Män i Indien ligger i leran för att kyla sig efter en värmebölja som hävdas över 2000 lever i 2015 Jitendra Prakash

Södra Afrika har upplevt höga temperaturer under de senaste månaderna. I oktober upplevde Zimbabwe en värmebölja med temperaturer i Kariba gående 45 ° C. I slutet av oktober, temperaturer i Vredendal, Sydafrika nådde ett maximum av 48.4 ° C, bryta rekordet för den högsta i världen temperaturen för den månaden.

Södra Afrika är inte ensam. 2015 är det varmaste året på post.

Den inverkan som höga temperaturer kommer att ha på hälsan hos människor som lever i södra Afrika är ännu inte klart. Detta är särskilt oroande eftersom ökningarna beräknas fortsätta på grund av klimatförändringen. Och det finns inga alarm- och svarssystem eller verktyg för att säkerställa folkhälsa och säkerhet under värmeböljor.

Enligt en ny offentliggörande, i slutet av seklet kunde temperaturer i subtropiskt Afrika öka genom 4 ° - 6 ° C. I tropiska Afrika kan det finnas ökningar på mellan 3 ° -5 ° C. Om inte utsläppen av växthusgaser minskas, kommer dessa temperaturer bli verklighet.

Dessa temperaturförhöjningar kan sannolikt påverka hälsan allvarligt i Afrika.

Hälsorisker

Höga temperaturer kan direkt påverka hälsan genom att störa kroppens termoregulatoriska balans. Värmeutmattning kan uppstå när kroppstemperaturerna överstiger 38 ° C och värmeslag när kroppstemperaturen når över 40 ° C. Men studier har också visat att det kan finnas negativa hälsoeffekter och ökningar i dödligheten, även lägre utomhus temperaturer.

I allmänhet varierar förhållandet mellan temperatur och dödlighet beroende på geografiskt område och klimat samt av befolkningens egenskaper. När temperaturer överstiger det optimala intervallet ökar risken för dödlighet snabbt. Och i de fall där höga temperaturer upplevt under flera dagar i rad - som i en värmebölja - människors hälsa kan påverkas negativt.

Till exempel, i augusti 2003, upplevde Europa den hetaste sommaren under över 500 år. Dessa värmeböljor uppskattades ha orsakat upp till 45 000 värmeledande dödsfall. I en recent heatwave i Indien, där temperaturer slog runt 40 ° C i vissa områden, var 2,300 människor rapporterade ha dött.

Många studier om effekterna av värme på hälsan har gjorts i tempererade och industriländer. Men få har utförts i subtropiska och tropiska klimatzoner, och utvecklingsländer. Detta är på grund av bristen på data, forskningsfinansiering och prioritering av forskning för att fastställa värme hälsa relation.

Vad är redan känt om risken

Klimatprognoser förutsäger betydande Risken till afrikanska liv från ökande temperaturer.

Studien använde tydlig temperatur istället för normal temperatur. Tydlig temperatur är ett index som kombinerar temperatur, relativ fuktighet och vindhastighet för att beskriva hur varmt det känns. Eftersom lokala uppgifter inte var tillgängliga antar denna studie de tröskelvärden vid vilka hälsan skulle påverkas. Det antog en tydlig temperaturgräns på 27 ° C. Genom att använda detta tröskelvärde och Addis Abeba som ett exempel, ansåg studien att uppenbara temperaturer i Addis för närvarande går över 27 ° C på endast två dagar av året i genomsnitt. Men i slutet av seklet skulle temperaturerna i Addis överskrida detta på upp till 160 dagar om året.

Ökningen sågs över hela Afrika. Områden som Demokratiska republiken Kongo hade mycket varmare vändpunkter. Detta beror på att landet redan upplever många extremt heta dagar.

Denna forskning har begränsningar på grund av bristen på lokala data. Men meddelandet är klart. Utan starka åtgärder för att stoppa klimatförändringen påverkas potentialen för människors hälsa i Afrika negativt av stigande temperaturer kommer att öka.

Responsystem skulle hjälpa

Det finns några praktiska åtgärder som kan vidtas. Till exempel, Heat Alert och svar Systemkrav kombinerar meteorologiska prognoser för värmehändelser och värmevågor tillsammans med en svarplan.

När en värmebölja väntas några dagar i förväg, samhällen släcka varningar och förklara vilka åtgärder som vidtas för att skydda folkhälsan. Planerna är fördelade på arbetsplatser och samhälls platser och inkludera informationsutbyte genom offentliga varningar via radio, SMSes och TV. Regeringarna ibland inblandade också, vilket ger fritt tillgängliga kylningscentraler och extra beredskaps tjänster med fokus på utsatta och isolerade människor.

Meteorologiska prognossystem måste vara på plats för att detta ska fungera. Till exempel, prognosprognoser på upp till 1-3 månader ger människor tid att mobilisera resurser och lägga planer på plats.

Afrikanska regeringar och arbetsgivare bör titta på att utveckla ett liknande reaktion.

Kontinuerlig forskning och data behövs också för att kvantifiera förhållandet mellan värme och hälsa i Afrika. Det är troligt att folkhälsan och hälsan för utomhusarbetare redan har påverkats men ännu inte kvantifierats.

Om författaren

Rebecca Garland, Seniorforskare i klimatstudier, Modeling och Environmental Health Research Group, Rådet för vetenskaplig och industriell forskning

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.