i liknande miljöer som står inför liknande problem. Men utvecklingen av dessa initiativ kommer att bero på vår förståelse av viktiga organismer och deras interaktioner med varandra. Det här är några av de områden som föreslagits av professorer Daniela Schmidt och Philip Boyd, i en kommentar på vilket hav forskare bör överväga när de informerar politikerna.

Små önationer förstår effekterna av globala förändringar på havet först, så de leder vägen för anpassning och mildrande tekniker i vedergällning för att förändra klimat. Med det ytterligare hotet av Amerika är inte längre en del av de internationella avtalen om global uppvärmning, hantera klimatförändringar på lokal och regional nivå kan vara vårt enda hopp.

Om författaren

Leanne Melbourne, Doktorand, University of Bristol

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon