Människor är motståndskraftiga, men de måste vara medvetna om risken för nöd. DVIDSHUB, CC BY

Sept. 11, 2001 terroristattacker var de värsta terroristhandlingarna på amerikansk mark hittills. Utformat för att införa panik och rädsla var attackerna oföränderliga vad gäller deras omfattning, omfattning och påverkan på den amerikanska psyken.

Smakämnen stor majoritet (över 60 procent) amerikaner tittade Dessa attacker uppträder live på tv eller såg de spelas om och om igen i dagarna, veckorna och åren efter attackerna.

När vi reflekterar över årsdagen för den här tragiska händelsen är en fråga att överväga: Hur har denna händelse påverkat de personer som är för unga för att komma ihåg en värld före 9 / 11?

Som en tillämpad socialpsykolog, jag studerar svar på naturliga och mänskliga orsakade motgångar som påverkar stora delar av befolkningen - även kallad "Kollektivtrauma". Min forskningsgrupp vid University of California, Irvine (UCI) har funnit att sådana exponeringar har sammansättningseffekter under sin livslängd. Detta är särskilt relevant för barn som har vuxit upp i ett samhälle efter 9 / 11.

PTSD och Ground Zero

Många av de resultat som mitt team och jag fokuserar på omfattar mental hälsa, såsom posttraumatisk stresssymptom (PTS) och posttraumatisk stressstörning (PTSD).

Post-traumatiska stress symtom inkludera att känna händelsen som händer igen (t.ex. flashbacks, mardrömmar), undvik situationer som påminner individer om händelsen (t.ex. offentliga platser, filmer om en händelse), negativa känslor och övertygelser (t.ex. världen är farlig) eller känner " tangenterade "(t.ex. svårigheter att sova eller koncentrera).

För att kunna uppfylla diagnostiska kriterier för PTSD måste en individ ha blivit direkt utsatt för a "Traumatisk händelse" (till exempel överfall, våld, olycksfall). Direkt exponering innebär att en individ (eller deras älskade) var på eller mycket nära händelsens plats. Det kan vara något uppenbart att människor som utsätts för ett kollektivt trauma som 9 / 11 kan drabbas av associerade fysiska och psykiska problem. Det som är mindre uppenbart är hur människor som är geografiskt borta från epicentret eller "Ground Zero" kan ha påverkats.

Detta är särskilt relevant när man överväger effekterna av 9 / 11 på barn och ungdomar över Amerika: Många bor långt ifrån själva attackerna och var för unga för att ha upplevt eller sett attackerna som de inträffade. Poängen är folk kan upplever kollektivtrauma enbart genom media och rapportera symptom som liknar de som normalt är associerade med direkt traumaexponering.

Påverkan på fysisk och psykisk hälsa

Händelserna i 9 / 11 inledde en ny era av mediedekning av kollektivtrauma, där terrorism och andra former av våld i stor skala överförs till barn och amerikaners familjer.

Jag har undersökt dessa problem med mina medarbetare Roxane Cohen Silver och E. Alison Holman. Mina kollegor undersökte ett nationellt representativt urval av över 3,400 amerikaner strax efter 9 / 11 och följde sedan dem i tre år efter attackerna.

Under veckorna och månaderna efter 9 / 11-attackerna var mediebaserad exponering associerad med psykisk ohälsa. Detta ingår akut stress (som liknar PTS men måste upplevas under den första exponeringsmånaden), posttraumatisk stress och pågående rädsla och oro för framtida terrorhandlingar (under månaderna efter attackerna).

Dessa skadliga effekter kvarstod under åren efter 9 / 11. Till exempel hittade laget mätbar inverkan på den psykiska och fysiska hälsan (som ökad risk för hjärtsjukdomar) i urvalet tre år efter attackerna. Viktigt är att de som svarade med nöd i omedelbar efterföljning var mer benägna att rapportera senare problem också.

Dessa resultat har nära likhet med forskning som leds av psykolog William Schlenger, vars team fann att amerikaner som rapporterade att titta på fler timmar av 9 / 11-tv i omedelbar efterdyning av 9 / 11 var mer benägna att rapportera symptom som liknade PTSD. De som rapporterade att titta på fyra till sju timmar var till exempel nästan fyra gånger så sannolikt att rapportera sådana symptom jämfört med dem som tittade mindre.

Dessa resultat blev echoed i arbete utförd av Michael W. Otto, som också fann att fler timmar av 9 / 11-relaterad tv-tittning var associerad med högre posttraumatiska stressproblem hos barn under 10 under det första året efter attackerna.

9 / 11 påverkan på barn

Det är emellertid också fallet att studier har funnit antalet barn som rapporterade att de långsiktiga nödsymtomerna var relativt låga. Bland annat hade barn vars föräldrar hade låga förmågor eller själva haft svårigheter att lära sig att rapportera högre nöd.

Till exempel, min samarbetspartner Virginia Gil-Rivas, vem studerade amerikanska tonåringar utsatt för 9 / 11 bara genom media, fann att symptom på posttraumatisk nöd minskat hos de flesta ungdomar vid ettårig markering. Ett viktigt resultat av hennes studie var hur föräldrarnas hantering och föräldra tillgänglighet för att diskutera attackerna gjorde en skillnad.

Dessutom barn som haft tidigare psykiska problem eller inlärningssvårigheter tenderade att vara i högre risk för nödsymtom. Det kan bero på att barn utsatta för ångest i allmänhet upplevde ökat känslor av sårbarhet.

Trots den antal studier som har följt barn under flera år har inga studier granskat den långsiktiga effekten av 9 / 11 på barns utveckling och anpassning. Det beror på att det är svårt att jämföra amerikanska barn som levde genom 9 / 11 med dem som inte gjorde det, eftersom nästan alla amerikanska barn utsattes för bilder på 9 / 11 vid någon tidpunkt.

Detta begränsar forskarnas möjligheter att undersöka hur barnens liv kan ha förändrats över tiden.

Några forskare tror emellertid att även mediabaserad exponering för kollektivtrauma skulle kunna få en långsiktig påverkan på attityder och övertygelser av dem som växte upp i en post-9 / 11-värld. Det är exempelvis möjligt att exponera för 9 / 11 och andra terroristhandlingar har lett till rädsla för upplevda hot, politisk intolerans, fördomar och främlingsfientlighet i några amerikanska barn.

Hur 9 / 11-trauma påverkar människor idag

År senare är en större fråga: Hur påverkar kollektivtrauma 9 / 11 människor idag?

Under de senaste åren har mitt team och jag försökt ta itu med många av de problem som kvarstår obesvarade i den vetenskapliga litteraturen efter 9 / 11. Vi försökte replikera och förlänga de resultat som ursprungligen producerades efter 9 / 11 genom en undersökning av svar på 2013 Boston Marathon bombningen, den värsta terroristakten i Amerika sedan 9 / 11.

För detta ändamål, vi undersökte 4,675 amerikaner. Vårt prov var demografiskt representativt, vilket innebär att vårt prov proportionellt matchade USA: s folkräkningsdata om nyckeltal som etnicitet, inkomst, kön och civilstånd.

Detta gjorde det möjligt för oss att göra starkare slutsatser om hur "amerikanerna" svarade. Inom de första två till fyra veckorna av bombningarna i Boston Marathon, undersökte vi vårt prov om deras direkta och mediebaserade exponering för bombningen av 2013 Boston Marathon och deras efterföljande psykologiska svar.

Vår studie fann att när mediaexponering (en summa av dagliga timmar med Boston Marathon bombningsrelaterad tv, radio, tryck, online-nyheter och social media-täckning) ökade, så gjorde respondents akuta stress symptom. Detta var även efter statistiskt redovisning av andra variabler som vanligtvis är associerade med nödresponser (som mental hälsa).

Människor som rapporterade mer än tre timmars medieexponering hade större sannolikhet att rapportera höga akuta stresssymptom än personer som utsattes för bombningen direkt.

Då, förra året, vi försökt utforska huruvida ackumuleringen av exponering för händelser som 9 / 11 och andra kollektiva traumer kan påverka respons på efterföljande händelser som Boston marathon bombningen.

Återigen använde vi data från demografiskt representativa prover av personer som bodde i New York och Boston storstadsområden. Vi bedömde personer som bodde i New York och Boston-områdena för att underlätta en starkare jämförelse av direkt och mediebaserad exponering mot 9 / 11 och Boston Marathon-bombningen: människor som bodde i New York eller Boston var mer benägna att uppfylla kriterierna för " traumaexponering. "

Denna studie hade två primära kongruenta fynd. Först personer som upplevde större antal direkt exponering för tidigare kollektivtrauma (t.ex. 9 / 11, den Sandy Hook Elementary School skytte, Superstorm Sandy) rapporterade högre akuta stress symptom efter Boston maraton bombningarna.

För det andra var större mängder mediebaserad levande exponering (dvs. personer som tittade på eller lyssnade på händelsen som det inträffade vid live-tv, radio eller streaming på nätet) till tidigare kollektivtrauma associerade med högre akuta stresssymptom efter bombarderingen av Boston Marathon .

Så stor direkt och mediebaserad exponering för tidigare kollektivt trauma var kopplat till större akuta stressreaktioner (t.ex. ångest, mardrömmar, problemkoncentration) efter en efterföljande händelse.

Håll dig informerad, men begränsa exponeringen

Sammantaget visar vår forskning att effekten på barn som växer upp efter 9 / 11 sannolikt sträcker sig långt utöver de fysiska och psykiska hälsoeffekterna av exponering - vare sig det är direkt eller mediebaserat. Varje tragisk händelse som individer bevittnar, även om det bara genom medierna, har sannolikt en kumulativ effekt.

Ändå är det positiva resultatet att de flesta är motståndskraftiga inför tragedin. I de första åren efter 9 / 11 undersöktes flera studier hur 9 / 11 påverkat barn nationellt. Liksom vuxna har barn utsatt både direkt och genom mediet tenderat att vara elastiska under de första åren efter attackerna och symtomen minskade i allmänhet över tiden.

Ändå är det viktigt att vara medveten om risken för nöd genom medieexponering. Även små procentandelar kan få stora konsekvenser för vår nations fysiska och psykiska hälsa. Till exempel, i fallet med 9 / 11, 10 procent av en nationellt representativ provrapportering post traumatisk stress representerar 32,443,375 amerikaner med liknande symptom.

Så borde folk hålla sig informerade, men begränsa upprepad exponering för störande bilder, som kan framkalla posttraumatisk stress och leder till negativa psykologiska och fysiska hälsoutfall.

Om författaren

Dana Rose Garfin, Forskningsforskare, Institutionen för psykologi och socialt beteende, University of California, Irvine

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon