Instagrams betoning på filtrerade foton av kroppar skadar tjejers självbild. Thomas Barwick / DigitalVision via Getty Images
Fyrtioen delstater och District of Columbia väckte stämningsansökan mot Meta den 24 oktober 2023, med påstående om att företaget avsiktligt designat Facebook och Instagram med funktioner som skadar tonåringar och unga användare.
Meta-tjänstemän hade intern forskning i mars 2020 som visade att Instagram – den sociala medieplattformen används mest av ungdomar efter TikTok – är skadligt för tonårsflickors kroppsuppfattning och välbefinnande. Men företaget sopade dessa fynd under mattan för att fortsätta bedriva verksamhet som vanligt, enligt en 14 september 2021, Wall Street Journal-rapport. Rapporten baserades på handlingar som tillhandahållits av Facebook-visselblåsaren Frances Haugen.
Metas rekord av att sträva efter vinster oavsett dokumenterad skada har utlöst jämförelser med Big Tobacco, som visste på 1950-talet att dess produkter var cancerframkallande men förnekade det offentligt in på 21-talet. De av oss som studerar tonåringars användning av sociala medier behövde inte en undertryckt intern forskningsstudie för att veta att Instagram kan skada tonåringar. Massor av peer-reviewed forskningsartiklar visa samma sak.
Att förstå effekterna av sociala medier på tonåringar är viktigt eftersom nästan alla tonåringar går online dagligen. En undersökning från Pew Research Center visar det 77 % av tonåringarna uppger att de använder sociala medier dagligen.
Tonåringar är mer sannolikt att logga in på Instagram än någon annan webbplats på sociala medier förutom TikTok. Det är en allestädes närvarande del av ungdomslivet. Ändå visar studier konsekvent det ju oftare tonåringar använder Instagram, desto sämre deras övergripande välbefinnande, självkänsla, tillfredsställelse med livet, humör och kroppsuppfattning. En studie visade att ju mer högskolestudenter använde Instagram en viss dag, desto mer sämre var deras humör och livstillfredsställelse den dagen. Meta har vidtagit åtgärder för att göra Instagram mindre skadligt för tonåringar, men experter säger att förändringarna inte är tillräckliga.
Ohälsosamma jämförelser
Men Instagram är inte problematiskt bara för att det är populärt. Det finns två nyckelfunktioner hos Instagram som verkar göra det särskilt riskabelt. För det första tillåter det användare att följa både kändisar och kamrater, som båda kan presentera en manipulerad, filtrerad bild av en orealistisk kropp tillsammans med ett mycket kurerat intryck av ett perfekt liv.
Medan alla sociala medier tillåter användare att vara selektiva i vad de visar världen, är Instagram ökänt för sina fotoredigerings- och filtreringsmöjligheter. Dessutom är plattformen populär bland kändisar, modeller och influencers. Facebook har hänvisats till de osköna fotbollsmammorna och morföräldrarna. För tonåringar utgör denna sömlösa integration av kändisar och retuscherade versioner av jämnåriga i verkligheten en mogen miljö för social jämförelse uppåt, eller för att jämföra dig själv med någon som är "bättre" i något avseende.
Människor, som en allmän regel, ser till andra för att veta hur de ska passa in och bedöma sina egna liv. Tonåringar är särskilt sårbara för dessa sociala jämförelser. Nästan alla kan komma ihåg att de oroar sig för att passa in i gymnasiet. Instagram förvärrar den oron. Det är svårt nog att jämföra sig med en supermodell som ser fantastisk ut (om än filtrerad); det kan bli ännu värre när den filtrerade jämförelsen är Natalie i korridoren.
Negativt jämföra sig själva med andra leder till att människor känner sig avundsjuka andras till synes bättre liv och kroppar. Nyligen försökte forskare till och med bekämpa denna effekt genom påminner Instagram-användare om att inläggen var orealistiska.
Det fungerade inte. Negativa jämförelser, som var nästan omöjliga att stoppa, ledde ändå till avund och sänkt självkänsla. Även i studier där deltagarna visste att bilderna som de visades på Instagram retuscherades och omformades, visade tonårsflickor fortfarande mådde sämre med sina kroppar efter att ha sett dem. För flickor som tenderar att göra många sociala jämförelser är dessa effekter ännu värre.
Objektifiering och kroppsuppfattning
Instagram är också riskabelt för tonåringar eftersom dess betoning på bilder av kroppen leder till att användarna fokuserar på hur deras kroppar ser ut för andra. Mina kollegors och min forskning visar att för tonårsflickor – och allt fler tonårspojkar – tänker på sin egen kropp som objektet för ett foto ökar oroande tankar om hur de ser ut för andra, och det leder till att de känner skam över sina kroppar. Att bara ta en selfie för att läggas upp senare får dem att må sämre över hur de ser ut för andra.
Att vara ett objekt för andra att se hjälper inte "selfie-generationen" att känna sig bemyndigad och säker på sig själva – det kan göra precis tvärtom. Dessa är inte obetydliga hälsoproblem, eftersom kroppsmissnöje under tonåren är en kraftfull och konsekvent prediktor för senare ätstörningssymptom.
Meta har erkänd internt vad forskare har dokumenterat i flera år: Instagram kan vara skadligt för tonåringar. Föräldrar kan hjälpa till genom att upprepade gånger prata med sina tonåringar om skillnaden mellan utseende och verklighet, genom att uppmuntra sina tonåringar att interagera med kamrater ansikte mot ansikte och att använda sina kroppar på ett aktivt sätt istället för att fokusera på selfien.
Den stora frågan blir hur Meta hanterar dessa skadliga resultat. Historien och domstolarna har varit mindre än förlåtande för Big Tobaccos huvud-i-sanden-strategi.
Christia Spears Brown, Professor i psykologi, University of Kentucky
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
