Tjugofyra av oss satt nervöst på oförlåtliga träbänkar, de kakofoniska ljuden från marknadsplatsen steg upp underifrån i den skarpa Guangzhou-sommarluften. Tiden stod stilla medan vi väntade, vår sista väntan. Ett fat klädt med färska litchi verkade konstigt malplacerat när "mormödrar" oroligt tittade på oss från räcket till det intilliggande ålderdomshemmet. Det var en dag med blandade känslor.
Vi visste alla att bakom vår egen personliga lycka låg en djupt oroande praxis här i Kina, ett tyst folkmord som årligen tar livet av tusentals kvinnliga spädbarn och barn. Det här var dagen som min man, Jim, och jag skulle adoptera vår dotter, Nikki Kate Winston.
Fram till detta ögonblick skulle jag aldrig ha betraktat mig själv som en modig person, som slår nya vägar, skjuter upptäckter till nya gränser, utmanar traditioner, trotsar odds. Det var inte jag. Jag var en tv-producent som först gjorde sitt avtryck som den yngsta kvinnliga exekutiva producenten av ett stort nyhetsprogram. Sex år av att vara i en studio vid tretiden på morgonen var mer utmattande än modigt. Mitt stoltaste arbete, bevakningen av OS 1984 och Oscarsgalan 1996 för ABC var inte särskilt vågad. Skådespelaren Christopher Reeve var modig när han gjorde sitt framträdande vid Oscarsgalan - Susan Winston, hans producent, var helt enkelt en facilitator. Det är vad jag gör för ett jobb och jag är stolt över att göra det bra, men det gör mig knappast till en modig kvinna.
TV kommer och går -- det är en videosurfning, en släng av en fjärrkontroll. Det är där jag försöker påverka. Och ändå, när jag tänker på de tusentals timmar av programmering jag har producerat, är det bara ett avsnitt som sticker ut utöver allt annat. Efter en medicinsk rapport i luften om nya varningssignaler för en mycket specifik cancerform, fick jag ett brev från en tittare som berättade för mig att om hon inte sett programmet den morgonen och gått direkt till sin läkare, så hade hon sannolikt dog. Jag initierade något som räddade någons liv. Det fick mig att känna mig underbar men ändå inte vågad.
Adoption: A Journey of the Heart
Med denna resa till Kina hade jag vågat följa mitt hjärta till en plats det aldrig varit förut. Till en liten flicka halvvägs runt jorden. Det skulle visa sig vara mitt livs mest givande resa.
Kina är för vissa det sista svaret på deras önskan att bli föräldrar. Barn är tillgängliga, och par, singlar, enkönade par, alla är välkomna att söka, förutsatt att de är minst trettiofem år gamla. För många är Kina det sista stoppet efter frustrationen av infertilitetsläkemedel eller misslyckad provrörsbefruktning. Med svårigheten och osäkerheten med inhemska adoptioner har Kina blivit ett alternativ utan hinder. Ensamstående kvinnor som jagar sina biologiska klockor har funnit att Kinas adoptionspolicy är en fristad; ensamstående män har också, men i mindre antal.
Så var passar jag in? Jag är gift och har varit det i tjugotvå år. Jag har två fantastiska biologiska barn: en pojke på nio och en flicka på sex. Om jag valde att skaffa fler biologiska barn skulle jag kunna. Jag arbetar heltid och har en bestämd gräns för mina ekonomiska resurser. Som många arbetande föräldrar kämpar jag för att få in allt i vardagen. Mitt liv är väldigt fullt. Så vad gör jag när jag sitter här på den här bänken i ropet från Guangzhou? Jag matar min själ.
Jagar en biologisk klocka?
Jag kom till detta ögonblick en hård sommardag, inte genom att jaga en biologisk klocka utan genom att jaga en berättelse, något jag ständigt gör som tv-producent. Berättelsen hade tagit mig till Mimi Williams -- pastor Mimi Williams -- vars väg till att bli en biskopspräst var de saker som veckans filmer är gjorda av. När jag träffade Mimi väntade hon på att Kina skulle öppna sina dörrar igen så att hon kunde gå in och adoptera ett barn. Vilken bra etikett för en film: Kontroversiell kvinna dumpar make, byter religion, blir präst, skaffar ett barn -- en liten kinesisk unge alltså!
Jag var fast. Jag grävde igenom Mimis historia och hittade en fantastisk film. Det som fascinerade mig ännu mer var dock hennes strävan efter ett barn. Varför Kina? Jag fick en blixtrande utbildning i svaret på den frågan när jag gjorde omfattande research, läste igenom böcker, deltog i "träffar" i en grupp sponsrad av flera adoptionsbyråer, träffade fler byråer som specialiserade sig på adoptioner från Kina och pratade med dem. som faktiskt hade adopterat från Kina. Det jag lärde mig påverkade mig djupt och började väcka i mig fräckheten att göra något jag aldrig hade kunnat ana att jag skulle göra.
