"Rasistiska och invandringsfientliga åsikter som innehas av barn", varnade en ny rubrik i förmyndaren, rapportera resultaten av en undersökning av nästan 6,000 XNUMX brittiska skolbarn som leds av välgörenhetsorganisationen Visa racism det röda kortet.

Det är uppenbart att det finns fördomar bland ungdomar, på grund av ett komplext utbud av influenser, många utanför skolans kontroll. Dock ny bevis föreslår att skolor som arbetar hårt för att främja en inkluderande miljö kan hjälpa till att stävja negativa attityder mellan grupper av barn i klassrummet.

Mycket forskning har fokuserat på hur självidentitet är beroende av vårt medlemskap i blomstrande sociala grupper. Vid sju års ålder är barn medvetna om vilka grupper de tillhör och föredrar att vara medlemmar i en "in-grupp", som fans av ett visst fotbollslag eller medlemmar av en annan etnisk grupp. Mycket av bevisen inom denna del av forskning tyder på att barn i vardagen inte har negativa attityder till barn utanför dessa grupper och är mer oroliga för att inte bli utestängda själva.

Bland de mest kraftfulla influenserna på unga människors beteende är normer: de regler, vare sig de är uttalade eller inte, som styr samhället. Sådana regler finns inom barngrupper: till exempel att dela eller inte dela, hur man klär sig eller vem som kan vara med i en aktivitet.

Normer inom skolsammanhang förklaras ofta för barn inom skolans stadgar – ett dokument eller uttalande som beskriver hur lärare förväntar sig att elever ska bete sig för att skapa en harmonisk inlärningsmiljö. Genom att gå i skolan accepterar barn att följa denna uppsättning allmänna regler. En klausul kan till exempel vara att alla barn har rätt att lära sig i fred, oavsett ålder, kön eller etnicitet. Många skolor använder sig av en sådan metod, men lite arbete har testat hur effektivt det är att slå fördomar.

Att göra inkludering till normen

I en studie vi just publicerat, genomförde mina kollegor och jag ett experiment med 229 sju till 11-åringar för att utforska detta ytterligare. I det här fallet ombads barnen att föreställa sig att de skulle tävla i en rittävling. Deltagarna introducerades för fotografier av barn som de aldrig skulle träffa och berättade att några skulle bli deras lagkamrater och resten det andra laget. Tidigare har det visat sig att detta leder till deltagare som föreslår att de skulle mobba verbalt en medlem i ett motståndarlag, om medlemmar i deras eget lag i tävlingen bad dem om det.

Vi var mest intresserade av vad som kunde hända om en elevs kamratgrupp uppmanade dem att utesluta de som var i motståndarlaget i rittävlingen, men skolan gick in och sa åt barnen att bete sig inkluderande.

Hälften av barnen hörde ett meddelande inspelat av en lärare som instruerade dem att agera på ett vänligt och inkluderande sätt mot människor från andra grupper och skolor, eller riskera konsekvenserna. En sådan intervention är besläktad med de normer som främjas av lärare, antingen i en formell charter-stil eller mer informellt i klassrummet. Barnen fick sedan en enkät och ombads betygsätta hur mycket de gillade, litade på och skulle vilja leka med medlemmar av både sitt eget och det andra laget. När barn blev tillsagda av en lärare att vara mer inkluderande hade det en positiv effekt på deras attityder gentemot sina konkurrenter. Dessa barn fick högre poäng i undersökningen – vilket betyder att de var mer benägna att lita på och gillade det motsatta laget – jämfört med deltagare som inte hörde ett meddelande från läraren. Detta var fortfarande fallet även när barnets lagkamrater hade bett dem att utesluta sina konkurrenter.

Kamratgrupper är också viktiga

Tyvärr var det inte alltid så. När barn trodde att deras lagkamrater i tävlingen skulle kunna läsa deras svar på undersökningen, återgick de till att säga att de inte skulle gilla eller lita på medlemmar i det andra laget. Dessa resultat tyder på att att säga till barn att vara mer inkluderande kan vara en användbar intervention på skolnivå, men måste samverka med en strävan att uppmuntra kamratgrupper att vara positiva och inkluderande mellan varandra.

Detta matchar vad andra forskare har hittat: en av de mest kraftfulla influenserna på utvecklingen av barns attityder, är barnen själva.

Vår forskning pekar på att vi framgångsrikt kan ingripa i skolor för att hjälpa till att minimera fördomar mellan grupper av barn. Skolstadgor som betonar jämlikhet och inkludering som stöds av lärare och som tydliggör att det kommer att få genuina konsekvenser för dem som visar reglerna, bör uppmuntras. Men det är viktigt att inse att skolans regler inte är tillräckligt för att förändra attityder. Lärare och barn måste arbeta tillsammans för att utveckla en harmonisk mångkulturell miljö i brittiska skolor.

Om författaren

Luke McGuire är doktorand, social utvecklingspsykologi vid Goldsmiths, University of London. Hans intressen ligger i att undersöka sambanden mellan utvecklingen av moral och gruppdynamik.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.