Ny forskning visar att det är tanken som räknas när det gäller att ge gåvor. Shutterstock
'Det är säsongen för gåvautdelning och för skurkarna bland oss att klaga på slöseriet med att ge gåvor. Varför ge gåvor, säger de, när människor vet vad de vill ha bättre än någon annan? Andra erkänner motvilligt att eftersom gåva är vanligt kommer de att gå med på det för att undvika att vara motstridiga.
Många fler av oss är generösa med våra nära vänner och familj, så vi spelar gärna med även om vi ifrågasätter om sedan gör någon bättre. Är var och en av oss lite grin?
Tack och lov föreslår ny forskning att svaret är nej. I en färsk studie, Jag fann att mänsklig altruism sträcker sig bortom det materiella området. Det vill säga att många av oss upplever ”trosbaserad altruism”, vilket är bekymmer för andras känslor och andra psykologiska upplevelser utöver alla materiella mått på välbefinnande.
Trosbaserad altruism innebär att vi inte ger gåvor bara för att vi vill att människor ska ha något de vill ha; vi ger också gåvor för att vi vill att de ska känna sig omhändertagna, uppleva glädje eller en trevlig överraskning när de får den, eller för att förhindra dem att känna sig besvikna om vi inte ger något.
Denna typ av altruism kan tillämpas i många andra situationer. När tjejguider kommer till våra dörrar för att sälja kakor, köper vi dem inte bara för att stödja gruppen och för att vi gillar kakor utan också för att vi vill att tjejerna ska känna sig framgångsrika och värderade.
När vi åker juljul är det viktigare att bygga en varm semestervände än att wow publiken med vår amatörsång. Och när välgörenhetsorganisationer för barn skickar oss information om vårt speciellt sponsrade barn, beror det på att de vet att vi bryr oss om den personliga påverkan vi har, inte bara den ekonomiska raden.
Dessa exempel kan tyckas uppenbara, men mer imponerande, trosbaserad altruism kan helt trumfa materiella problem. Ofta när vi blir ombedd att få feedback - till exempel av en vän med ett manus - sockrar vi vårt svar för att skydda deras ego, även om de på sikt skulle dra nytta av hårdare kritik. Eller så kanske vi inte låter vårt middagsdatum veta att de har spenat i tänderna för att skona dem förlägenhet, även om de kanske vill veta.
Lite goda nyheter för att avsluta året: vi är inte så Grinchy som vi kanske fruktar. IMDB
Men hur kan vi vara säkra på att en ren oro för andras känslor är motiveringen för dessa beteenden, istället för (eller åtminstone utöver) vårt eget rykte? När allt kommer omkring vill jag inte bara att tjejguider ska må bra, jag vill också bli känd som någon som stöder dem. Och jag vill inte bara skona min dejtslägenhet, jag vill inte heller att de ska tro att jag är elak eller ytlig.
Det är svårt att säga trosbaserad altruism från oro för rykte, och detta var den viktigaste utmaningen i min forskning. För att belysa sanna motiv, frågade jag människor vad som skulle göra andra glada i ett enkelt delningsspel.
I det här spelet kan en person (Alice) dela en del av $ 10 med en annan person (Bob). Men banken som hanterar överföringen gör ibland ett misstag och överför exakt $ 1 till Bob. Så om Bob får $ 1 vet han inte om $ 1 kommer från Alice eller från ett bankfel. Alice kan använda detta för att dölja sina avsikter genom att välja att dela $ 1 själv.
Deltagarna i studien tillfrågades om de trodde att Bob skulle föredra att hållas i mörkret om Alice avsikter - det vill säga om hon antingen var särskilt generös eller generös. Om Alice till exempel är självisk och bara vill dela 1.10 $ med Bob, skulle Bob vara lyckligare att få $ 1 istället och förbli okunnig om sina avsikter? Många trodde att Bob skulle vara olycklig över Alice själviskhet och glad över hennes generositet.
Förvånansvärt nog, när de spelade det här spelet själva, var dessa människor också mer benägna att ge antingen exakt $ 1 (därigenom dölja själviskhet) eller exakt $ 5 (vilket avslöjar maximal generositet). Vissa delar $ 1 för att dölja sin själviskhet, men dessa resultat visar att Bobs känslor också var ett genuint bekymmer.
Ekonomer har blivit cyniska om mänsklig altruism på grund av studier som denna som visar att människor undviker ingångar till stormarknader där människor som samlar in donationer för Frälsningsarmén är stationerade. Naturligtvis undviker vi ofta press för att vara altruistiska, särskilt när det låter oss upprätthålla ett rykte om vänlighet. Men samtidigt sparar advokaten åtminstone att känna sig avvisad genom att använda en annan entré. Och samma oro gör oss särskilt generösa när vi väljer att vara altruistiska. Det är dags att ta en mer välgörande syn på välgörenhetsåtgärder.
Under tiden, ge närmaste scrooge en kram. Kanske kommer den här enkla handlingen av trosbaserad altruism att påminna honom om att när det gäller helgpresenter är det tanken som räknas.
Om författaren
Vera L. te Velde, lektor i ekonomi, University of Queensland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
