Minnen av tidigare händelser spelar en nyckelroll i hur våra hjärnor modellerar vad som händer i nutiden och förutsäger vad som sannolikt kommer att uppstå i framtiden, enligt en ny studie.

"Minne är inte för att försöka komma ihåg. Det är för att göra bättre nästa gång. "

"Minne är inte för att försöka komma ihåg", säger Jeff Zacks, professor i psykologi och hjärnvetenskap vid Washington University i St. Louis och en författare till studien, som framträder i Journal of Experimental Psychology: General. "Det är för att göra bättre nästa gång."

Studien sammanför flera framväxande teorier om hjärnfunktion för att föreslå att förmågan att upptäcka förändringar spelar en viktig roll i hur vi upplever och lär oss från världen runt omkring oss.

Jämför och kontrast

Känd som "Event Memory Retrieval and Comparison Theory" eller EMRC bygger modellen på tidigare forskning av Zacks och kollegor som föreslår att hjärnan kontinuerligt jämför sensorisk inmatning från pågående erfarenheter mot arbetsmodeller av liknande tidigare händelser som den bygger på relaterade minnen.

Hämtning av händelsehämtning och jämförelse teori föreslår att aktuella händelsefunktioner cue hämtar de senaste relaterade händelseföreställningarna. Både dessa representationer och pågående perceptuell information informerar förutsägelser om kommande evenemangsfunktioner. Ändrade funktioner i kommande händelser leder till förutsägelsesfel och uppdatering av händelsemodell, medan upprepade funktioner tenderar att leda till att bibehålla stabila händelsesmodeller. (Kredit: Wahlheim / Zacks publiceras med tillstånd Journal of Experimental Psychology: General)

När det verkliga livet inte stämmer överens med "händelsemodellen" sätter prediktionsfel spik och förändringsdetektering ut en kaskad av kognitiv bearbetning som återlöser hjärnan för att stärka minnen för både de äldre modellhändelserna och den nya erfarenheten, strävar teorin.

"Vi ger bevis för en teoretisk mekanism som förklarar hur människor uppdaterar sina minnesrepresentationer för att underlätta behandlingen av förändringar i andras dagliga handlingar", säger medarbetare Chris Wahlheim, chef för Memory and Cognition Lab som assistent professor vid University of North Carolina på Greensboro. "Dessa resultat kan så småningom belysa hur behandlingen av vardagliga förändringar påverkar hur människor styr sina egna handlingar."

I sin nuvarande studie testade Zacks och Wahlheim förändringsdetekteringsmodellen med experiment som utnyttjar det väl dokumenterade faktumet att äldre vuxna ofta har ökat svårigheterna att återkalla detaljer om de senaste händelserna.

Grupper av friska, äldre och yngre vuxna såg videoklipp av en kvinna som utförde en serie rutinmässiga vardagliga aktiviteter, som att göra disk eller förbereda sig för att träna. En vecka senare såg de liknande videoklipp där några händelsesdetaljer hade förändrats.

Någons "händelsemodell" för en framtida bröllopsdag kan vara baserad på andra bröllop som deltog, tidigare sammankomster av familj och vänner, och prenumerationer som gjordes av upprepade visningar av filmen Mitt stora feta grekiska bröllop.

"När tittarna spårade förändringarna i dessa variant-på-ett-videoklipp hade de utmärkt minne för vad som hände på varje dag, men när de misslyckades med att märka en förändring var minnet hemskt, säger Zacks. "Dessa effekter kan bero på några av de problem som äldre vuxna upplever med minnet - i dessa experiment, äldre vuxna kunde inte spåra förändringarna, och detta svarade för en del av deras lägre minnesprestanda."

Tidigare forskning från Zacks och andra har visat att hjärnan bryter upp vardagens aktiviteter i en hierarki av olika mindre händelser eller "bitar" och att vår förmåga att identifiera övergångar eller "gränser" mellan dessa bitar har konsekvenser för hur dessa erfarenheter får kodas i våra minnen.

Till exempel, bara att gå genom en dörröppning, som hjärnan uppfattar som en "händelsesgräns", har visat sig minska vår återkallelse för information som behandlas strax innan vi kom in i det nya rummet. Således kan vi ibland förglömma anledningen till att vi kom in i ett rum i första hand.

Den här händelsesdrivna modellen för hjärnfunktion, som kallas Event Segmentation Theory (EST), har fått trovärdighet under det senaste decenniet.

Mitt stora feta filmminne

Zacks, författaren till boken Flimmer: Din hjärna på filmer (Oxford University Press, 2014) har använt EST för att förklara hur hjärnan behandlar snabba filmklipp och andra filmtillverkningstekniker som tvingar tittarna att bearbeta sensorisk inmatning på ett sätt som evolution aldrig kunde ha förutsagt.

Evenemangsmodeller kan baseras på tidigare personliga erfarenheter, men kan också inkludera uppfattningar som hämtats från konversationer med vänner eller liknande situationer som visas i böcker, filmer och tv.

Således kan någons "händelsemodell" för en framtida bröllopsdag baseras på andra bröllop som deltog, tidigare sammankomster av familj och vänner, och prenumerationer som gjordes av upprepade visningar av filmen Mitt stora feta grekiska bröllop.

Event Memory Retrieval and Comparison Theory tar händelsessegmenteringsmodellen ett steg längre genom att introducera koncept från "memory-for-change" -ramen, en teori som framgår av den senaste forskningen av Wahlheim och Larry Jacoby, en kognitiv psykolog känd för arbete i samspelet av medvetet kontrollerad mot mer automatiska inverkan av minne.

I senare forskning exponerade Jacoby och Wahlheim studiedeltagare till serier av listor som omfattade par relaterade ord, inklusive vissa listor där ett ursprungligt presenterat ord var parat med ett nytt ord.

Samtidigt som man ser samma "trigger" -ord i samband med flera ordpar har visat sig orsaka störningar i återkallingsprocessen, fann Jacoby och Wahlheim att minnet förbättrades när deltagarna båda kände igen förändringen under presentation och senare kom ihåg att förändringen hade blivit igenkänd.

Minnesramen för förändringar tyder på att det är viktigt att notera förändringen är avgörande för skapandet av ett minnesspår som knyter samman alla dessa händelser tillsammans, stärker vårt minne för den ursprungliga parningen, erkännandet av förändring och den nya parningen.

Den aktuella undersökningen utforskar minnesförändringsfenomenen i ett mer naturalistiskt scenario där videoklipp av dagliga aktiviteter ersätter parade ordlistor. Det lägger också till ett kronologiskt element genom att föreslå att videon representerar aktiviteter som filmas en vecka från varandra.

Letar efter förändring

Resultat tyder på att etablering av tidsbaserade anslutningar förbättrar återkallandet eftersom minnet för en senare händelse blir inbäddad i ett spår som inkluderar påminnelse om en tidigare händelse. Senaste händelserna bäddar in tidigare händelser, men inte vice versa.

Mer omfattande visar dessa studier att en viktig funktion av vårt minne är att hjälpa oss att hämta relevanta erfarenheter och relatera dem till vad som händer i den nuvarande miljön.

"Vår studie ger stöd till teorin om att förutsägelser baserade på gamla händelser hjälper oss att identifiera förändringar och koda den nya händelsen", säger Zacks.

"Minnen av de senaste erfarenheterna är värdefulla eftersom de kan användas för att förutse vad som händer nästa i liknande situationer och hjälpa oss att göra det bättre för att hantera det som händer nu."

Källa: Washington University i St. Louis

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon