För många människor inleder pensionen ett nytt livsskede, en efter karriär och familjebyggande och föregår de svagheter som kan komma med högre ålder. För många är det en tid av återuppfinnande utan en plan, en övergång till flextid, deltid, volontärarbete, service, livslångt lärande eller omsorg.
Vissa stora företag har kommit ikapp och blir medvetna om reservoaren av talang, kunskap, kommunikationsförmåga och motståndskraft hos äldre arbetstagare. CVS Healths initiativ Talent Is Ageless bygger offentliga och privata partnerskap för att rekrytera äldre arbetstagare. Hartford, en försäkringsjätte, går till och med till seniorcenter för att hitta äldre anställda. Och AT&T rapporterar att de har för avsikt att hålla äldre anställda på jobbet så länge som möjligt.
Men all denna betoning på att arbeta och göra har en skuggsida: den betonar att syftet kommer genom produktivitet och verkar inte innefatta mer serviceinriktat görande eller mer kontemplativ, andlig utveckling. Därför blev jag uppmuntrad att hitta resultaten av en studie av Anne Colby och William Damon vid Stanford Graduate School of Education, i samarbete med Encore.org: Ett stort antal äldre människor rankar "syfte bortom jaget" mycket högt på sina prioriteringar och vidtar åtgärder för att förverkliga det. Faktum är att denna önskan uttrycktes av en majoritet av de tillfrågade över skillnader i inkomst, utbildning, ras, kön och hälsostatus. (Studien rapporterades av Katie Remington och Matt Bendick i Stanford University Publication Kardinal på jobbet.)
Dessutom, för de tillfrågade, kräver inte att hitta syftet att offra personlig tillväxt. På frågan om huruvida deras syn på det sena livet återspeglas i uttalandet "Det är en tid för personlig tillväxt", svarade 67 procent att denna beskrivning är korrekt.
Detta fynd hjälper till att förklara en pågående trend bland äldre arbetstagare, som kan ses som ett uttryck för personlig förändring utifrån och in. Nästan hälften av de äldre arbetstagarna har bytt jobb sedan de fyllde femtio, vilket förändrat ett sekellångt kulturellt mönster där människor tenderade att arbeta på samma jobb eller yrke tills de gick i pension. Och många fler vill, får vi anta, men är motvilliga. Vissa kan behöva "brygga inkomster" på vägen till sin destination, för att gå kurser eller bli certifierade, eller för att betala räkningar medan de söker efter rätt position eller vision om hur en idé ska genomföras. Andra kan behöva avslöja de inre hindren i sina skuggor – rädsla för åldersdiskriminering, misslyckande, hälsoproblem, teknik eller förlust av tid för andra aktiviteter.
Encore Entreprenörer
Många äldre i dag tar tyglarna och startar egna start-ups. I New York, till exempel, trotsar det växande antalet entreprenörer över femtio år stereotypen om den unga tjugo-någonting i blå jeans. Antalet över femtio som blev företagare 2016 ökade med 63 procent från antalet år 2000. Som jämförelse rapporterade Winnie Hu i New York Times, det totala antalet invånare vid den åldern steg endast med 28 procent under samma tidsperiod.
Enligt encore.org, ett internationellt samhälle som skapar generationsövergripande lösningar på akuta problem, är mer än tolv miljoner äldre människor "encore-entreprenörer" som vill sätta sin erfarenhet i arbete för det större bästa. Många planerar små, lokala satsningar för att möta behoven i deras samhällen. Intel, det gigantiska teknikföretaget, samarbetade med encore.org att erbjuda Encore Fellowships till sina pensionsberättigade anställda. De får ett stipendium på 25,000 XNUMX USD och placering hos en högpresterande ideell organisation som en språngbräda för att omfördela sina kunskaper i en ny karriär.
Forskning tyder på att ålder kan vara en fördel för entreprenörer: En studie fann att det fanns dubbelt så många framgångsrika grundare över femtio som under tjugofem, och dubbelt så många över sextio som under tjugo. Ray Kroc var i femtioårsåldern när han lanserade McDonald's; Överste Sanders var i sextioårsåldern när han startade Kentucky Fried Chicken; Steve Jobs var lika kreativ i sitt andra besök hos Apple som under sin första. (För mer information, se 2012 års blogginlägg "Enterprising Oldies," för Ekonomen)
Upptäcka en ny passion
Heather, en kollega, hade flera befattningar inom utbildning: gymnasielärare i engelska, biträdande rektor och rektor. Sedan flyttade hon till Alaska och arbetade för ett högskoleutbildningsprogram där hon undervisade lärare. Hon höll även konferenser för att utbilda vårdgivare för äldre. Hennes roll som pedagog tog många olika former tills hennes mamma blev allvarligt sjuk och flyttade ihop med Heather och hennes man. Sedan blev Heather vårdare och gick över till deltidsarbete.
Heather fann syftet som vårdare, som mamma till sin mamma, som hon uttryckte det. Hon identifierade sig allt djupare med rollen. "För mig är varje dag mors dag", sa hon till mig.
Sedan, vid 101 års ålder, dog hennes mamma. Och Heathers syfte dog också. Hon tog familjeledighet från sitt jobb och, medan hon sörjde, körde hon upp och ner på västkusten och tränade mobilt på sin telefon. Strax efter det slutade hon sitt jobb, medveten om att hon letade efter nästa etapp.
”Jag tog av mig alla hattar som gav mig makt – rektor, lärare, till och med vårdare. Det har varit riktigt ödmjukt”, sa hon till mig. Det verkade som att hon hade släppt sin identifikation med dessa roller och flyttat in i ett liminalt, formlöst utrymme.
Efter att ha drivit ett tag gick hon till en tio dagar lång meditationsretreat och insåg att hon befann sig i en identitetskris i slutet av livet. Hon var inte längre en mamma eller en pedagog. Hon hade ingen professionell etikett och ingen definierad roll. Hon läste böcker om åldrande, gjorde frivilliga peer-rådgivningar, tränade yoga och väntade. Det tog tre år i det liminala rummet – tiden mellan en identitet och en annan – innan hon visste att hon ville arbeta med människor som genomgick just denna övergång från karriär till efterkarriär, från hjälte till äldre.
Heather började organisera äldstegrupper kring Julia Camerons bok Det är aldrig för sent att börja igen. När hon satt med sina äldstekamrater och utforskade tillsammans, var hon inte längre pedagogen. Hon pensionerade Experten. "Det fanns ingen rang och mycket mer jämställdhet," sa hon till mig. "Det är ödmjukt att inte vara expert, att göra det inre arbetet rätt tillsammans med de andra." När en åttioettårig kvinna berättade för henne att gruppen förändrade hennes liv kände Heather sig djupt tacksam.
"De där gamla hattarna gav mig skydd", sa hon. "Nu hittar jag självförtroende baserat på min essens, inte mitt jobb. Och det är vad vi gör tillsammans i grupperna.”
Service som själens mission
En annan historia kommer från Harvard Business School (som rapporterats av Kanter et al.). 2008, vid en ålder av femtiosex, kände Doug Rauch, då VD för Trader Joe's, rastlös och bestämde sig för att lämna företaget. Efter att ha tjatat i ett år upptäckte han Advanced Leadership Initiative vid Harvard, som erbjuder stipendier till företagsledare som vill överföra sina kunskaper till den sociala sektorn. Han blev en stipendiat och började utforska en fråga som han kände passion för: Mer än 35 miljoner amerikaner lider av hunger eller mat osäkerhet (enligt USDA:s rapport 2019). Men eftersom de inte har tillgång till eller råd med mer hälsosam mat, får många arbetarklassens människor ett överskott av tomma kalorier från snabbmat, och som ett resultat är många överviktiga.
Rauch hade en vision: en ideell butikskedja i låginkomstområden som skulle sälja mat och färdigmat till ett lågt pris. För att hålla priserna nere skulle han återvinna överflödig mat som kan gå till spillo och överskottsvaror som var nära sina sista säljdatum, vilket också minskade matsvinnet. Daily Table, hans ideella organisation, öppnade sin första butik i Massachusetts 2015. 2021 öppnade den sin tredje butik.
Rauch kunde omvandla sin kunskap om livsmedelsindustrin, sina ledaregenskaper och sin hjärtefråga till en tjänst som mötte behoven i ett samhälle. Det blev hans själs uppdrag.
Nya alternativ finns överallt
Nya alternativ för återanställning och egenföretagande finns överallt. Vissa roller innehåller också möjligheter att utforska nya delar av oss själva, att leva ut de där olevda egenskaperna och fantasierna som låg begravda i skuggan. En introvert mamma ansluter sig till Women's March, kandiderar till statskontoret och vinner, och upptäcker sin röst för att skydda kvinnors hälsoproblem. En pensionerad läkare i småstaden ansluter sig till Läkare utan gränser och bor i Asien, tar hand om underbetjänade samhällen och uppfyller sin dröm om att leva i en annan kultur. En arkitekt, som alltid föreställt sig att återuppbygga samhällen efter naturkatastrofer, tar sin familj till Ecuador efter en jordbävning för att leva enkelt medan han följer sitt uppdrag.
