James Pyle / shutterstock
Det globala livsmedelssystemet har mycket att svara på. Det är en viktig drivkraft för klimatförändringen tack vare allt från avskogning till korgrävning. Livsmedelsproduktionen förvandlar också biologiska mångfald till fält bebodda av en enda gröda eller djur. Den tömmer värdefulla sötvattenresurser och förorenar även ekosystem när gödselmedel och gödsel tvättas i strömmar och floder.
Planeten kan bara ta så mycket av denna stress. Att hålla sig inom sina miljömässiga gränser kommer att kräva ett globalt skifte mot hälsosamma och mer växtbaserade dieter, halvera matförlust och avfall och förbättra jordbruksmetoder och teknik. Det var ett team av internationella forskare och jag hittade i en ny studie publicerad i tidningen Natur.
Korsar gränser för miljön
Det globala livsmedelssystemet har fundamentalt förändrat vår planet och resursbasen mänskligheten beror på. Livsmedelsproduktionen står för cirka en fjärdedel av alla Växthusgasutsläpp och är därför en viktig drivkraft för klimatförändringen. Jordbruket upptar mer än en tredjedel av jordens land yta och har lett till minskningar av skogsskydd och förlust av biologisk mångfald. Jordbruket använder också mer än två tredjedelar av alla sötvattenresurser, och överföringen av gödselmedel i vissa regioner har lett till "Döda zoner" i oceaner.
Utan samordnade åtgärder uppskattade vi att livsmedelssystemets miljöpåverkan skulle kunna öka med 50-90% av 2050 som en följd av befolkningstillväxt och fortsatt västerländsk kostvanor. På den tiden skulle dessa miljöpresser överskrida nyckelplanets gränser som definierar a säkert verksamhetsutrymme för mänskligheten.
Att korsa planetariska gränser skulle öka risken för destabilisering av väsentliga ekosystem. Bland annat kan det leda till farliga klimatförändringar med högre förekomster av extrema väderhändelser. Påverka skogsekosystemens och biologisk mångfalds reglering. resulterar i störningar av vattenflöden med påverkan på den globala hydrologiska cykeln; och förorena vattendrag så att det leder till mer syreutarmade dödzoner i oceaner.
Planetary options space
Lyckligtvis kan en sådan situation undvikas. Vi kombinerade detaljerade miljökonton med en modell av det globala livsmedelssystemet som spårar produktion och konsumtion av mat över hela världen. Med denna modell analyserade vi flera alternativ som skulle kunna hålla livsmedelssystemet inom miljögränser. Här är vad vi hittade:
Klimatförändringar kan inte mildras tillräckligt utan att människor äter mycket mindre kött. Att anta hälsosamma och mer växtbaserade kostvanor globalt skulle kunna minska utsläppen av växthusgaser i livsmedelssystemet med mer än hälften och minska även andra miljöpåverkan, t.ex. från gödselansökan och användningen av odlingsmark och sötvatten, med en tiondel till en fjärdedel.
Förutom kostförändringar krävs förbättrade hanteringsmetoder och teknik inom jordbruket för att begränsa trycket på jordbruksmark, sötvattenutvinning och användning av gödselmedel. Ökande jordbruksutbyten från befintlig grödland, balansering av ansökan och återvinning av gödselmedel och förbättrad vattenförvaltning kan tillsammans med andra åtgärder minska dessa effekter med ungefär hälften.
Slutligen kan halvering av matförlust och avfall, om det uppnås globalt, minska miljöpåverkan av livsmedelsproduktion med upp till en sjätte.
Ett uppmaning till handling
Många av de lösningar vi analyserade genomförs redan i vissa delar av världen, men det kommer att behöva stark global samordning och snabb upptagning för att få effekterna på dem.
Ta till exempel de nödvändiga förbättringarna av jordbruksteknik och hanteringsmetoder. Det skulle kräva mycket mer investering i forskning och offentlig infrastruktur, det skulle behöva rätt incitament för jordbrukare att se till att de inte saknar ekonomisk ekonomi, och saker som gödselmedel och vattenkvalitet skulle behöva mycket starkare reglering.
Att hantera matförlust och avfall kommer att kräva åtgärder över hela livsmedelskedjan, från lagring och transport, genom förpackning och märkning av livsmedel, till förändringar i lagstiftning och affärsbeteende som främjar nötspänningskedjor.
När det gäller kostvanor är omfattande policy- och affärsinriktningar väsentliga för att göra allvarliga förändringar möjliga och attraktiva för ett stort antal människor. Viktiga aspekter är skol- och arbetsplatsprogram, ekonomiska incitament och märkning och anpassning av nationella kostråd med aktuella vetenskapliga bevis på hälsosam kost och miljöpåverkan av vår kost.
Som individ kan du hjälpa till genom att anta en hälsosammare diet med mindre kött. Du kan ringa på affärer för att minska avfallet över hela försörjningskedjan och erbjuda fler växtbaserade livsmedelsalternativ. Och du kan hålla politiker till konto genom att kräva stark reglering av miljöresursanvändning och föroreningar.
Om författaren
Marco Springmann, Seniorforskare, Oxford Martin Program på Framtiden för Mat, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
