Foto: Chicago, May 1, 2008. | Pepe Lozano / PW
Det glöms ofta, men majdaghelgen, den ursprungliga, verkliga arbetarnas semester, härstammar i USA. Den härledde sig speciellt för att hedra minnet av arbetets fyra martyrer som otillbörligt skickades till galgen, i en hysterisk och anti-arbetarklass förtryck efter den så kallade Haymarket "uppror" av 130 år sedan, i maj 4, 1886.
En omfattande historia av Haymarket och dess efterdyning, skrivit om 40 år sedan av William Adelman of the Illinois Labor History Society, beskriver majdagens uppkomst och kopplar samman minnet med protesten - och kampanjen för 8-timmars arbetsdag.
"Arbetare i USA hade kämpat sedan Andrew Jacksons administration för kortare arbetstid", förklarar Adelman i Haymarket Revisited. "Under presidenten (Martin) Van Buren vann de federala medarbetarna 10-timdagen. Regeringen väntades vara en modell för den privata sektorn, men privata arbetsgivare vägrade följa regeringens exempel frivilligt. Arbetarna fann att de var tvungna att slå varje enskild individ arbetsgivare för att vinna de kortare timmarna. "
Den första kopplingen mellan maj dag och arbetare var i Chicago i 1867, hävdar Adelman. Men rörelsen fick fart i 1884 när Federation of Organized Trade and Labor Unions i Förenta staterna och Kanada - som senare döpte om sig den amerikanska federationen för arbetskraft - gick igenom en resolution som gör majdagen arbetarnas dag.
"Löst", sade resolutionen, som erbjuds av Timmermönstern Gabriel Edmonston, "att åtta timmar ska utgöra en lagstadgad arbetskraft, från och med maj 1, 1886, och att vi rekommenderar till fackföreningar inom hela denna jurisdiktion" - båda länderna - "att de så riktar sina lagar för att bekräfta till denna resolution."
Det gjorde de säkert. Det kan 1, 340,000 arbetstagare i 12,000 USA fabriker lägga ner sina verktyg och slog. Nästan en fjärdedel av dem var i Chicago. Ledarna för majdag - inklusive Albert Parsons, en av fackföreningarna försökte senare obehörigt och hängde för att höja Haymarket - ledde en 80,000-personspara, marscherade arm i arm, sjungande, genom centrum.
De faktorer som ledde till Haymarket-rättegången och domarna, inklusive polisförtryck av arbetstagare, företagskriminella som bestämde sig för att krossa något tecken på motstånd, skrynklig pressdäckning och mer än en liten klasskrigföring, var närvarande då. De är närvarande nu.
Och bristen på en politisk väg till makten - röststämpelfyllning och fullständigt bedrägeri hade berövat arbetskandidater av valövergångar - skickade arbetare till gatorna också.
Lyder allt detta välbekant? Otillbörliga prövningar av arbetstagare på trumpade upp avgifter med falsk bevisning har inträffat i USA under åren. De radikala rättigheterna och dess affärsbackers har tillbringat de senaste sex åren friluftsarbetare. Vi måste ta på gatorna - North Carolina Moral Mondays-rörelsen är bara den senaste förekomsten - i protest.
Och klass krigföring fortsätter, pitting 1 procent mot resten av oss.
Åh ja, en sak: När modiga politiker står upp för arbetstagare, rika, högerkanten och företagskriminella förenar sig för att ångra våra vinster och slå dem i omröstningarna.
Fråga bara John Peter Altgeld. Må han, som förlåtit de återstående Haymarket-fångarna, som åtföljer det med en lurande anklagelse om det straffrättsliga orättvisningssystemet, vila i fred.
Och trots alla besvikelser som vi har för att han inte pressade arbetstagarnas rättigheter, arbetsrätt reform och mer lagstiftning om arbetare, fråga bara Barack Obama.
Steelworkers president Leo Gerard hade rätt för mer än ett år sedan när han helt enkelt sa att anledningen till att rättvisa och republikanerna motsätter sig och hamstring allt som Obama försöker - inklusive lagen om arbetstagares fria val - är på grund av presidentens ras.
Så när vi pausar på maj dag, låt oss komma ihåg de som kämpade och de som dog i arbetarnas orsak. De förtjänar mycket mer än bara en mars eller två.
De förtjänar som mod och löser oss från resten av oss för att bekämpa den fortsatta striden mot dem som skulle dela och erövra - män och kvinnor, svarta, bruna och röda och vita, homosexuella och raka - och sätta arbetare ner.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Människor World
Om författaren
Mark Gruenberg är redaktör för Press Associates Inc. (PAI), en facklig nyhetstjänst.
Relaterade Bok:
at InnerSelf Market och Amazon