Men se upp: Med återuppfinnande utifrån och in, kan nya roller vara mer av samma förklädnad, bara hålla en tidigare persona på plats och kräva samma känslomässiga och kreativa uppoffringar. När så är fallet, berövar nya roller oss helt enkelt senlivets utvecklingsuppgifter. Och de berövar oss från att ansluta till själen.
Shadow-Work för pensionering: Från insidan ut
En nyligen genomförd undersökning av personer som är sjuttiofem eller äldre, som hade för avsikt att utforska frågan om identitet efter pensionering, fann att endast 9 procent ansåg att deras identitet förblev insvept i deras tidigare karriär eller föräldraskap. Istället identifierade de sig efter pensioneringen med sina nuvarande aktiviteter och intressen (rapporterad av Dan Kadlec i Tid). Till och med högpresterande, som läkare, advokater och chefer, rapporterade att framgången snabbt bleknade i bakgrunden när de gjorde om sina liv.
Efter pensioneringen ändrar de flesta människor sin identitet bort från jobbet och mot extrakarriärer, service, hobbyer, kreativitet eller fritid. En studie från 2016 av Age Wave, med titeln Fritid i pension, fann att 90 procent av pensionärerna kände att de har större flexibilitet att göra vad de vill, och två tredjedelar föredrar att spendera tid på att prova nya utmaningar.
Nio av tio pensionärer uppgav att de trivs med att ha ett mindre strukturerat liv och att de ofta känner sig lyckliga. Undersökningen visade också att seniorer kommer att spendera 4.6 biljoner dollar på globala resor, så uppmaningen till äventyr som en pensionsfantasi levs ut av många.
Varför rädsla för pensionering?
Så, om de flesta som släpper taget om karriäridentiteter verkligen njuter av åren efter pensioneringen, varför är vi så rädda för att gå i pension? Våra egna inre hinder – vår identifikation med ungdom, framgång och att göra – är väktarna på tröskeln till pensionering som hindrar oss från att gå över. Skuggarbete, som omorienterar oss till våra inre djup, kan hjälpa oss att frigöra dessa tidigare identiteter och anpassa oss till själen.
Min vän Steve Wolf påpekar gärna att skuggkaraktärer börjar som beskyddare och slutar som sabotörer. Låt oss undersöka denna idé. Den inre åldersisten, den del av oss som förnekar åldrandet, skyddar vår identifikation med den ungdomliga, sorglösa andan i oss som frossar i möjligheter. Vår inre ageist kan också skydda oss från dödlighetsmedvetenhet tills vi är redo att ta itu med det.
När vi är mogna och behöver anpassa oss till åldrandet, men vi fortsätter att omedvetet identifiera oss med den inre åldersisten, då är vi låsta i förnekelse – och det saboterar oss. I slutet av livet hindrar detta oss från självacceptans, egenvård och självförverkligande. Det håller oss inne puer aeternus, den eviga ungdomen, som lever i drömmar och möjligheter, men inte i verkligheten.
Copyright 2021 av Connie Zweig, med ensamrätt.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Park Street Press, ett avtryck av Inner Traditions Intl.
Artikel Källa
The Inner Work of Age: Shifting from Roll to Soul
av Connie Zweig PhD.
Med förlängd livslängd kommer möjligheten till utökad personlig tillväxt och andlig utveckling. Du har nu chansen att bli äldre, lämna tidigare roller, flytta från arbete i den yttre världen till inre arbete med själen och bli autentiskt den du är. Denna bok är en guide för att komma förbi de inre hindren och omfamna ålders dolda andliga gåvor.
Psykoterapeut och bästsäljande författare Connie Zweig erbjuder en radikal ombildning av ålder för alla generationer och utforskar hindren som möttes vid övergången till den vise äldste och erbjuder psykologiskt skuggarbete och olika andliga metoder för att hjälpa dig att bryta igenom förnekelse till medvetenhet, gå från självavvisande till självacceptans, reparera det förflutna för att vara helt närvarande, återta din kreativitet och låta dödligheten vara en lärare.
För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här. Finns även som Kindle-utgåva.
Om författaren
Connie Zweig, doktorand, är en pensionerad terapeut, medförfattare till Möt skuggan och Romanserar skuggan, författare Att möta andlighetens skugga och en roman, En nattfjäril: Sufi Poet Rumis liv. Hennes kommande bok, The Inner Work of Age: Shifting from Roll to Soul, (September 2021), förlänger skuggarbete till sent i livet och lär ut åldrande som en andlig övning. Connie har gjort kontemplativa metoder i 50 år. Hon är fru och mormor och initierades som äldste av Sage-ing International 2017. Efter att ha investerat i alla dessa roller övar hon på skiftet från roll till själ.
Besök författarens webbplats: ConnieZweig.com
