Är dessa människors röster korrekt registrerade och räknade ordentligt? Bill Clark / CQ Roll Call
Det går alltför lätt att hacka sig i röstmaskiner.
Det är för snart att säga med säkerhet vilken roll cybersäkerhet spelade i Iowa Caucus 2020, men problemen, som är fortfarande utvecklas och undersöks, visa hur lätt systemfel kan leda till förseningar och undergräva förtroendet för demokratiska processer. Det är särskilt sant när ny teknik - i detta fall, a rapporteringsapp - introduceras, även om det inte finns någon riktad attack på systemet.
Sårbarheterna är inte bara teoretiska. De har utnyttjats runt om i världen, till exempel i Sydafrika, Ukraina, Bulgarien och filippinerna. Framgångsrika attacker behöver inte de nationella regeringarnas resurser och expertis - inte ens barn har lyckats med det.
Kongressen och valet tjänstemän runt om i USA är kämpar att ta reda på vad jag ska göra för att skydda amerikanernas röster i 2020 och därefter. Iowa-caucuserna drivs av politiska partier, inte av statliga tjänstemän, men många av begreppen och processerna är jämförbara. En titt på liknande problem - och några försök till lösningar - runt om i världen erbjuder några idéer som amerikanska tjänstemän kan använda för att säkerställa att alla omröstningar registreras och räknas korrekt, och att alla nödvändiga revisioner och berättelser kommer att bekräfta att valresultaten är korrekta.
Som en forskare som undersöker cybersäkerhet och internetstyrning i mer än tio år har jag kommit fram till att bara genom att arbeta tillsammans över sektorer, industrier och nationer kan människorna i världen göra sina demokratier svårare att hacka och uppnå något mått på vad jag och andra kallar cyberfred.
Elektronisk manipulering är inte ny
Så långt tillbaka som 1994, en okänd hackare försökte förändra resultatet av ett val - men ansträngningen misslyckades, och Nelson Mandela valdes till president i Sydafrika.
En liknande ansträngning spelades ut 2014 när ryskstödda hackare riktade sig mot Ukraina och försökte förfalska omröstningens sammanlagda röster för presidentvalet. De fångades precis i tid, men attackernas sofistikerade borde ha sett som ett skott över bågen för framtida val i USA och runt om i världen.
Den amerikanska militärens Cyber Command hjälper till att säkra val mot utländska inkräktare. Steve Stover / US Army
Hur har den amerikanska regeringen svarat?
Mer än två tredjedelar av USA: s län använder röstmaskiner som är minst ett decennium gamla. Eftersom många av dessa maskiner körs föråldrade operativsystem, de är sårbara för exploatering.
Den mångsidiga strategin som Kreml använde för att undergräva det amerikanska presidentvalet 2016 delade paralleller med valet i Ukraina redan 2014, inklusive sonden om osäkra röstmaskiner, kompromissa med väljarregistreringslistor och vapen på sociala medier för att sprida felinformation.
Hittills har USA: s svar varit svagt. Det är sant att hoten är komplexa och partisk rancor har inte gjort det lättare för tjänstemän att förena sig mot dem. Fortfarande har lokala, statliga och federala myndigheter gjort några framsteg.
Till exempel, 2018 kongressen gick med på spendera 380 miljoner dollar för att hjälpa stater att köpa säkrare röstmaskiner. I december 2019 enades kongressen och presidenten om att spendera en ytterligare 425 miljoner dollar om cybersäkerhet i valet, vilket är i linje med uppskattningar för hur mycket det skulle kosta att ersätta digitalt sårbara papperslösa röstmaskiner i hela landet.
Dessa medel gör att fler stater kan uppgradera sin röstutrustning och genomföra revisioner efter valet. Men detta är fortfarande mindre än en fjärdedel av det belopp som kongressen anslöt - nästan 4 miljarder dollar - för att uppgradera USA: s röstsystem efter förvirringen av valet 2000.
USA: s Cyber Command har delat information med lokala tjänstemän, och har blivit mer aktiv, t.ex. stänger av en rysk trollgård på valdagen 2018.
Lektioner från andra nationer
Liksom USA har Europeiska unionen också mött hacka attacker på valsystem, inklusive i Nederländerna, Bulgarien och Tjeckien.
Som svar har EU ökade krav på cybersäkerhet på valet tjänstemän och leverantörer av infrastruktur som kräver saker som mer robusta autentiseringsförfaranden för att bekräfta väljarnas identitet. Det har också uppmanat sina medlemmar att använda pappersröstning och analoga omröstningssystem för att hjälpa till att avvärja oro över komprometterade röstmaskiner.
Nationer runt om i världen - inklusive Tyskland och Brasilien - som har använt elektroniska röstmaskiner är gå tillbaka till pappersröstsedlar delvis på grund av säkerhets- och transparensproblem, medan a Rättegång för 2019 kräver pappersspårrevisioner vid indiska val.
Andra mogna demokratier, som Australien, gör mycket mer än USA för att skydda omröstningen. Australierna använder alla pappersröstsedlar räknat handoch att rösta i sig är obligatoriskt så det finns inga frågor om rösträtt. Landets mäktiga Valkommissionen sätter också rikstäckande standarder och övervakar hela omröstningsprocessen, i motsats till den mer decentraliserade amerikanska strategin.
Australiensiska valmöjligheter räknar ut omröstningar. Australiens valkommission / Wikimedia Commons
Internationella initiativ
Problemet är globalt och enligt min mening skulle det dra nytta av en internationellt samordnad lösning bland både avancerade och nya demokratier. Många nationer och intresserade företag och organisationer runt om i världen säger att de vill delta i kampen. De G7 och FN har utfärdat uttalanden som betonar vikten av att skydda demokrati och säkra röstningsmaskiner.
Smakämnen Paris kräver förtroende och säkerhet inom cyberspace - som specifikt uppmanar sina stödjare att "samarbeta för att förhindra störningar i valprocesserna" genom att dela underrättelser - har mer än 550 anhängare, inklusive 67 nationer. USA är en del av G7 och FN, men har inte gått med i Paris Call. Icke desto mindre kunde amerikanska valtjänstemän lära av andra lands erfarenheter.
Tiden växer kort
I USA försöker stater redan tillvägagångssätt som har fungerat i andra länder, men federala regler har ännu inte fångat upp. Kongressen kan uppmuntra stater att följa Colorado exempel av förbjuda papperslösa omröstningar, och kräver riskbegränsande revisioner, som dubbelkontrollerar statistiskt signifikanta prover av pappersröstsedlar för att kontrollera om officiella valresultat är korrekta. Det skulle öka väljarnas förtroende för att resultaten var korrekta.
Kongressen kan på liknande sätt kräva att National Institute for Standards and Technology ska uppdatera sina standarder för röstmaskiner, vilka val- och statstjänstemän förlitar sig när de beslutar vilka maskiner man ska köpa.
USA kan också skapa en National Cybersecurity Safety Board att undersöka cyberattacks på USA: s valinfrastruktur och utfärda rapporter efter val för att säkerställa att experter och allmänheten är medvetna om sårbarheterna och arbetar för att åtgärda dem.
Demokrati är en lagsport. Lärda kan också hjälpa federala, statliga och lokala regeringar att säkra landets valsystem genom att ta fram och testa möjliga förbättringar.
Olika tillvägagångssätt runt om i landet kan göra det övergripande systemet säkrare, men mångfalden av potentiella problem innebär att valet på platsen behöver hjälp. Det finns fortfarande tid att undvika en uppspelning av Sydafrika 1994 eller Ukraina 2014 i USA: s val 2020.
Om författaren
Scott Shackelford, docent i företagsrätt och etik; Direktör, Ostrom Workshop Program om Cybersecurity och Internet Governance; Cybersecurity Program Chair, IU-Bloomington, Indiana University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den
av Richard L. Hasen
Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.
Klicka för mer info eller för att beställa
Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet
av Jesse Wegman
Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.
