En medelålders vit man lyfter sitt svärd till himlen och vrålar mot gudarna. Resultaten av hans genetiska anorstest har precis kommit till hans förorts brevlåda. Hans ögon fylls av tårar när han lär sig att han är ”0.012% Viking”. Det här är scenerna från en videoannons för TV-serien Vikings.
Den här mannen är verkligen inte den enda som längtar efter ett genetiskt test för att bekräfta sitt Viking härkomst. En mängd företag över hela världen marknadsför DNA-tester som lovar att ge vetenskapliga fakta om din identitet. Dessa företag hävdar ofta att de ger en fullständig bild av ditt ursprung, även om de i själva verket bara jämför ditt DNA med andra kunder i deras databas.
Enligt nyligen uppskattningar, har över 26 miljoner människor från hela världen köpt en genetiskt härkomst test. I kölvattnet av denna hype har forskare börjat undersöka hur testerna påverkar vår uppfattning om oss själva. Hur förstår människor ett testresultat som säger att de till exempel är "35% Ashkenazi-judar", "27% brittiska" eller "4% västra asiatiska"?
Vissa forskare har dragit slutsatsen att sådana tester får kunderna att tro att mänskligheten kan delas in i biologiska raseroch att kunderna ser testerna som ett sätt att upptäcka deras ”sanna” identiteter. Andra forskare har hävdat att människor använder sina testresultat selektivt, "plocka och välja”De genetiska data som de tycker är förenliga med deras personliga önskningar och ambitioner. Ur detta perspektiv innebär det att ta ett genetiskt härkomsttest någon nivå av kreativ tolkning.
Vad det innebär att ha "Viking DNA"
I vår ny studie, vi genomförde intervjuer med människor från USA, Storbritannien och Sverige som hade köpt genetiska anor för att se om de var relaterade till vikingar. Eftersom testresultaten inte inkluderade termen ”Viking” pekade de flesta på kategorin ”Skandinavien” i sina etniska diagram som bevis på att de hade vikingaforfäder.
Nästan alla människor i vår studie såg sina resultat som vetenskaplig bekräftelse på att de antingen ”var relaterade till vikingar” eller att de faktiskt var ”vikingar”. Som en man från USA uttryckte det, började resultaten "bekräfta eller åtminstone lägga grunden för den person jag är." På liknande sätt sa en kvinna från Sverige att hennes test gjorde det möjligt för henne att "veta vem jag är och vad mitt ursprung är".
Men vad testerna faktiskt visade baserades på kreativ tolkning. I den meningen tog flera av våra intervjuade bilder av ”vikingan” som fostrades i populärkultur och politisk propaganda och använde dem för att förstå sina egna liv.
Till exempel använde människor med erfarenheter av våld och övergrepp sina ”vikingagener” som förklaring - och beskrev vikingar som krigare och berserkare. "Att veta att jag härstammar från vikingar", säger en man från USA, "har gjort det tydligare för mig varför det kan finnas en genetisk övervägande av våld och explosiv ilska i min familj."
På liknande sätt beskrev intervjuade som ansåg sig vara rastlösa vikingarna som upptäcktsresande och mariningenjörer. En kvinna från USA sa, "Jag måste se nya länder" och tillade att det berodde på "Viking" i henne.
Det verkar då som om användningen av genetiska härkomsttest kan underlätta ett slags ”genetisk determinism”, Där en människas liv är det naturliga resultatet av sitt genom. Ur detta perspektiv verkar människor inte ha mycket kontroll över sina liv.
En populär bild av Viking är den av den våldsamma berserkeren. Nejron Photo / Shutterstock
Genetik och ras
Effekterna av genetiska härkomsttester är inte bara begränsade till personer som köper testerna. Genom att aktivera begrepp som "Viking", "British" eller "Jewish" spelar sådana tester också in i ett bredare ras och etnicitet.
Vikingar har använts som ett vanligt tecken för en demografi som historiskt sett har anslutits till föreställningar om vithet och Nordisk nationalism. Även om man påstår sig ha ett vikingas härkomst, gör man inte en person till rasist eller förespråkare för vit överhöghet, men man bör komma ihåg att vikingas figur, som fungerade som en framträdande symbol in Europeiska fascistiska rörelser under 20-talet, är långt ifrån oskadlig.
Genom att dela in människor i ras- eller nationella kategorier kan genetiska anor test användas för att utlösa spänningar mellan olika grupper. Även om en persons ”Viking DNA” bara uppgår till en liten mängd, kan det fortfarande ge en påstått vetenskaplig grund för rasdelning. I en tid präglad av ökande främlingsfientlighet och etnisk chauvinism är det viktigt att vara medveten om samspelet mellan genetik och idéer om ras.
Om författaren
Anna Källén, Docent i arkeologi och forskare i arvstudier, Stockholms universitet och Daniel Strand, Ph.D. i idéhistoria vid Centrum för tvärvetenskapliga studier om rasism, Uppsala universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
