Det är viktigt att hjälpa barn att förstå att döden är en del av livet. Här, fadern Mufasa, uttryckt av James Earl Jones, och hans son, Simba, uttryckt av JD McCetary, i en scen från 'The Lion King'. (Disney via AP)
Lejonkungen är en film om en ung lejongubbe som heter Simba, som idoliserar sin far, kung Mufasa, och är angelägen om sitt eget kungliga öde. Ärr, tidigare arvingen till tronen innan Simba födde, skickar Mufasa till sin död och övertygar Simba att kungens död är den unga ungens eget fel.
I mer än 20 år, sedan en 1994-version av filmen, och nu med en ny remake, Lejonkungen har lärt barn lektioner om livets cirkel, vikten av att följa dina drömmar och möjligheten att lära av misstag.
Viktigast, Lejonkungen lär om barns sorg - särskilt deras känslomässiga svar på en förälders död.
Hjärtat av barnets existens
När Mufasa tar med sig Simba till den högsta punkten i Pride Rock för att visa honom kungarikets gränser och för att hjälpa Simba att förstå det ansvar han en dag ska ärva, lägger Simba sin tass i sin fars fotavtryck.
Scenen antyder att Simba en dag kommer att ha stora skor att fylla. Den visar den respekt och beundran som den unga lejonet har för sin far.
Påverkan av förälderns död på familjen och förlusten av en viktig förebild för barnet förändrar barnets existens. Barn utvecklas genom vilken schweizisk-född psykiater Elisabeth Kübler-Ross identifierad som fem sorgstadier: förnekelse, ilska, förhandlingar, depression och acceptans.
Omedelbart efter hans fars död, Simba visar en rad typiska sorgliga känslor, från självklanden och ilska till djup sorg.
Förnekelse
Förnekande är en viktig del av sorgprocessen eftersom det hjälper individer att klara, överleva förlusten och utvecklas genom sorgkänslor. Individer blir domade och undrar hur de kan fortsätta.
Simbas karaktär visar hur döden kan vara en svår verklighet för barn att acceptera. När Simba hittar sin fars kropp är ungen i chock. Han kretsar om Mufasa. ”Pappa?” Frågar han. "Pappa, kom igen, du måste stå upp."
Simba upplever också skuld: Om bara den unga ungen hade lyssnat på sin fars begäran att inte utforska på egen hand. Om bara hans far inte hade försökt rädda honom från en stämpel.
Skuldkänslor som är förknippade med en förälders död är inte unika för Simba. Mellan tre och sex åldrar kommer barn in i vad psykolog Erik Erikson kallade initiativ kontra skuld psykosocial scen. Gränsen mellan verklighet och fantasi är suddig. Barn tror att de kan få saker att hända med sina tankar och önskemål. Om en förälder dör under denna tidsperiod kan barn kännas ansvariga.
Ilska
När Simba rymmer Pride Rock med sin hakuna matata (inga bekymmer) mantra, han skjuter bort sina tankar och känslor om sin fars död. Det är inte förrän Simba träffas igen med en gammal vän, Nala, som det växande lejonet måste möta sin självskuld och ilska över sin fars död.
Hakuna Matada från "The Lion King."
{vembed Y=yUioIn8rPPM}
Utan den kognitiva förmågan att förstå dödens slutlighet, tänker barn ofta på människor som har dött som långt borta eller på resa. De kan känna sig arg när deras nära och kära inte återvänder.
Det är inte förrän barn är mellan åldrarna fem och sju som de utvecklar en förståelse för irreversibilitet och dödets oundviklighet, som tillåter dem att erkänna att den avlidna föräldern inte har övergivit dem.
Förhandlingar och depression
Så småningom befinner sig individer som sörjer förhandla. Ett barn kan till exempel lova att plocka upp sina leksaker eller sluta diskutera med sina syskon för att få tillbaka det som förlorades.
Depression är en lämpligt svar på förlust. Depression i barndomen kan presenteras som sorg, frekvent gråt, förändringar i aptit eller sömnmönster eller oförklarliga värk och smärta.
Simbas förhandlingar och depression uppträder i samma scen.
När Simba slutar ropa på sin far för att ha lämnat, säger Simba: ”Det är jag. Det är mitt fel. ”Rafiki, en karaktär som kan tolkas som en andlig helare, påminner Simba om att även om Mufasa är död, lever hans ande inuti Simba. När Simba tittar in i sjön på sin egen reflektion ser han sin far och påminns om tidigare hopp och drömmar. Simba går nu in i förhandlingsstadiet och ber med Mufasa att stanna kvar.
Accept
Timon och Pumbaa lär berömt Simba att "... dåliga saker händer och du kan inte göra någonting åt det ... du kan antingen springa från det eller lära av det."
På bilden här Simba, uttryckt av JD McCetary, Timon, en meerkat, uttryckt av Billy Eichner, och Pumbaa, en warthog, uttryckt av Seth Rogen, i en scen från "The Lion King." (Disney via AP, File)
Sorg är en känsla med flera uppgifter som människor inte går vidare från. Barn måste lära sig att gå framåt med sorg. Även med sorgens vikt är det möjligt att följa drömmar.
Det är inte förrän en bedrövad vuxen inser att de måste fortsätta genom livet med sorg att de kan övergå till det sista steget, acceptans.
I slutet av filmen accepterar Simba sin fars död och sin egen rättmätiga plats som kung.
Hur föräldrar kan stödja sörjande barn
Om ditt barn är sjukt, var direkt. Det är viktigt att prata med barn om döden.
Beroende på deras ålder kommer ett barn att förvirras och de kanske tror att de orsakade förlusten.
Ge barn fakta om döden, använda språk som "död", "hans kropp slutade fungera", snarare än språk som "gått bort" och "förlorat." Det är viktigt att hjälpa barn att förstå att döden är en del av livet. Ju fler barn är skyddade från verkligheten, desto mer förvirrande och skrämmande död kan vara.
Ge kontinuitet och upprätthålla rutin och normalitet i hemmet och i barnomsorg eller i skolan. Prata med ditt barns pedagoger så att de kan ge extra stöd.
Behåll gränser och familjeroller. Ibland kan en förälders död överbelasta barn med ansvaret för att skydda den överlevande föräldern eller syskon. Psykologer kallar denna situation parentification, där ett barn genomgår a funktionell eller emotionell rollomvändning. Barn offrar sina egna behov för att ta hand om deras levande förälders behov.
Uppmuntra barns självuttryck. Det är viktigt att berätta för barn att det är OK att vara ledsen och att det är OK att vara lycklig.
Det är bra att ha dessa svåra samtal med barn, men också att tillhandahålla material för dem att uttrycka sina känslor, till exempel genom att leka med block, dockor eller genom att rita bilder.
Viktigast, kom ihåg att den unga Simba överlever, växer och så småningom omfamnar en framtid med hjälp och kärlek från sina vänner, familj och samhälle efter att hans förälder dör. Så kan ditt efterlämnade barn.
Om författaren
Elena Merenda, assistentprogramchef för tidiga barndomsstudier, University of Guelph-Humber
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
