Valet av Donald Trump var biprodukten av vår partisanfunktion. (Foto: Matthew Busch / Getty Images)
Medan hans bas fortsätter att fascineras av "kejsarens nya kläder", står världen häpnad över den nakna sanningen att Amerika inte bara är oförmögen att leda världen utan också misslyckas med att skydda sitt eget folk.
"Och alla kungens hästar och alla kungens män kunde inte sätta tillbaka Humpty Dumpty igen."
Jag följer världsomspännande kommentarer om mitt lands katastrofala hantering av coronaviruspandemin med lika mått på frustration, raseri och förlägenhet. Författare från Europa, den arabiska världen, Israel och de här hemma har kommenterat vår dysfunktionella politik, det otrevliga och kaotiska svaret från vårt ledarskap och våra misslyckanden både att ta hand om vårt eget folk och att ge ledarskap i världen. Här är några exempel på nya kommentarer från författare som historiskt sett har varit vänner till Amerika:
An utdrag från en israelisk kommentator -
”Landet verkar som ett tågvrak: Dess system misslyckas, sjukhusen kollapsar, patienter gråter efter hjälp och lik hopar upp i provisoriska morgonhus. New York, juvelen i kronan, har förvandlats till en spökstad och dödsdal: den fria världens odeklarerade huvudstad kan inte dölja sin skam ...
"Det kunde ha varit USA: s finaste timme ... Snarare än att fungera som en förebild för alla har Trumps Förenta stater förvandlats till ett dåligt skämt."
Denna från Arabiska viken -
"Under de senaste månaderna tillbringade jag många timmar ... och tittade på TV på försämringen av situationen i USA, förbluffad av siffrorna som avslöjar den sönderfallande ekonomin i världens rikaste land och det stigande antalet korona offer. Detta driver en till att undra: Varför är den rikaste, mest avancerade och mest civiliserade staten, som drar mest nytta av global rikedom, samma där antalet dödsfall av coronavirus överskred en tredjedel av dödsfallen över hela världen ...? ”
Och kritiker från Europa var inte mindre hårda: ifrågasätta president Trumps grepp om verkligheten; uttrycka bestörelse över sina förvirrande och ofta motstridiga uttalanden; där han konstaterade att USA ”inte längre var i stånd att leda;” och klagar över vad som hade blivit av den en gång "lysande staden på kullen."
Hur kom vi till denna punkt?
Om något, Trump och coronavirus har tjänat till att lyfta fram (liksom att förvärra) både fellinjerna i vår dysfunktionella politik och vår förlust av stående i världen.
För det första är det inte Donald Trump eller coronaviruspandemin som sprickade den amerikanska politeten. De är inte heller ansvariga för USA: s ledarskap i världen. Vi var redan spräckta och vårt ledarskap har länge varit i nedgång. Om något, Trump och coronavirus har tjänat till att lyfta fram (liksom att förvärra) både fellinjerna i vår dysfunktionella politik och vår förlust av stående i världen.
Det var bara tre decennier sedan att Sovjetunionen kollapsade och lämnade USA som enda supermakt. Några kommentatorer förutsåg för tidigt framväxten av en "ny världsordning" och började arrogant planera för ett "amerikanskt århundrade". Deras glädje varade bara ett decennium innan USA: s ledning började riva sig, till stor del på grund av Bush-administrationens katastrofala svar på terrorattackerna 9/11. Medan de flesta nationer runt om i världen var redo att samarbeta med USA för att straffa gärningsmännen för den hemska slakt av oskyldiga, ledde Bush-administrationen, styrd av hubris och blind ideologi, landet i två krig som istället för att projicera och försäkra USA: s ledarskap, resulterade i ett Amerika som var svagare, mindre respekterat och mer isolerat än någon annan tid i vår moderna historia. Krigens kostnader i liv, skatt, förtroende och prestige skapade möjligheter för andra nationer, som Kina och Ryssland, att hävda sig både regionalt och globalt och öppnade dörren till den nuvarande multipolära världen.
Medan president Barack Obama insåg omfattningen av de problem som skapades av sin föregångare, hindrades hans ansträngningar att befria USA från Irak och Afghanistan och återställa Amerikas image både av hans misslyckande med att förstå komplexiteten i de utmaningar som följer av kriget och det dysfunktionella. hyperpartisanship av vår politik. Jag kommer ihåg att jag diskuterade ett antal ledande Bush-administrationspersoner och republikanska folkvalda direkt efter Obamas "A New Beginning" Cairo-tal. De använde alla samma samtal och sa att Obama hade förrådt Amerika genom att fördöma tortyr, visat svaghet genom att tala mot kriget och sålt ut Israel genom att motsätta sig sin bosättningspolitik. När jag frågades av värden för en av dessa föreställningar om jag trodde att Obama kunde lyckas överbrygga den djupa klyftan, svarade jag att han hade större chans att göra det med de arabiska och muslimska världarna än med republikanerna här hemma.
Obamas ansträngningar att ändra riktning i Mellanöstern stympades, men han lyckades åtminstone återskapa åtminstone en del av arkitekturen för det globala diplomatiet som Bush-administrationen hade lämnat efter sig. Han förhandlade fram avtal för att hantera klimatförändringar, för att töja Kinas växande inflytande i Asien och för att begränsa Irans kärnkraftsprogram.
Eftersom republikaner motsatte sig alla tre lämnade Obama sitt kontor med de byggnader som han hade byggt på skakig mark. I slutändan kommer Obama att komma ihåg för att ha skapat höga förväntningar som inte lyckades bli, vilket ledde till ännu större oro över USA: s förmåga att leda i världen.
Valet av Donald Trump var biprodukten av vår partisanfunktion. Hans ”populism” drevs av främlingsfientlighet, rasism och medelklassens ilska som det republikanska partiet hade odlat i årtionden. När han en gång var i tjänst gick Trump bort från alla de internationella avtal som förhandlats fram av hans föregångare, vände ryggen till många av USA: s europeiska allierade, gick efter ett antal nytillkomna högerledare och skickade motsägelsefulla meddelanden om USA: s åtaganden i världen .
Någonsin showman, slutade han aldrig att locka till sin populistiska stödbas, och tog partisan dysfunktion till nya nivåer. Medan hans kaotiska och oortodoxa regeringsstil och hans motsägelsefulla uttalanden har skapat förvirring om hans politik, har Trump ändå släppt den republikanska linjen om skatter, avregleringar och utnämningen av konservativa domare. Han har också demonterat eller allvarligt försvagat många statliga institutioner och placerat okvalificerade vapen i kritiska regeringsställningar.
Sedan kom pandemin.
Trumps första instinkt var att hävda att det bara var en influensa och snart skulle passera. När effekterna av pandemin blev tydliga vände han sig till Twitter och dagliga presskonferenser för att skryta, vilseleda och slå ut mot sina fiender. Som han så ofta har gjort i sin politiska karriär, har han förlitat sig över främlingsfientlighet och ilska mot demokrater och "eliter" för att förneka att han någonsin hade haft fel och trumpet sitt ledarskap.
Allt detta kan hjälpa till att stärka hans bas och få dem att känna att han vinner mot den "osynliga fienden" som han säger att vi besegger. Men siffrorna bevisar något annat. Medan hans bas fortsätter att vara fascinerad av "kejsarens nya kläder", står världen häpnad över den nakna sanningen att Amerika inte bara är oförmögen att leda världen utan också misslyckas med att skydda sitt eget folk. Tidigare skulle Amerika leda ett världsomspännande arbete i samarbete med andra länder för att hitta ett botemedel och ge bistånd. Istället har vi dragit tillbaka vårt ekonomiska stöd till de mest sårbara och raider världsmarknaderna för att köpa upp skyddsutrustning som vi inte lyckades producera och lagra. Samtidigt överskrider vår infektion och dödsnivåer alla andra länder. Våra testnivåer är betydligt lägre än de flesta andra länder.
Världen ser allt detta och beklagar den fortsatta nedgången av den en gång stora stormakten som vann det kalla kriget. Och de undrar om Amerika efter årtionden med fördjupad partisanfunktion och minskning kommer att kunna återta sin ledarroll.
Om författaren
Dr. James J. Zogby är författare till Arabiska röster (Palgrave Macmillan, oktober 2010) och grundaren och presidenten för Arab American Institute (AAI), en Washington, DC-baserad organisation som fungerar som den politiska och politiska forskningsarmen för den arabamerikanska gemenskapen. Sedan 1985 har Dr. Zogby och AAI lett arabamerikanska ansträngningar för att säkerställa politisk empowerment i USA Genom väljarregistrering, utbildning och mobilisering har AAI flyttat arabamerikaner till den politiska mainstream.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Vanliga Dreams
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
