Barn lär sig att tycka om grönsaker om de regelbundet utsätts för dem från en ung ålder. Zadorozhnyi Viktor / Shutterstock

Hippocrates sa omkring 400BC att "mat ska vara vår medicin och medicin ska vara vår mat". Han skulle förmodligen vända sig i hans grav om han såg mängden mycket bearbetade, söta mat och dryck som marknadsfördes till barn idag. Denna mat kan vara som beroendeframkallande som kokain eller heroin. Och det är svårt för föräldrar att motverka sin överklagande.

En av fyra australiska barn och 63% av vuxna är överviktig eller fetma. Detta är bidra till oöverträffade nivåer av förebyggbar fetma-relaterad sjukdom som diabetes, hjärtsjukdom och lever- och njursvikt.

Ohälsosamma dieter bidrar också till dålig psykisk hälsa och lägre IQ hos barn. Precis som vår kropp behöver vår hjärna väsentliga näringsämnen och en hälsosam miljö fri från inflammation, oxidation och överskott av glukos för att fungera ordentligt.

Vad kan vi göra?

Folkhälsogrupper är tackling skräpmatmarknadsföring med ett mångfacetterat förhållningssätt som liknar den smärtsamma gradvisa förändringen som minskade tobaksreklam och rökning. Under tiden kan föräldrar få ett mycket viktigt inflytande på deras barns hälsa och äta val.

En hälsosam kost vid vilken ålder som helst är hög i vegetabiliska livsmedel såsom frukt, grönsaker, baljväxter, nötter, frön och wholegrains samt fisk och friska oljor som extra virgin olivolja. Och det är det låg i bearbetad, hög fetthalt, hög sockermat och rött kött.

Det är viktigt att njuta av en olika livsmedel från var och en av kärnmatgrupperna för att få ett brett utbud av väsentliga näringsämnen.

En mängd olika livsmedel kommer att ge barnen ett brett utbud av näringsämnen. Alfa / Flickr, CC BY-NC-SA

Så för att börja, ammar för 12 månader ger barnen en hälsosam immunitet och har flera fördelar för deras hälsa och för deras kognitiva utveckling. Det kan också inverkan på deras smakpreferenser genom att exponera dem för multidimensionella smaker - och de kan utveckla smakpreferenser för mat som mamma äter också (friska eller på annat sätt).

Den bästa tiden att gradvis börja introducera fasta ämnen är cirka sex månader av ålder, när barn är utvecklingsmässigt redo och börjar behöva extra kalorier och några extra näringsämnen som järn. Men även de mest meningsfulla föräldrarna kan kämpa för att få småbarn och barn att äta hälsosam mat, speciellt grönsaker.

Övertygande småbarn

Barn lär sig att tycka om hälsosam mat som grönsaker om de regelbundet utsätts för dem från en ung ålder. Var du kan, laga barnmat från färska ingredienser och undvik att tillsätta socker och salt.

Barnens smakpreferenser är etablerade i det tidiga livet. Det är bäst att hålla det enkelt - införa nya grönsaker och frukt en åt gången så att de kan lära sig att uppskatta de enskilda smakerna.

Unga barn tenderar naturligtvis att utveckla neophobia, rädsla för okänd mat, ungefär två års ålder. Därför kommer fortsatt exponering för hälsosamma livsmedel, i stället för pandering till fussiness, att bidra till att mildra detta och deras vilja att prova nya livsmedel kommer naturligtvis att öka över tiden.

Forskning visar det kan ta tio till 14 exponeringar till en tidigare olikad grönsak för att barnen gillar det och väljer att äta det. Så ge inte upp. Det är viktigt att denna exponering är neutral, utan några påtryckningar, belöningar eller mutor. Gör det till ett positivt familjefel fri från distraheringar som TV, andra medier och leksaker.

Forskning har visat att även utsätta barn för grönsaker i berättelseböcker från en ung ålder kan ytterligare stärka sannolikheten för att de kommer att äta grönsaker.

Låt barn utforska texturer och smaker. Nongbri Family Pix / Flickr, CC BY-NC-ND

Viktigast, gör det roligt och låta barn leka med maten för att utforska alla färger, smaker och texturer.

"Föräldern, barn besluta" -modellen kan göra denna process lite enklare. Det är här föräldrarna erbjuder hälsosamma alternativ inom fasta gränser och låter barnet bestämma vad, och hur mycket att äta. Håll de ohälsosamma alternativen ur huset.

Tvinga barn att äta grönsaker fungerar inte - du kan vinna striden men kommer att förlora kriget. Undvik negativa föreningar med hälsosam mat, eftersom dessa kan släcka dem.

Inte heller använder mutor eller belöningar arbete, eftersom barn kommer att lära sig att föredra belöningen och inte lära sig att njuta av hälsosam mat för sin egen egen smak.

Barn kommer att äta när de är hungriga; deras aptit kommer att variera så var inte panik om de inte vill äta. Låt dem lära sig att lyssna på sina kroppar och deras medfödda hunger-signaler.

De kommer också att kopiera dig. Så om du vill ha friska barn måste du vara en bra förebild och äter också bra.

Uppmuntra äldre barn

När barn blir äldre kan andra barn, fester och skolor påverka deras ätande beteende. Familjens livsmiljö spelar dock fortfarande en viktig roll för att påverka hälsosam kost - moderns rollmodelleringsbeteende och maten som finns i hemmet.

Andra saker som föräldrar kan göra är att involvera barn i shopping, matlagning, trädgårdsarbete. Skolprojekt har visat att om barn är involverade i att odla, plocka och laga grönsaker är de mer benägna att äta dem.

Involvera barn i shopping, matlagning och trädgårdsarbete. Eric Peacock / Flickr, CC BY-NC-SA

Barn i alla åldrar vars familjer äter tillsammans hemma - utan distraheringar som TV - har visats att ha hälsosammare dieter. Så gör det en prioritet att äta tillsammans. Detta är också en bra tid för konversation och bindning.

Och förtvivlan inte om du eller ditt barn kämpar. Den goda nyheten är att matvanor och smakpreferenser kan ändras. Det finns oändliga friska och välsmakande recept som är enkla och prisvärda att göra.

Sammanfattningsvis skapa en varm, positiv, hälsosam mat- och mjölkmiljö som är fri från distraktioner när du äter, och vara en bra förebild. Barn kommer att lära sig att njuta av god mat som det är meningen att det ska tyckas om och blomstra i processen.

Om författaren

Natalie Parletta, seniorforskare i näring, mental och fysisk hälsa och barndieter, University of South Australia

Den här artikeln publiceras från konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa