New Yorkers har kämpat för en minimilön på $ 15 i flera år. en katz / Shutterstock.com
Kritiker skulle få dig att tro att höja minimilönen på restauranger kommer att göra det leda till massiva uppsägningar och stängningar. Men eftersom höjning av minimilönen till US $ 15 per timme för nästan ett år sedan, restaurangbranschen i New York City har blomstrat.
Jag är en professor med fokus på arbetskraft och sysselsättning lag. Min undersökning på minimilönen föreslår några orsaker till att detta kan vara sant.
Vad har inte hänt
När arbetarlönen ökar kan arbetsgivarna svara på ett antal olika sätt. De kan skära timmar, permittera arbetare, acceptera mindre vinster eller höja priserna.
Med så låg vinst i restaurangbranschen, i genomsnitt bara 3% -5%, kanske arbetsgivare inte har möjlighet att acceptera mindre vinster utan att gå i rött.
I många branscher kan ökade arbetskraftskostnader få företag att säga upp amerikanska arbetare och flytta verksamheten utomlands där arbetskraftskostnaderna är lägre. Men detta är inte en livskraftig lösning inom restaurangbranschen, eftersom det mesta arbetet görs på plats.
Det ger restaurangägare två alternativ. Den första är att minska antalet timmar som varje anställd arbetar, vilket kan förklara varför inkomstvinster från en minimilön är inte så stora som man skulle förutsäga.
Ändå är massiva uppsägningar inom restaurangbranschen osannolika eftersom ägarna behöver en visst antal personal för att driva en fullservice kök.
Det andra alternativet är att öka priserna, som många restauranger i New York City har gjort.
Priserna går upp
Vissa i restaurangbranschen har hävdade att höja menypriserna kommer att leda till att färre människor äter ute och följaktligen fler stängningar av restauranger.
Men detta har inte hänt.
I själva verket båda restaurangen intäkterna och sysselsättningen ökar. Anledningen till detta är att restauranger inte behöver höja priserna så mycket att de betalar för en minimilöneförhöjning.
In en studietill exempel, en höjning av minimilönen på $ 0.80 motsvarade en höjning av livsmedelspriserna på 3.2% på restauranger i New Jersey. Detta är det belopp som New Jersey-minimilönen ökade i 1992.
Även en engångsökning på 10% till 15% är osannolikt att avskräcka ett stort antal kunder från att äta ute. Det skulle uppgå till en extra $ 1.20 på en $ 12-hamburgare.
Fokus på enstaka restauranger ignorerar också den större ekonomiska effekten av att höja minimilönen. Enligt en analys från Federal Reserve Bank of Chicago, om låglönearbetare har mer pengar i fickorna, de kommer att ha mer pengar att spendera, potentiellt utöka antalet konsumenter som har råd att äta ute.
Faktum är att vissa människor - inklusive de från Economic Policy Institute - har poserat det en minimilöneförhöjning leder faktiskt till en ökad sysselsättning på grund av effekterna av att ge låglönearbetare en höjning. Andra fördelar med restauranger kan inkludera lägre omsättningstal och bättre jobbprestanda.
Löneturer hjälper alla
Kanske är det främsta skälet till att minimilöneförhöjningen inte verkade ha en negativ effekt på restaurangbranschen i New York att statens ekonomi är stark överlag, så att företagen har kunnat ta upp ökningarna utan att behöva fatta hårda beslut om var de ska skäras.
Om ekonomin skulle gå in i en lågkonjunktur skulle företaget utan tvekan drabbas, även om lidandet knappast kunde tillskrivas enbart eller främst en minimilöneförhöjning. Med andra ord, en god ekonomi innebär att alla gynnas, inklusive låglönearbetare.
Apokalyptiska förutsägelser om branschens bortgång kommer sannolikt att återvända New York-tjänstemän debatterar huruvida man ska bli av med tipskrediten, vilket gör det möjligt för arbetsgivare att dela ut sina minimilöneskuld i tips. Just nu måste restauranger faktiskt betala arbetare endast $ 10 per timme om de tjänar minst $ 5 per timme i tips.
Det finns många bra politiska skäl att avskaffa tipskrediten, inklusive att säkerställa att arbetarna har betala stabilitet och bekämpa problemet med sexuell trakasserier inom servicebranschen. Kvinnor som arbetade på restauranger med lägre minimilön än andra branscher i staten var dubbelt så benägna att rapportera att ha sexuellt trakasserats av en kund än kvinnor som fick betalt sin statliga minimilön.
Sju stater, inklusive Alaska, Montana och Washington, har redan avskaffat spetsen. New York kan vara nästa.
När debatten utvecklas, kom bara ihåg att titta på uppgifterna. En löneförhöjning för låglönearbetare behöver inte vara ett nollsummespel. Faktum tyder på att alla kan vinna.
Om författaren
Nicole Hallett, docent i juridik, universitet i Buffalo, State University of New York
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
