Senaste rapporter tyder på att högerextrema grupper från Ukraina har kommit till Brasilien för att rekrytera nynazister för att slåss mot pro-ryska rebeller. Västerländska läsare reagerade med chock och fascination – men hur märklig historien än kan tyckas, har konservatism och politisk extremism varit på frammarsch i Brasilien under en tid.

Många av landets hårdföra högermän kommer ur religiösa rörelser, som t.ex neo-Pentecostalism, evangelisk kristendom och kyrkor i USA-stil. Det finns över 600 kristna TV- och radiokanaler, inklusive den näst största TV-kanalen i landet, Rede Record, som ägs av miljardären biskop Edir Macedo av pingstmännen Guds rike universella kyrka.

Men högerns mest synliga politiska förespråkare är samlade i kongressen, där de bildar Bullets, Bible and Beef (BBB) valmöte. Ett allt mer dominerande politiskt block, det BBB började bildas 2012 under lagstiftningsdiskussioner om Brasiliens skogslagstiftning. Högerorienterade lobbyister för avskogning på landsbygden slöt en allians med de evangelikala, och senare med vapen- och ammunitionslobbyister.

Den alliansen lade framgångsrikt fram ett antal pro-avskogningsförslag, och 2015, en särskild kommission godkänd BBB:s förslag att ändra konstitutionen för att ge nationalkongressen ensam myndighet över avgränsningen av ursprungsmarker. Många icke-statliga organisationer och förespråkare överväger förslaget katastrofal för brasilianska ursprungsstammar som är beroende av mark för att överleva, och en allvarlig miljöfara. Och i takt med att BBB har blivit kraftfullare, har dess högerextrema konservativa agenda expanderat bortom avskogning och jordbruksnäring till att inkludera hårda ställningstaganden mot abort, kvinnors rättigheter, homosexualitet och vapenkontroll.

När man kommer 30 år efter att Brasilien anammat den liberala demokratin är synen av ultrakonservativ politik som återvänder till mainstream ganska chockerande. Och det kanske aldrig hade varit möjligt om landets progressiva regeringar hade gjort ett bättre jobb med att ta itu med folkets oro.

Hoppande skepp

Precis som deras motsvarigheter i många andra länder, har Brasiliens socialdemokratiska och mittenpartier för länge sedan skrivit under på "mjuka" versioner av den så kallade nyliberala agendan, som omfamnar globalisering och frihandel. Därmed gav de upp sin identitet som folkliga protestorgan – och lämnade därigenom en öppning för högerextrema partier och rörelser att utnyttja allt som liknar en nationell kris.

Detta är vad som hände med Arbetarpartiet (PT), som styrde Brasilien i hela 14 år. PT utvecklade progressiva policyer, mest känt av socialförsäkringsprogrammet för kontantöverföring Bolsa Familia, men också en högre minimilön och bredare tillgång till kredit- och universitetsutbildning. Detta policyprogram var inte populärt bland mainstreammedia, medelklasser och företagsledare, men det vann PT:s lojala stöd bland fattiga väljare. Under sin mandatperiod såg Brasilien milda minskningar av ojämlikheten för första gången i sin historia.

Men den här politiken räckte inte till. De kunde inte täppa till ett gap mellan höga skatter och den låga kvaliteten på grundläggande kollektiva nyttigheter, eftersom PT har misslyckats med att omarbeta ett historiskt regressivt skattesystem som oproportionerligt straffar Brasiliens fattigaste. Tjänsterna förbättrades helt enkelt inte tillräckligt snabbt för att hänga med i landets tillväxt, vilket pressade många brasilianers tålamod till bristningsgränsen. Under 2013, massiva urbana protester utbröt mot höjda busspriser och dålig service.

Allt detta gjorde PT mycket sårbart.

störtade

PT aldrig haft mer än 20 % av platserna i kongressen; för att styra ett land med över 25 politiska partier hade man gjort koalitioner med högern och antagit en del av sin ekonomiska politik. Detta visade sig vara ett stort misstag, särskilt när det införde nedskärningar i de offentliga utgifterna som äter in på dess stödbas. Direkt efter att partiets Dilma Rousseff omvaldes till president 2014 började oppositionen kräva att hon skulle ställas inför riksrätt, med hänvisning till korruption anklagelser som många bedömare ansåg vara tvivelaktiga.

Som den ekonomiska nedgången intensifierades under 2015 och arbetslösheten steg, mediepublicitet om korruptionsskandaler förde Rousseffs redan låga nivåer av popularitet till botten. Michel Temer, Rousseffs vice ordförande och koalitionspartner, passade snabbt på att ta bort och tillskansa sig henne.

Detta var BBB:s bästa chans hittills att spänna sina muskler. Bland de 367 medlemmar som röstade till anklaga Rousseff, 313 är associerade med BBB. I skrivande stund valde 373 av 513 (73 %) federala suppleanter i Brasiliens kongressen är en del av åtminstone en av de tre kongressfronterna som bildar BBB.

Högern har mycket mer foder till sitt förfogande. Rädsla för våld är en central fråga: enligt en studie, miste nästan 60,000 2014 brasilianare livet i våld bara under XNUMX. Det är allmänt känt att myndigheterna inte kan eller vill kontrollera höga brottsligheter, och denna osäkerhet främjar extremt straffande attityder mot stereotypa grupper, särskilt fattiga och kriminella.

I denna febriga atmosfär har beväpnade högerextrema och nynazistiska grupper kunnat presentera sig som försvarare av fattiga samhällen. Ingenting illustrerar det bättre än en ny lynchmob-epidemi, som visade hur explosiv kombinationen av våldsam osäkerhet och skenande individualism kan vara. Med BBB lika mäktig som någonsin i kongressen och avsky för ineffektiv, korrupt regering fortfarande utbredd, är det inte konstigt att extremhögern är på frammarsch – och att den äntligen får global uppmärksamhet.

Om författaren

Roxana Pessoa Cavalcanti, lektor i kriminologi, University of Westminster

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon