Det finns växande bevis att ojämlikheten ökar inte bara i Australien men internationellt inom de avancerade industriella ekonomierna. Åldern av oändlig tillväxt i välstånd för alla är ett avlägset minne om en mer hoppfull ålder.

Australien, mässans land, har förr i tiden fört fram ett skott mot den fula ojämlikheten som öppet har desfigurerat USA och Storbritannien, och är alltmer tydligt i hela Europa. Men den här veckans Chifley Research Center rapporterar om ojämlikhet avslöjar hur långt Australien har glidit från sina idealer om rättvisa och rättvisa.

Forskningscentret är det australiensiska arbetspartiets tanktank, och i en inledande kommentar säger Wayne Swan MP:

"Detta är inte något ljumt tredje sätt Davos fudge där vi låtsas som det enda svaret på växande välstånd och ojämlik inkomst och störande tekniska förändringar är utbildning i världsklass."

Denna undersökning av hotet mot Australiens framtida välstånd som presenteras av växande ojämlikhet är en del av Inclusive Prosperity Commission, ett viktigt politiskt projekt från Chifley Center. Vad är "inkluderande välstånd"? Enkelt uttryckt är det:

• bra jobb och löner
• bostäder du har råd med
• hälsovård när du behöver det
• utbildning för framtiden
• säker inkomst vid pensionering.

Denna lista har en nära likhet med de onda som identifierades under krigstidens brittiska Beveridge Report - skurk, okunnighet, vilja, ledighet och sjukdom. Vi trodde att vi hade utrotat dessa ont för nästan alla i de avancerade ekonomierna med utveckling av sociala, utbildnings-, bostads- och hälsovårdstjänster i kombination med en växande och inkluderande ekonomi som erbjuder full sysselsättning. Hur kom vi tillbaka till samhällen och ekonomier där absolut fattigdom är utbredd, och ojämlikhet är överallt?

I Australien har vi, till skillnad från de flesta avancerade industriella ekonomier, konsekvent bibehållit den ekonomiska tillväxten under de senaste 25-åren, men fördelarna med denna tillväxt har varit mycket ojämnt fördelade. Chifley-rapporten hävdar:

"Ekonomisk tillväxt som inte genererar dessa fördelar för arbetarklass och hushåll i medelklassen har ingen social syfte och kan inte upprätthållas, varken ekonomiskt eller politiskt. Politik som gör riskerna försvagade ekonomin - politik som leder oss i den här riktningen stärker ekonomin över tiden. "

Rapporten föreslår två lösningar för Australiens dilemma:

• En "högtrycksekonomi" grundad i hög produktivitet och starkt aggregerat efterfrågan: baserat på full sysselsättning och ett skatte- och överföringssystem som främjar rättvisa.

• En "progressiv utbudssidans agenda": stöd till innovation, långsiktig investering i offentlig infrastruktur och hållbarhet, hälsoskydd och utbildning för alla och incitament för långsiktig investering i den privata sektorn.

Koncentrationen av rikedom de senaste decennierna har destabiliserat de finansiella marknaderna och levererat den globala finanskrisen som ekonom Joseph Stiglitz och andra har argumenterat.

I huvudsak orsakar ojämlikheten lägre tillväxt och minskar effektiviteten, eftersom en brist på möjligheter innebär att den mest värdefulla tillgången i ekonomin - dess folk - inte utnyttjas fullt ut.

Medan Australien inte har gått ner på den amerikanska vägen - ändå finns det oroande indikationer på att vi är på väg i denna riktning. Australien har nu glidit in i bottenhalvan av OECD-länderna med störst ojämlikhet. Löneklyftan mellan könen växer och minskar inte. Som CEDA bekräftar, beräknas en beräknad 4-6% av det australiensiska samhället fortsätta att uppleva kronisk fattigdom och berövande i ett välbärgat samhälle.

Rikedom i Australien är starkt koncentrerad, med de bästa 10% av förmögenhetinnehavare som äger 45% av all rikedom (Tabell 1).

Fördelning av australiensiska rikedomar

Rikedom, 2012 Australian Social Service

Det finns ingen garanti för gemensamt välstånd framåt med de många utmaningar som Australien står inför, inklusive Asiens ekonomiska omvandling, tekniska framsteg och digitala störningar, diversifiering av ekonomin och en åldrande befolkning. Om vi ​​inte antar en inkluderande ekonomisk och social politik där kommer vi att hamna?

Den nuvarande fördelningen av rikedom i Förenta staterna är en guide, med den översta 5% som har över 60% av all rikedom, och den nedre 50% kvar för att överleva på några procent av den totala förmögenheten (Tabell 2).

Som Janet Yellen, ordförande i centralbankens centralbank, sade:

"Det är ingen hemlighet att de senaste decennierna av ökande ojämlikhet kan summeras som betydande inkomst- och förmögenhetsvinster för de högsta och stagnerande levnadsstandarden för majoriteten ... i den utsträckning möjligheten i sig förbättras genom tillgång till ekonomiska resurser , ojämlikhet av utfall kan förvärra ojämlikhet av möjligheter och därmed fortsätta en trend med ökande ojämlikhet. "

Andel av alla finansiella tillgångar av nettovärdegrupp i USA, 2014

Styrelsen för Federal Reserve System, Survey of Consumer FinancesSom Michael Cooney från Chifley Center hävdar är den nya nivå av ojämlikhet som framträder i Australien inte bara en utmaning för vår moral utan ett allvarligt hot mot vår framtida ekonomiska tillväxt. Vad som krävs är en inkluderande tillväxt med både effektivitet och eget kapital som kärna. Detta kommer att ge en mer motståndskraftig och ansvarsfull ekonomi.

Om författaren

Thomas Clarke, professor, UTS Business, University of Technology Sydney

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon