Under de senaste trettio åren, eftersom vår västerländska livsstil har blivit allt mer komplex, har det skett en exponentiell ökning av intresset för personlig och andlig utveckling. Varje år, i ett försök att finna tillfredsställelse och lycka mitt i trycket i våra hektiska liv, blir fler människor involverade i en rörelse som lovar personlig tillväxt, inre tillfredsställelse och andlig frihet.

Medan många av oss har varit aktiva deltagare i de otaliga traditioner och program som erbjuds, har andra observerat denna utveckling och väntat på ett tillvägagångssätt som bäst passar deras behov och temperament. I takt med att önskan om ett bättre liv växer, ökar också utbudet av kurser, lärare och metoder. Det finns bokstavligen tusentals kurser som erbjuds som lovar att förbättra kvaliteten på våra liv. Lärare finns i överflöd av ett enormt utbud av traditioner. Vissa fokuserar på att överbrygga öst och väst i sina tillvägagångssätt, medan andra erbjuder oförändrade versioner från specifika skolor inom andlighet, psykologi och filosofi.

På många sätt har själva utbudet och komplexiteten hos alternativen varit användbara. Säkert många människor som annars inte skulle ha blivit utsatta för att utveckla sin potential har haft möjligheter att växa, lära sig och skapa mer tillfredsställande liv. Detta har dock också skapat förvirring. Det enorma utbudet och ibland uppblåsta löften om lycka och befrielse har tjänat till att förbrylla och göra många besvikna. Under våra resor som undervisar i USA, Europa, Australien och Israel möter vi människor som är djupt desillusionerade över de metoder de har studerat. Många vet inte vart de ska vända sig, eller vilka råd de ska ta.

Autentiska källor till inre harmoni och hälsa

Det blir uppenbart att medan det befintliga paradigmet har öppnat nya möjligheter för ökad lycka och välbefinnande, har det också avvisat andra vägar och perspektiv som är genuina och autentiska källor till inre harmoni och hälsa. Som en konsekvens bevittnar vi nu uppkomsten av ett nytt förhållningssätt till andlighet och sökandet efter frihet.

De flesta antaganden som understryker våra nuvarande metoder och praxis återspeglar föreställningar som vi uppfann för tusentals år sedan i syfte att säkerställa vår överlevnad och välbefinnande. Några av dessa antaganden är:

• * Vi kan kontrollera vad vi upplever;

• * Vi kan välja hur vi agerar;

• * Det förflutna påverkar nuet;

• * Våra barndomsupplevelser hjälper till att forma vår personlighet;

• * Förändring kräver arbete och tillämpning;

• * Framtiden kan vara bättre än nuet.

Den huvudsakliga effekten av dessa mänskliga potential och självutvecklingsrörelser har varit bemyndigandet av dessa och andra övertygelser. De har tillägnat sig – och sedan utnyttjat – dessa övertygelser i tjänst för personlig uppfyllelse. Böcker och workshops lär oss hur vi kan kontrollera våra tankar, hantera våra liv, skapa vad vi vill, utrota barndomens negativa upplevelser eller ersätta negativa med positiva föreställningar.

Även om vi inte avvisar sådana övertygelser, ifrågasätter vi värdet av tillvägagångssätt som uttryckligen utesluter övertygelser som står i konflikt med vår egen. Vi ifrågasätter förmågan hos dessa metoder att grundligt och heltäckande ta itu med den verkliga orsaken till lidande, stress och konflikter som är så utbredda i våra liv. Eftersom det är dessa och relaterade föreställningar som ifrågasätts i ett nytt, framväxande paradigm, kommer vi kort att undersöka några av de typer av blindhet som sådana föreställningar kan framkalla. Vi erbjuder dessa observationer i en anda av att avslöja, och därigenom överskrida, begränsningarna hos dessa system. Likaså uppmuntrar vi dig att avslöja eventuell blindhet i vårt eget arbete.

Behovet att kontrollera

Det finns ingen arena i livet som undgår våra ansträngningar att påverka, hantera och kontrollera. Vi försöker hantera våra relationer, karriär, tankar, känslor och den fysiska världen! Vi försöker förändra vår erfarenhet av droger, alkohol, religion, meditation, underhållning och sex, och genom att delta i olika kurser och discipliner. Vi försöker kontrollera vår personal, våra elever och våra barn. I andra relationer söker vi kontroll genom mer sofistikerade och subtila medel. Vi försöker hantera våra karriärer genom att odla speciella vänskapsband. Kanske försöker vi påverka våra kunder eller forma den allmänna opinionen genom att engagera PR-experter.

Om vi ​​har kopplat till asiatiska traditioner som buddhism eller taoism, kan vi försöka påverka våra liv genom att släppa behovet av att kontrollera varje egenskap och aspekt av vår upplevelse. Men även här har vårt "släppa taget" ett syfte. "Att släppa taget" är en strategi - en metod - utformad för att skapa en mer mjuk och fristående syn på livet.

På uppenbara och hemliga sätt försöker vi kontrollera vår erfarenhet och våra liv. Vi försöker ständigt modifiera verkligheten så att den överensstämmer med våra ideal och förväntningar. Vi filtrerar skickligt bort de upplevelser vi vill undvika och försöker skapa de vi önskar.

Med tanke på detta djupt rotade behov av kontroll är det inte förvånande att de flesta av de metoder vi designar och använder stödjer detta behov genom att lära ut "effektivare och kraftfullare" sätt att hantera och kontrollera. Behovet av att hela tiden organisera sig i namnet av att skapa en fungerande miljö är dock ofta tröttsamt och ibland utmattande. Vi måste ha händerna på ratten, hålla allt i ordning och under kontroll, av rädsla för att vi kan förlora vår riktning och autonomi. Att hantera, organisera och påverka skapar sin egen stress och konflikt.

Förändring för förändringens skull?

En annan övertygelse som betonats de senaste åren är att förändring är värdefull i och för sig. Byggande på en övertygelse om att förändring är oundviklig, lär många metoder – både gamla och nya – att vi lider för att vi inte accepterar förändring. Vi får höra att om vi accepterar förändring, i oss själva och andra, kommer vi att bli lyckligare. Vi lärs att acceptera att "den enda konstanten är förändring." Men sedan förs vi vidare. Vi är inbjudna att ta itu med vår rädsla för förändring genom att lära oss att förändra. Vi uppmuntras att gå "ut ur komfortzonen". Snart börjar vi "omfamna" förändring som en utmaning att övervinna. Sedan går vi ännu längre. Vi börjar leta efter det. Vi försöker göra det vi för närvarande inte kan göra.

Vid det här laget har ordet "förändring" en förförisk klang över sig. Mycket snart är vi på jakt efter ett stort genombrott, eller försöker hitta nästa upplevelse att slå av våra strumpor. Om vi ​​inte växer, om vi inte kan se förändringar i oss själva från ett år till ett annat, bedömer vi oss själva negativt - vilket bara bevisar för oss att vi måste förändras.

I avsaknad av en ström av ständigt nya upplevelser kan vi bli uttråkade, uppgivna eller frustrerade. Vi kan förlora vår förmåga att uppskatta de mindre och enklare förändringarna som alltid finns omkring oss - i våra tankar och känslor och i världen. Fjärilarnas dans i gräset eller upplevelsen av en mild bris på vår hud dränks av ett behov av radikal stimulans.

Att vara helt närvarande, ögonblick för ögonblick

Istället för att leva i sann frihet och expansivitet, lever vi i ett tillstånd av sammandragning. Vi är ständigt på jakt efter något annat, försöker för alltid att förändra våra upplevelser, snarare än att bara uppleva dem, som de är. Genom att göra det förlorar vi vår naturliga förmåga att vara helt närvarande, ögonblick för ögonblick, för vilka vi är och vad livet är.

Istället för att bli fria, som vi först tänkt, skaffar vi oss fler berättelser om vilka vi är, var vi har varit och vad vi strävar efter. Vårt behov av att vara någon annanstans än där vi är lämnar rester av missnöje, spänning och med tiden en känsla av att vara vilse. Vi blir spelare i ett omöjligt spel -- säger till oss själva att vi kan vara kompletta och perfekta, men bara om vi är någon annan än den vi är just nu.

Många metoder stödjer denna förändringssträvan. De talar in i den transparenta tron ​​att tillfredsställelse, fred och harmoni beror på att något förändras. Vi fastnar i att förändras bara för förändringens skull, och på så sätt tappar vi ur sikte vad vi verkligen vill. Vi skapar metoder som föreslår "om saker och ting var annorlunda", "om vi får sådana och sådana nya färdigheter", kommer vi att bli lyckligare.

Vi är så vana vid att tro att vi måste förändra att vi har nått en punkt där det är svårt att gå utanför dessa övertygelser och på nytt ställa frågorna: "Vad är den verkliga orsaken till lidande, stress och konflikter?" Och "Hur kan vi leva genuint uppfyllda liv?"

Metodernas begränsning

Vi har redan observerat att vi automatiskt drivs att kontrollera vår upplevelse på samma sätt som vi kör bil. Vi försöker bromsa saker när vi njuter av det vi gör. Vi bromsar så att vi kan förlänga det som är njutbart. När vi ogillar det som händer försöker vi snabba på och accelerera oss igenom upplevelsen. Vi förhandlar oss fram genom våra känslors omvägar. Vi har uppfunnit ett batteri av metoder och tekniker för att försöka kontrollera innehållet och intensiteten i det vi upplever.

Som ett resultat har vi metoder för att undertrycka och undvika känslor som vi helst inte vill uppleva (som rädsla, sårbarhet och ilska) och för att förstärka känslor vi gillar att uppleva (som glädje, lugn och självförtroende). Traditionella metoder för att göra detta inkluderar rituell dans och musik, bön, yogaövningar och olika meditationsövningar - som att koncentrera sig på andningen, eller recitera mantran, eller sex och droger! Samtida förbättringar inkluderar vanligtvis bekräftande övertygelser som vi vill bli identifierade med, visualisering, ambient musik, journalföring, katarsis och andningsarbete. Visst skapar dessa metoder förändring. Många av dem kan garantera snabba och radikala förändringar av känslor och tankar. Men det finns också begränsningar i användningen av metoder som ingriper strategiskt och mekaniskt med känslor och tankar.

Så snart vi använder en metod -- vilken metod som helst -- måste vi hantera dess tillämpning. Först måste vi avgöra vad som är den rätta eller bästa metoden för oss, och efter att ha gjort det, bedöma om vi använder den korrekt eller inte. Vi kommer att spåra dess tillämpning, spekulera om dess effektivitet och anpassa oss efter hur eller när den ska användas. Vi övar metoden om och om igen tills den blir naturlig och måste komma ihåg att använda den när det behövs. Om vi ​​använder ett antal metoder från olika traditioner måste vi också avgöra om metoderna är kompatibla.

När vi förlitar oss på olika metoder och strategier för uppfyllelse måste vi bedöma var vi är och vad vi ska göra härnäst. De metoder som utformats för att öppna oss för mer tillfredsställande dimensioner av tillvaron kan i själva verket ha motsatt effekt genom att göra oss upptagna av att förändra vår upplevelse.

Spontanitet och frihet

Vi kanske misslyckas med att se hur formella metoder och tekniker kan betinga oss att ha mindre spontanitet och frihet. I den grad vi anpassar vårt beteende så att det överensstämmer med vår valda uppsättning av praxis, konditionerar vi oss själva i deras användning. Med tiden kommer vi att lita på och vara beroende av de metoder vi har lärt oss.

På så sätt kan dessa metoder störa den naturliga och organiska utvecklingen av våra liv, eftersom de fungerar som filter mellan vad vi upplever och vad vi skulle föredra. De konsoliderar en uppdelning mellan vilka vi är och vad vi upplever. Metoder och tekniker kan också begränsa oss genom att begränsa utbudet av upplevelser vi kan ta emot. Vissa tekniker kommer att blockera våra nakna möten med olika känslor. Vi kan förlora vår uppskattning av livets fritt flytande och ostrukturerade aspekter och skymma en mer naturlig källa till inre harmoni som överskrider användningen av strategiska och tekniska metoder.

När vi gör dessa bedömningar om att använda formella tekniker för att åstadkomma förändring, avvisar vi inte användningen av sådana metoder. Vi konstaterar helt enkelt att metoder kan ha både en positiv och negativ effekt på odlingen av ett alert och lyhört sätt att leva. De kan både förstärka och skada uppkomsten av en mer naturlig och tillfredsställande inställning till livet.

Förblindad av att söka mening

Ett annat mönster av tro och beteende som främjas av många samtida metoder är vårt behov av att söka efter mening och syfte.

Vi är tvungna att förstå och förklara varför vi är som vi är. Vi söker orsaker till vårt beteende, känslor, styrkor, svagheter och fördomar. Vi försöker förstå effekterna av vår barndom, vår utbildning, våra föräldrars problem, våra tidigare liv och mer.

Vi försöker ständigt orientera oss i termer av vår tidigare historia och förväntningar på framtiden. Vi identifierar oss med betydande berättelser om vilka vi är, vad vi har gjort och vart vi tror att vi är på väg. Vi erbjuder alla möjliga teorier och förklaringar för att förklara varför saker och ting är som de är. Vi söker efter den djupare meningen bakom allt.

Vi skapar också mening och syfte som en morot för att hålla oss igång. Vi pratar om att vara "med avsikt" som om det finns en rätt karriär och sann livsväg för oss att upptäcka och beträda. Vi är i en kapplöpning för att upptäcka den verkliga meningen med våra liv. Oavsett om vi vänder oss inåt som kartografer av det inre rummet, eller engagerar oss i skapandet av en upplyst kultur, förförs vi lätt av den romantiska konnotationen av att vara sanna sökare, på vägen mot frihet.

Om vi ​​inte har ett nytt pris - en insikt eller ett genombrott - att rapportera från våra senaste äventyr, känner vi att vi saknas på något sätt. Detta får oss att söka upp den där nya workshopen som våra vänner ännu inte har gjort, den senaste gurun, en ny praktik, en högre initiering, mer frid och lätthet. För de som tror att vi är mer sofistikerade och längre på vägen än så här, befinner vi oss i att leta efter nuet - som om det är något vi kunde hitta och uppleva. Vi försöker vara nöjda med det vi redan har, men när vi gör det har vi en rest av resignation.

Detta sökande efter mening och uppfyllelse kan så lätt koppla bort oss från nuet. Vi befinner oss på jakt efter något som vi vet inte finns där, men vi fortsätter att se ut som om det borde finnas där. Detta sker inom alla områden av livet. I nära relationer förväntar vi oss att partners alltid är kärleksfulla, känsliga och omtänksamma. I karriär och arbete agerar vi som om vi ständigt borde uppfyllas och belönas. Vi lever i förväntan att det måste finnas mer än vad vi har för närvarande. Ändå är sökandet efter något som inte finns där, och en förväntan om att livet ska vara annorlunda än vad det är, själva de barriärer som kopplar bort oss från nuvarande tillfredsställelse och slutliga fullbordan.

Oundvikligen blir vi förblindade av att söka. Denna blindhet leder till att vi misslyckas med att inse att vi kunde hitta det vi letar efter om vi bara skulle sluta leta!

Uppfyllelse betyder att få något

Ett underliggande antagande som inspirerar många att utveckla förmågan att leva uppfyllda liv är tron ​​att tillfredsställelse är beroende av att få något. Uppfyllelse ses som en funktion av att förvärva någon outsäglig sak - och när vi "får det", kommer vi att bli uppfyllda. Vi kan tänka på detta i termer av kunskap, visdom, skicklighet, kapacitet, erfarenhet eller ett sätt att vara. Oavsett hur vi tänker om det, om vi inte får denna erfarenhet eller förståelse, kan vi inte bli riktigt uppfyllda. Så länge vi känner att denna "sak" är svårfångad och outsäglig, håller vi fortfarande fast vid tron ​​att om vi bara kunde läsa rätt bok, hitta rätt lärare eller gå rätt kurs skulle vi vara glada.

Visst kan vi skaffa oss värdefulla erfarenheter och färdigheter under våra liv som hjälper oss att hantera och klara av livets krav. Men sällan ifrågasätter vi om det finns någon erfarenhet eller skicklighet som verkligen skulle kunna uppfylla våra förhoppningar om fred och tillfredsställelse. Det är obehagligt - till och med absurt - att tro att det inte finns något vi behöver skaffa oss för att vara lyckliga och kompletta. Vi avvisar möjligheten att det inte finns något som slutligen – en gång för alla – skulle kunna ge uppfyllelse. Vi kan inte ens experimentera med ett förhållningssätt till livet där det inte finns något annat vi behöver, inklusive att förstå vad detta kan innebära.

Istället fortsätter vi att tro att det finns någon speciell kvalitet, erfarenhet eller färdighet som kommer att uppfylla alla våra behov. Och så fortsätter vi att lida, och att känna stressen av vårt sökande.

Denna artikel utdragits från:

Viktiga visdomsläror
av Peter & Penny Fenner.

Omtryckt med tillstånd från utgivaren Nicholas-Hays, Inc. ©2001. www.redwheelweiser.com

Info / Beställ denna bok.

Om Författarna

Peter Fenner är grundaren av Centrum för tidlös visdom. Han har en Ph.D. i buddhistiska studier och var munk i nio år. Han har undervisat i buddhism vid institut och universitet i mer än tjugo år. Penny Fenner är chef för Timeless Wisdom och grundaren av Skillful Action. Hon är en psykolog som arbetar med individer, par, grupper och organisationer. Hon har varit aktivt involverad i att etablera buddhismen i väst och i att överbrygga gränser mellan öst och väst.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon