Det finns dolda och allvarliga etiska problem i nyhetsmedia. Det har blivit en bransch där redaktörer och journalister rutinmässigt väljer de mest störande och chockerande nyheterna för vår dagliga eller till och med timmars konsumtion.

Redaktörerna kan fatta sådana beslut utifrån antagandet att "dåliga nyheter säljer", men journalismens diskussion antyder att det är för givet att goda nyheter är frivolösa och distraherar från de allvarliga händelser som krig, hungersnöd eller bortförande av barn.

Det finns tre argument som tenderar att motivera detta tillvägagångssätt. Vi får höra att konsumenterna är fria att välja olika typer av nyheter och att det är medias jobb att hålla de som är i stånd till konto - därav intresset för felaktighet i stället för att "göra rätt". Vi får också veta att dåliga nyheter är på något sätt bra för oss och för samhället, när det gäller att öka medvetenheten om vad som är fel så att vi kan vidta lämpliga åtgärder.

Vår forskning ger emellertid starka bevis för att dessa argument är falska - det motsatta är sant - och att det finns nyfikna paralleller med företagen som försöker sälja jordnötssmörgås eller fylld skorpa pizza.

Humörmusik

För en början är det uppenbart att negativa nyheter inte är bra för oss. Vår studie av mer än 2,000-respondenter indikerade att exponering för en typisk nyhetsartikel resulterade i en minskning av humör hos de flesta människor, och omfattningen av droppen var väsentlig - humör minskade med 38% hos kvinnliga och 20% hos manliga respondenter.

För det andra fann vår forskning att exponering för negativt inramade nyhetsartiklar (som krig eller bumble bees försvinner) gör människor betydligt mindre benägna att vidta positiva åtgärder än de som såg mer positivt inramade nyhetsartiklar (fredsförhandlingar, humla bin gör en comeback).

Ju mer angelägen, ledsen, deprimerad och orolig för nyheterna fick människor att känna, desto mindre troliga skulle de vara motiverade att donera till välgörenhet, vara mer miljövänliga eller göra sina åsikter kända.

Utrotningshotade. Humlebockens situation kan försvaga vårt humör.
David Baxter, CC BY-NC-SA

Det finns också bevis på att den kontradiktoriska roll som nyhetsjournalister spelar för att hålla de som är behöriga till konto kan i vissa fall vara kontraproduktiva. Fokusera bara på vad som går fel - till exempel rapportera den lilla procenten av skolor eller sjukhus som misslyckas snarare än majoriteten som går bra - kan lägga frågor på den politiska agendan och skapa tryck för förändring utifrån att mer är fel än vad som faktiskt är.

Positiv diskriminering

Vi fann också en starkt rapporterad preferens för mer positiva historier, även om de negativa var mer benägna att fånga uppmärksamhet. I överensstämmelse med tidigare forskning Vi fann en skillnad mellan vad allmänheten säger att de skulle vilja (positiva nyheter) och vad de faktiskt hamnar på och läser.

Det finns mycket i argumentet att detta förklaras av a hårdkopplad evolutionär instinkt att uppmärksamma alarmerande information - att svara på skrämmande rubriker är ofta ett ofrivilligt svar. Det är en instinkt, inte en dom då nyhetssektorn utnyttjar genom att förgrunda de mest alarmerande och chockerande nyheterna.

Men om allmänheten får vad allmänheten vill, kan det någonsin ses som en etisk fråga? För att ta itu med denna fråga är en analogi med livsmedelsindustrin till hjälp. Det finns bekymmer att den höga nivån av socker och fett i bearbetad mat är dålig för hälsan och är direkt relaterad till en ökande förekomst av dietrelaterade sjukdomar som diabetes och fetma. Ett ytterligare problem är att den hårdkopplade evolutionära enheten för att konsumera denna typ av mat inte längre är adaptiv i en värld där sådan mat är ständigt tillgänglig.

Även om det kan finnas en debatt om vad svaret på sådana spänningar borde vara, kan vi acceptera att det inte är troligt att en livsmedelsproducent tror att de är aktivt etiska genom att öka mängden fett och / eller socker i deras produkt. Detta står i stark kontrast till nyhetsbranschen.

TANKESTÄLLARE

Bevis visar starkt att konsumtion av nyheter med högt negativitetsinnehåll är förknippat med psykiska problem och apati. Återigen är förbrukningen av sådana negativa nyheter kopplade till ett evolutionärt svar som inte längre är så adaptivt. Men de som producerar sådana nyheter tror att de gör det rätta. Faktum är att den högsta journalisten utmärkelser och utmärkelser går till de journalister som rapporterar de mest chockerande och störande berättelserna.

En annan fråga är att, till skillnad från mat som konsumeras frivilligt, är det nästan omöjligt att inte utsättas för de mest chockerande och störande händelserna i världen, eftersom dessa är aspekterna av de mest framträdande berättelserna med det medvetna syftet att fånga uppmärksamhet.

Våra hjärnor är inte anpassade för att behandla hela världens fasor, utvalda och inramade för att presentera världens mest chockerande och skrämmande bild. Det är inte konstigt att många försöker stänga av och de som engagerar sig i det upplever ångest, oro och depression.

Det är dags att vi avslöja de etiska frågorna i samband med hur nyheterna väljs ut och presenteras och fördjupa ytterligare reflektion och diskussion om hur dessa frågor kan lösas. Nya rörelser som Konstruktivt journalistikprojekt och positiva nyheter utforskar sätt på vilka nyheter kan vara sanna mot sitt syfte att informera utan att skapa känslor av hjälplös, ångest eller depression.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Denise Baden är docent i affärsetik vid University of Southampton. Hennes första examen var i politik med ekonomi (2: 1) och i 2002 fullföljde hon sin doktorand i Psykologiska institutionen. Denise forskat inom socialpsykologi innan hon flyttar till Southampton Business School där hennes forskningsintressen ligger kring hållbarhet, affärsetik och företagens sociala ansvar.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.